但他没有离开。水箱壁面上凝结了一层薄薄的水雾，空调系统吹出的气流让雾气的边缘持续变化。在这层雾气和十五厘米的强化玻璃之后，那张过分精确的面孔正对着临安，保持着一种完全静止的注视。

投喂记录台上放着今早第三次被退回的食物样本。盘子里的太平洋褶柔鱼已经失去光泽，触腕软塌塌地搭在盘沿。

“不喜欢吃吗？”

声音在空旷的观测室里传播的方式和外面的不同。混凝土墙面和玻璃箱体构成了一个奇特的声学空间，每个音节都被拉长了尾巴，在设备的底噪中慢慢消散。临安看着人鱼，知道他根本听不懂，但还是没忍住喃喃自语。

投喂口的不锈钢挡板还开着，但人鱼却没有看那盘鱼。从临安开口说话的那一刻起，他的位置就发生了变化。原本悬浮在距玻璃壁一米处的身体向前推进了大约三十厘米，尾鳍的摆动幅度极小，几乎看不出推进的动力来源。整个移动过程没有产生任何可见的水流扰动，周围的微小气泡甚至没有改变上升轨迹。

他的头偏了一个角度。很小的幅度，向右倾斜了不到五度。这个动作让他左侧的鳍耳完全展开，三片扇形薄膜在水中张开至最大面积，膜面上的细密血管网络清晰可辨。右侧的鳍耳则收拢贴合在颞部，几乎与皮肤融为一体。

临安看到了这个变化，在脑中快速检索了已知的海洋哺乳动物声学行为数据库。鲸豚类通过下颌骨传导声波，海豹依靠内耳结构的特化来定位水下声源。而他此刻的姿态更接近某些夜行性鸟类的单耳偏转捕声行为，通过制造双耳接收的时间差来精确定位声源方位。

他在听。不只是听见，是在定位、分析、拆解这个人发出的每一个音素。

然后他开口了。

那个声音从水中传出来，经过玻璃壁的固体传导和空气介质的转换，到达临安的耳朵时已经失去了一部分频率信息。但剩下的部分足够辨认。

两个音节。第一个音节的声母被处理成了一个湿润的擦音，舌尖抵住上颚的位置不太对，气流从两侧漏出去，让"l"的发音带上了一层含混的水声。第二个音节的元音拖得过长，尾音在不该上扬的地方上扬了，整个词的声调轮廓被压扁又拉伸，变成了一种不属于任何人类语言的奇异韵律。

但那是一个名字。

"临安"。

周瑞在二十分钟前叫过。当时他站在主控台旁边，侧身对着水箱，说话的音量是正常的室内对话级别。那个时候，礁石后方的尾鳍还纹丝不动，所有体征监测数据都指向一个处于低代谢休眠状态的生物体。

他记住了这个声音。不是记住了语义，是记住了声学特征，频率包络、共振峰分布、时长比例，然后在此刻用一套完全不同的发声器官将其复现。

投喂记录台上的平板亮着屏幕，三次投喂的时间和结果排列成整齐的表格。拒食。拒食。拒食。

水箱内的他维持着那个不对称的偏头姿态，左侧鳍耳的薄膜在水流中产生极其细微的颤动。纵向的瞳孔收缩了一个可以量化的幅度，对焦点从眼前人的面部下移，停在了临安的嘴唇上。

他在等临安再次发出声音。

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第2章 关于这条鱼第一天就会点名这件事

临安张了张嘴。声带做好了振动的准备。整套发音程序在神经系统中跑了一遍，然后卡在了最后一道关口。

他什么都没说出来。

不是因为害怕。面前这条人鱼在两分钟前刚刚完成了一项足以推翻现有海洋生物学认知框架的行为——使用非人类的语言系统复现了一个专有名词。而此刻对方正维持着那个不对称的偏头姿态，左侧的三片扇形鳍耳完全展开，瞳孔对焦在临安的唇部区域，等待他再次发出声音。

临安的大脑在高速运转。已知信息：声学模仿能力远超海豚科已知上限，对陌生声源的捕捉仅需单次暴露，发声器官与人类存在根本性差异但能通过某种补偿机制达成近似输出，行为驱动力目前表现为对声学刺激的主动索求。

未知信息：语言理解能力的边界，模仿行为的动机，以及为什么第一个被输出的词汇是他的名字？？？

投喂记录台的电子屏进入待机状态，屏幕暗下去之前最后一次刷新了水质参数。溶解氧上升了0.2mg/L。临安思考着，飞速运转着思维，结合了他所有理论研究，却又一一推翻，面前这个生物，很明显他不是在被动接收信息。他是在主动建立一个声学交流通道。

临安深吸了一口气。然后抬起右手，食指指尖抵住自己的胸口，胸骨正中偏左的位置，白色研究服上还夹着他自己的名牌。这个动作在人类的行为学语汇中指向“自我”，而动作往往是最好的表达交流手段。他不知道这个动作在水下的视觉接收系统中会被如何解析，但他需要给对方一个锚点，一个可以将声学符号与物理实体建立关联的参照系。