茶楼又招了个新伙计。这回是个十四五岁的孩子，瘦瘦的，不爱说话。钱掌柜让他跟着影七干，他叫影七“阿七哥”。

影七没应，也没不应。

那孩子也不在意，默默地跟着他干活。

有一回，那孩子问：“阿七哥，你为什么天天擦那几扇窗？”

影七看了他一眼，没说话。

那孩子也不问了。

影七继续擦窗。

他看着对面那扇门，看了两年。

七百多天。

他已经记住王府所有常进常出的人。管事的、采买的、送菜的、送信的，他全都认得。

侍卫换班是什么时辰，他也知道。哪几个侍卫是老人，哪几个是新来的，他一眼就能看出来。

可是他等的那个人，一直没有出现。

他不知道十九还记不记得他。

他不知道十九是不是还活着。

他甚至不知道，自己要等到什么时候。

可是他不急。

他已经等了两年。

可以再等两年。

再等十年。

再等一辈子。

窗外的阳光很烈，晒得街上的人直冒汗。他站在窗边，看着对面那扇门，看着那对石狮子，看着偶尔进出的人影。

他在等。

等一个人从那扇门里走出来。

等一个他等了四年的人。

等他的十九。

第23章 及冠

永平三十一年冬，十一月十八。

萧珏及冠。

天还没亮，他就被人从床上叫起来。

沐浴，更衣，束发。王府里的嬷嬷们围着他转，手里拿着梳子、簪子、玉冠，忙得脚不沾地。

热水蒸腾起白雾，熏得人昏昏欲睡。他坐在浴桶里，闭着眼睛，任她们摆布，像一尊被人擦拭的玉器。

窗外有雪。

细碎的雪花飘落在窗棂上，很快化成水痕。他看着那一道水痕，忽然想起自己的梦。

梦里的雪很大，有人从后面走过来，把衣裳披在他身上。那个人没有说话，只是站着，替他挡着风。

他回过头，想看清那个人的脸。

“世子，该起身了。”嬷嬷的声音把他拉回来。

他睁开眼，站起来。

热水从身上滑落，溅起细小的水花。

冠礼在祠堂举行。

王府的祠堂他来过几次，每一次都觉得陌生。那些牌位上的名字他不认识，那些画像上的人他没见过。他只是跪着，叩首，上香，做一个世子该做的事。

今日不同。今日是他自己的冠礼。

祠堂里燃着香，清苦的气息混着檀香，让人莫名沉静。正中摆着几张椅子，坐着几位宗亲长辈。九王爷站在主位，手里托着一顶玉冠，等着他。

他走进去，跪下。

宾者开始唱礼。那些繁复的辞句从他耳边滑过，像水一样，一个字都没有流进心里。他跪在那里，低着头，看着自己的手。

这双手已经不再是四年前那双细白的手了——习射、练剑、抚琴，磨出了薄薄的茧。

可他还是觉得，这不是他的手。

唱礼声停了。

门外忽然传来一阵骚动。

萧珏抬起头，看见门口的侍卫神色骤变，看见几位宗亲长辈慌忙起身，看见九王爷的瞳孔微微收缩。

然后他听见一个尖细的嗓音，从门外传来，穿透了祠堂里所有的声音——

“圣上驾到——”

那一瞬间，祠堂里静得像坟墓。

萧珏跪在那里，看着那扇门。

门被推开。

冷风灌进来，吹得香案上的烟都歪了。一个人影跨过门槛，走进来。明黄色的袍子，在灰蒙蒙的冬日里亮得刺眼。

身后跟着太监、侍卫，乌压压的一片。

萧珏没有动。他只是跪着，看着那个人一步一步走近。

皇帝。

他的伯父。当今圣上。

他从来没有见过这个人。九王爷很少提他，偶尔提起，也只是说“圣上龙体欠安”“圣上在养病”。他只知道皇帝身子不好，已经很久没有出宫了。

可眼前这个人，虽然清瘦，虽然两鬓斑白，但站在那里，自有一股不怒自威的气势。

皇帝走进祠堂，目光扫过众人。那些宗亲长辈跪了一地，九王爷也跪下了。只有萧珏还跪在原处，不是不想行礼，是他根本不知道该怎么办。

皇帝看了他一眼。

那一眼很短，像是不经意的一瞥。可萧珏被那一眼扫过的时候，忽然觉得自己被看透了。

“都起来吧。”皇帝说，声音有些哑，“朕只是来看看。”

众人起身。九王爷走上前，低声道：“皇兄怎么来了？天寒地冻的……”

皇帝摆摆手，打断他：“朕的侄儿及冠，朕不能来看看？”

九王爷垂下眼，没有再说什么。

皇帝走到主位前，坐下。他看着跪在堂中的萧珏，看了很久。