“你做了对的事。不管结果如何，这件事本身是对的。”

临安没说话。但他的肩膀在周瑞手掌下面慢慢放松了一点。

邮件发出去之后的一个小时里，临安的手机震了十七次。前五次是同事发来的。措辞从“临首席你疯了吗”到“你那份报告里关于声学能力的部分能单独给我看看吗”再到“卧槽你居然连他吃草莓都写进去了哈哈哈哈哈哈”。临安选择性回复：对“你疯了吗”回了一个句号，对“能吃草莓的部分单独看吗”回了“不能”，对“哈哈哈哈哈”回了已读不回。

第六到第十次是学术委员会成员打来的。临安没接。不是不敢，是不知道怎么接。李教授连打三个电话，最后一个没接通之后发了一条短信：“小临，你这份报告我看了，关于‘研究对象具备高等智慧’的结论是否有足够的行为学证据支撑？建议你撤回邮件，我们先走内部评审流程。”委婉，客气，但意思是明确的：你越级了，赶紧收手。

临安没回。李教授是好人，但李教授和邢凯轩喝过茶。好人有时候也会在不该沉默的时候沉默，而在该站出来的时候先打电话让你撤回。临安不怪他，但他不撤回。

第十一到第十五次是陌生号码。临安一个都没接，全部转语音信箱。他现在不想跟任何不认识的人说话，因为每一个陌生号码都可能是邢凯轩用办公室座机或者什么媒体记者打来的电话。他现在还没准备好应对这些。

第十六次是值班员打来的。临安接了。值班员的声音从那头传来，带着一种“我不知道该不该告诉你但我还是告诉你吧”的微妙语气：“临首席，邢凯轩的车进大门了。”

临安拿着手机的手顿了一下。

“什么时候？”

“刚才。我亲眼看见的，他那个车牌我认识，就他的车牌号是94250，整个系统就他一个人用那种一言难尽的号。他开得还挺快，差点没把我新买的花撞翻了。”

临安想说那你让他赔你花，但话到嘴边变成了：“他来干嘛？”

“不知道。但周哥刚才从后楼梯下去了，他说他去‘迎一下’。”

临安听到“迎一下”三个字，心里咯噔了一声。周瑞“迎一下”的意思，翻译过来就是“我去看看他带了几个人，有没有带文件袋，脸色怎么样，需不需要我先挡一阵”。这个人和他共事这么多年，在这个时刻依然选择挡在他前面。

他把手机揣进口袋，站起来。看似冷静，但实际上他不确定自己现在的表情会不会紧张到抽搐。他只知道一件事，邢凯轩来了，他要当面跟这个人说清楚。

走廊的冷白灯光一如既往地稳定。所有数字都在正常阈值内跳动，绿色的指示灯排成安静的一列，和莫尔还在的时候一模一样。但莫尔不在了。他现在在北太平洋的深海里，和他的族群在一起，在那些光到不了的深度里，用人类发明不了的声学系统唱歌。

临安走到走廊中段的时候，看到了邢凯轩。那个人正站在观测室门口，穿着深蓝色制服，领带结打得方方正正，皮鞋擦得锃亮。他手里拿着一个硬质文件夹，厚度比上次来的时候多了大概一倍。他的表情还是那种“我按规章办事所以天经地义”的死板，但临安注意到他的嘴角绷得比上次紧。周瑞站在他旁边，姿态是平时少有的正经。

“临首席。”邢凯轩先开口了。声音和上次一样，没有什么起伏，像在念一份永远不会有人背错的安全规程。

“邢司长。”临安走过去，在他面前站定。他发现自己的声音比预想中平静很多，可能是因为心脏跳得太快，反而觉得嗓子那块是空的。

“你那份报告，我看到了。”

“我知道。”

“你绕过了所有学术审核流程。”

“我知道。”

“你知道这意味着什么吗？”

临安看着邢凯轩的眼睛。很标准的体制内官员看问题时的眼神：评估，权衡，计算利弊。临安在那一瞬间忽然理解了莫尔第一次见邢凯轩时为什么把鳍耳收拢了。这条鱼能闻到人类身上的气息，而邢凯轩身上的气息是规则，不是恶意，不是善意，是冷冰冰的条条款款。这种人对鱼类来说比恶意更难对付，因为你无法用情感打动他。

“邢司长，我问你一个问题。”临安说。

“你说。”

“你看了我的报告之后，还觉得人鱼是‘未分类生物’吗？”

邢凯轩没有立刻回答。他低头翻开文件夹，里面夹着临安那份47.2MB的报告的打印版。密密麻麻的学术用语和数据表格，在A4纸上排成工整的队列。他翻到其中一页，临安从反方向看到那是关于莫尔语言能力的章节。邢凯轩的手指在那页纸上停了一下，然后抬起头。