影七把刀握紧了些。

他不想惹事。不想引人注目。不想让任何人注意到他。他只想安安静静待在这里，每天能远远看一眼那道门，就够。

但马大川堵在面前，不让他走。

旁边的人越来越多，有人起哄，有人喊“上啊”，有人吹口哨。马大川被这气氛架着，更不肯退让了。

影七沉默片刻，说：“点到为止。”

马大川咧嘴一笑：“行，点到为止。”

两人在校场中央站定。雨还在下，细细密密的雨丝落在刀身上，顺着刀刃滑下来。围观的人退开一圈，给他们让出地方。

马大川先动。

他的刀走的是刚猛路子，一刀劈下来，带着呼呼的风声。影七侧身避开，刀锋擦着他衣襟划过。

马大川第二刀紧接着扫过来，横斩腰腹，影七后退半步，堪堪躲过。

马大川第三刀又到，从上往下劈，力道比前两刀更猛。影七举刀格挡，两刀相撞，火星四溅。

马大川收回刀，喘了口气，脸上露出笑：“还行，有点东西。”

影七没说话。

马大川又动了。这回他不再试探，刀刀直取要害，又快又狠。影七一一挡下，脚步不乱，刀法不乱，连呼吸都没乱。

三招。五招。十招。

马大川的刀越来越快，影七挡得越来越稳。马大川的脸上开始出汗，影七的额角还是干的。

第十一招，马大川一刀劈空，脚下踉跄。影七的刀不知何时已经贴在他颈侧。

冰凉的刀刃贴着皮肉，马大川僵在原地。

全场安静。

影七收回刀，后退一步，垂刀而立。雨水顺着他的眉眼往下淌，他不擦，也不看任何人。

马大川站在原地，愣了很久。他摸了摸脖子，那儿还有刀刃留下的凉意。

半晌，他忽然笑了。

“行。”他说，“我服了。”

他收了刀，拍了拍影七的肩，大步走了。

围观的人散了，议论声渐渐远去。雨还下着，校场上只剩影七一个人。

他站在原地，看着自己的刀。刀刃上沾着雨水，亮得反光。他把刀收起来，转身离开。

那天之后，再没人敢小觑那个“没名没姓的末等”。

------

三月之期到了。

侍卫营每季度考核一次，考核结果决定晋升还是降级。影七入府已满三个月，按规矩可以参加考核。

考核分两场：武试和策试。武试是实战对决，策试是问策应答。

武试那天，校场上人山人海。三十余名侍卫轮番上阵，胜者晋级，败者淘汰。

影七抽到最后一个出场，站在台下等了两个时辰，看前面的人一个个拼得气喘吁吁。

轮到他时，天已经快黑了。

对手是个高个子，使一杆长枪，枪法凌厉。他大概听说过影七的名头，上来就抢攻，一枪接一枪，枪枪刺向要害。

影七不慌不忙，刀随身走，一一化解。

二十招后，高个子枪势渐缓。影七抓住一个破绽，欺身近前，刀背在他手腕上一敲。长枪脱手，落在地上，发出当啷一声响。

全场安静了一瞬，然后爆发出喝彩声。

影七收刀，朝台下抱了抱拳，转身离开。

策试在第二天。

策试的题目是周统领亲自出的。考的不是兵法谋略，是“如何护卫贵人出行”。

影七答得中规中矩——探路、清道、警戒、断后，一条一条列得清楚，没有一句多余的话。

周统领坐在上首，听着他的回答，看了他很久。

最让他在意的是最后一条——断后之人，当以死相护，不使贵人置于险地。

“断后之人，当以死相护。”周统领抬起头，看向台下站着的影七。

那人垂着眼，站得笔直，脸上没有表情。

周统领忽然问：“你以前是不是在军营待过？”

影七说：“没有。”

周统领盯着他，等了两息，见他不打算解释，摆摆手：“下去吧。”

影七转身出去。

成绩很快出来了。武试第一，策试第二，总评第一。影七从末等侍卫晋升三等侍卫，俸禄翻倍，当值范围从外院调值内院外围。

周统领亲手把新的腰牌递给他，说：“内院规矩多，自己当心。”

影七接过腰牌，垂首：“是。”

------

调防那天是三月初七。

西苑班的人都来送他。张通拍了拍他的肩，说：“行啊影七，三个月就升了，牛。”老周点了点头，难得开口说了一句：“内院不比外头，别乱走。”马大川也来了，站在人群外头，冲他抱了抱拳。

阿昭挤到最前面，把一包东西塞给他：“饿了吃。”

影七低头看，是一包点心，油纸包着，还热着。