“哟。”周瑞说，“真批了。”

“嗯。”

“那你现在可以名正言顺地和那条鱼二人世界了。”周瑞的语气平淡得像在说今天天气不错，“不用半夜骑三轮车偷运了。”

“我没，”临安说到一半，发现没法反驳。因为他确实半夜骑三轮车偷运了，而且还偷偷摸摸藏了一整个休假。

邢凯轩站在桌边，双手背在身后，表情还是那张死人脸，但临安注意到他的嘴角绷得比平时紧。

“邢司长，”临安问，“你还有话要说？”

邢凯轩沉默了片刻。然后他从公文包里又掏出一份文件，比刚才那份薄一些，封面上印着“内部参考”四个字。

“这份是我的个人意见，不走正式流程。”他把文件放在桌上，推过来，“你看完就删了。”

临安翻开。第一页只有一句话：“人鱼不是鱼。人鱼和人类平等智慧。”

他翻到第二页。第二页是一张表，左边列着《异常生物圈养管理条例》的原条款，右边列着邢凯轩建议的修订版本。临安一行一行地看，看到第五行的时候，手指停住了。

原条款第十七条：“对未分类生物进行生理学样本采集（包括但不限于血液、组织、鳞片、毛发等），无需征得研究对象本人同意。”

邢凯轩建议的修订版本：“对已确认具备高等智慧行为特征的生物进行生理学样本采集，必须征得研究对象本人明确同意。若研究对象拒绝，不得以任何形式强制或变相强制采集。”

临安盯着“本人明确同意”这六个字看了好几秒。

“这个‘本人’，”他抬头看着邢凯轩，“你确定上面能看懂？”

“我写的注释。”邢凯轩推了推眼镜，“人鱼有名字，有自我意识，能表达同意或拒绝。‘本人’指的就是他本人，不是他的饲养员，不是他的研究者，不是任何人类替他说‘同意’。必须他自己说。”

临安把文件合上了。他靠在椅背上，看着天花板，感慨着，有点不可思议。

“邢司长，”他说，“你变了。”

邢凯轩的嘴角动了一下，不知道是想笑还是想抽筋。

“我没变。我只是根据新获得的信息，调整了我的判断。”他说，“这是正常的认知更新。都是搞科研的，应该比我更懂。”

周瑞在旁边啧啧称奇，“认知更新”四个字从他嘴里出来的时候，带着一种微妙的、像是在憋笑的味道。

临安瞪了他一眼，然后转回来看着邢凯轩。

“所以现在的情况是：上面同意不再把莫尔当‘未分类生物’对待，但研究还得继续。只是从以前的‘我想拔就拔’变成了‘我得问他能不能拔’。是这意思吗？”

“是。”

“那他要是说‘不能’呢？”

“那就不能。”邢凯轩说，语气没有任何犹豫。

“那研究经费怎么办？样本呢？数据呢？”

“那是这边的问题，不是你的人鱼的问题。”

临安又一次沉默了。他发现邢凯轩这个人有一个特点，当你以为他已经退到无路可退的时候，他会再退一步。当然不是他软弱，而是他已经算好了，这一步退了之后，下一步能前进更多，这人像个仪器，可能唯独面对莫尔才会卡壳。

“邢司长，”临安说，“你有没有想过，如果他永远不说‘同意’呢？如果他一辈子都不让你拔一片鳞、抽一管血呢？”

邢凯轩推了推眼镜。镜片后面的眼睛看不出情绪，但他的声音比刚才低了一点。

“那我写了四十页的修订意见，就是我职业生涯的巅峰了。”他说，“不是每个干部都有机会亲手修改一条不合理的条款。够了。”

办公室里安静了几秒。循环水泵的低频嗡鸣从地板下面传上来，和窗外的海浪声混在一起，变成一种奇怪的白噪音。

周瑞玩了一下放在桌上那个被临安啃的奇丑无比的苹果，嫌弃的又甩甩手。

“所以，”他说，“现在的问题不是‘能不能研究’，是‘那条鱼愿不愿意被研究’。对吧？”

“对。”邢凯轩说。

“那你们还坐在这干嘛？”周瑞看着临安，“去问他啊。”

临安愣了一秒。然后他站起来，椅子腿在地板上划出一声短促的尖响。他抓起那份红头文件，走到门口又停住，回头看着邢凯轩。

“你来吗？”

邢凯轩犹豫了一下。然后他摇了摇头。

“他不喜欢我。我在场会影响他的判断。”

临安想着你倒是挺有自知之明：“那你在这等着，可别偷听啊。”

邢凯轩的表情裂了一条缝。临安没等他反驳，推门出去了。

海滩上，莫尔正漂在浅水区。一如既往的铂金色头发在水面上散成扇形，尾鳍在水下轻轻摆动，海盗鸭蹲在他头顶，歪着眼罩，塑料小刀戳着空气。他听到临安的脚步声，头偏了五度，鳍耳展开三分之一。