影七问：“世子不来西苑？”

阿昭愣了一下。不是因为这个问题，是因为这人的声音——低、哑、像是很久没用过，嗓子眼里堵着东西。

“不来啊。”阿昭说，“世子住清涵堂，在内院最深处。他出入走东侧门，那边离内院近。西苑这边是外围，他来干嘛？”

影七没有说话。

他把目光收回去，继续擦刀。

阿昭蹲在那儿等了一会儿，见他不打算再开口，讪讪站起来。走了两步，又回头看了一眼。

那人还坐在那儿，低着头，擦刀的动作慢了下来。阳光照在他侧脸上，照出眼底下一片淡淡的青黑。

阿昭心想：这人熬夜熬得够狠的。

那是阿昭第一次见影七。

后来他逢人就说，那天他蹲在影七旁边说了十几句话，对方只回了五个字。那人还不信，说“五个字？哪五个字？”

阿昭说：“世子不来西苑？”

那人说：“这算六个字吧？”

阿昭想了想，好像是六个字。

但他坚持认为，按照影七那个说话的速度，六个字顶别人六十个字。

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阿昭是个话多的人。这是他自己也承认的毛病。

他爹娘在世的时候就说过，这小子生下来嘴就没停过，饿了哭，饱了哼，睡着了磨牙。

后来爹娘没了，他一个人从京郊跑到京城讨生活，这毛病也没改。

侍卫营的人烦他烦得要死，但又不得不承认——这小子除了话多，没别的毛病。干活勤快，不偷奸耍滑，轻功还特别好，爬墙上树跟玩儿似的。

他来西苑之后，第一个盯上的就是影七。

没别的原因，就是好奇。

这人怎么能一整天不说一句话呢？他不难受吗？他不想找人说说今天吃了什么、天气怎么样、谁谁又被班头骂了吗？

阿昭想不通。

第二天，他在影七旁边蹲着说了半个时辰的话，从老家收成说到京城米价，从东苑侧妃说到西苑班头脸上那道疤。影七一个字都没回。

第三天，他给影七带了个馒头，说是伙房多出来的，不吃浪费。影七接了，点了下头。阿昭高兴坏了——这算是回应了吧？点头也算吧？

第四天，他问影七：“你晚上睡不踏实吧？我看你眼睛底下那两片青，黑的。你是不是做噩梦？”

影七看了他一眼，没说话，但擦刀的动作停了。阿昭觉得自己可能说对了。

第五天、第六天、第七天……阿昭每天都去找影七。

有时候带吃的，有时候带消息，有时候什么都不带，就是蹲在旁边念叨。影七大多数时候不理他，但阿昭发现了一件事——

他说到“世子”的时候，影七擦刀的动作会慢下来。

不是每次都说。但十次里有七八次，只要他提到世子，影七的手就会顿一顿。

阿昭把这发现记在心里，没说。

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转眼阿昭来西苑半个月了。

这天傍晚，他当完值往回走，路过西苑北边那段夹道。夹道里风大，平时没什么人来。他本来想抄近路回耳房，刚走到夹道口，忽然停住了。

夹道那头站着一个人。

是影七。

他站在夹道中央，面朝东。那边是一道高墙，墙那边是内院的方向。他就那么站着，一动不动，像一根钉在地上的木桩。

阿昭看了一会儿，没出声，悄悄退回去了。

那天夜里，他躺在床上翻来覆去睡不着。他想起影七站着的位置——那是西苑北段，离内院最近的地方。他想起影七面朝的方向——东，内院东侧，世子出入的东侧门的方向。

他想起影七擦刀的动作，想起他问“世子不来西苑”时的那句话，想起他提到“世子”时那人慢下来的手。

阿昭忽然明白了。

这人不是不爱说话。这人心里有事。大事。

第二天，阿昭照常去找影七。

他蹲在旁边，照常念叨。念到一半，忽然说：“昨儿个我听说，世子这几天都在东苑那边，九王爷让他去办什么事儿，天天早出晚归的。”

影七擦刀的动作没停。

阿昭继续说：“东苑侧妃那人脾气大，不知道世子受不受得了。”

影七的手顿了一下。

阿昭就当没看见，继续说：“不过世子那人脾气好，应该能应付。我听内院的人说，世子从不对下人发火，比他那个堂兄太子强多了。”

影七没有说话。但阿昭看见他把刀翻了个面，继续擦。擦得比刚才慢。

阿昭心里有数了。

他后来跟人说，影七那人，看起来像块石头，其实不是。石头是什么都不在意，影七是在意，但他不说。

他把所有在意都压在心里，压到眼睛底下那两片青里，压到擦刀的动作里，压到一个人站在夹道里吹风的傍晚里。