林晨在两名皇室近卫的引领下走过狭长的艺术长廊。

在那里，他遇到了革命派的代表李墨及其随从。这些原本神情严峻的将领们，此刻脸上都挂着掩饰不住的喜色，甚至有人在低声谈论着即将开启的幽能矿贸易。

“虫族的王，祝贺您。”李墨走上前，郑重地行了一个军礼，“这份协议是人类与虫族数万年来最伟大的突破。阿卡那星将正式成为星际贸易网的核心节点。”

林晨看着这些兴奋的革命派人士，语气却平静得有些发冷：“李代表，请记住，协议只是纸，而纸是禁不起火烧的。真正的考验不在于签字的那一秒，而在于接下来的执行与守护。”

李墨愣了一下，似乎没料到这个刚刚获得巨大政治筹码的少年会如此清醒。他收敛了笑容，正色道：“您说得对。革命派会动用所有的情报网络，确保贸易通道的安全。我们会像守护自己的防线一样守护这份协议。”

林晨没有再多说，微微颔首，带着沈淮序和希尔快步穿过长廊。他知道，革命派虽然热血，但他们低估了保守派那种宁可玉碎不瓦解的疯狂。

在进入起降场前，帝国皇帝亚历山大一世再次单独见到了林晨。

老皇帝依旧站在那幅巨大的、描绘着帝国开疆拓土历史的壁画前。背光让他苍老的面容显得有些晦暗不明。

“虫族的王，皇室会遵守承诺。”皇帝的声音在大厅内回荡，“只要第一帝国的鹰旗还插在皇宫顶端，那三颗星球的自治权就不会动摇。”

林晨直视着这位老谋深算的统治者，语气不卑不亢：“希望如此，陛下。历史证明，皇室的承诺往往取决于敌人的实力。”

皇帝笑了，笑声中带着一丝苍凉的赞赏：“你和你上一任，真的很不一样。她太温柔了，温柔到试图去理解每一个试图囚禁她的人，最终被身边的‘王夫’们编制的网彻底困死。”

皇帝走近一步，琥珀色的双眼中透出锐利的光：“而你……林晨，你身上有一种让人不敢靠近的东西。”

“那叫威严。”林晨冷淡地回应，“没有威严的慈悲，只是弱者的自我感动。”

皇帝赞许地点了点头：“对。那叫威严。带着你的威严走吧，别死在回去的路上。”

皇宫起降场，银白色的专舰已经处于预热状态。

希尔站在舷梯旁，他那身紫色的亲王礼服在狂风中猎猎作响。

他并没有像往常那样兴奋地缠着林晨，而是显得极度焦虑。

“妈妈，希尔有种不好的预感。”当林晨走近时，少年一把抓住了他的衣角，重瞳中满是恐惧。

“什么预感？”林晨停下脚步，伸手按在希尔冰凉的手背上。

“就像……就像那次在铁幕基地。”希尔的声音有些发抖，重瞳中闪烁着破碎的幻光，“在那些黑袍人出现之前，空气里就有这种味道。黏稠的、腐烂的恶意……妈妈，希尔好怕。那些影子，他们正在虚空中磨刀。”

沈淮序也走到了两人身边，他那双绿色的竖瞳扫过周围看似平静的天际线，手中的黑金长刀发出了低沉的鸣响。

“不管有什么危险，我都会挡在第一位。”沈淮序的声音一如既往地冷冽而坚定，“阿晨，只要我还没碎，没有任何刀锋能触碰到你。”

同一时间，联邦边缘星域。

一座深埋于地底、完全由特种铅合金打造的黑色堡垒内。

沈家家主——那个苍老得几乎像一截枯木的老者，正坐在空旷阴森的大厅中央。他面前的全息屏幕上，正反复滚动播报着《星际共存协议》的具体条款。

“协议签署了……虫族竟然名正言顺地和皇室结盟了。”老者的声音像是破旧的鼓风机，每说一个字都带着令人不适的颤音。

在他身后，几名全身笼罩在黑袍下的暗部杀手低头跪伏，他们是沈家耗费数十年资源培养出的、专门猎杀高阶觉醒者的死士。

“家主，由于皇室和革命派的联合护航，我们留在帝都的人手已经无法直接干预了。”黑衣人首领低声道，“我们要承认这份协议吗？”

“承认？”老者发出一声刺耳的冷笑，枯瘦的手指重重地敲击在“自治权”那三个字上，“协议只是纸，只要签署协议的一方消失了，它就是一叠废纸。”

“传令下去，启动‘陨落计划’。在他们返回学院的必经之路上，在那个皇室巡逻舰无法覆盖的盲区——K-98小行星带动手。”

老者的眼中闪过一丝由于极度贪婪而产生的狂热：“既然得不到活的虫母，那就把他的尸体带回来。沈家的实验室，需要他的每一滴血。”

专舰缓缓升空，帝都宏伟的白色轮廓在下方飞速退去。