沈衍没有解释。他后退两步，郑重一揖：“姨娘护佑我长大，与我而言，胜似亲母，但还请姨娘别再对谢凛出手，他是我此生挚爱，杀他如同杀我，伤他一分就是伤我十分。若谢凛因姨娘而受伤，我此生都无法原谅自己。”

如今谢凛要上战场，不能再有后患。

这是他必须守住的一条线，半步也不能退。

魏清漓看着面前的沈衍，胸口像是被一只无形的手攥住了。她头一次意识到沈衍长大了，不再是那个十几岁的孩子，他有自己的生活，自己的爱人，也不再需要她这个姨娘。

良久，她开口：“我可以答应你，但你得先答应我两件事。”

沈衍依旧弯着腰：“姨娘请说。”

“第一，别去南乌。”

沈衍微微一愣，抬起头：“可我已经向陛下……”

“在你昏迷的时候，皇上召谢文渊和沈昭翊入宫。”魏清漓的声音恢复了平静，“沈昭翊自请去南乌和谈。陛下还没答应，但如果陛下下旨让他去，你就安安分分地留在京城。”

沈昭翊确实是个比他更合适的人选，他此前出使过南乌，熟悉那边的风土人情，可他和钟离玦的关系……假如真打起来，又该如何收场？

没时间细想，魏清漓已经说出了第二件事。

“第二，假如真到了无路可退、沈氏皇族只剩你一人的时候，你便不能再推脱。”

沈衍心中一紧，姨娘莫不是想对沈昭翊出手？

魏清漓像是看穿了他的心思，断然道：“我不会对沈昭翊出手。”

沈衍与她对视了片刻，点头：“我答应姨娘。”

得了这句承诺，魏清漓像是终于放下了什么，肩头微微松了松。

她转过身，重新走向摇篮：“去吧，出宫的路还长。”

终于走出宫门，朱红色的宫门将门内门外分成两个世界。

门内是巍巍高墙，重重殿宇，门外是日光炽盛，烟火人间，甚至还能隐约听见小贩们的叫卖声。

昨夜险些改朝换代，可这一点也没影响到这些生活在京城的百姓。

他们不知道昨夜宫墙之内是怎样一番惊心动魄，他们不知道差一点，他们的生活就要迎来一场翻天覆地的巨变。

守门的侍卫已换成了镇北军，领头的人有几分眼熟，是尉迟峰和陈安康。

陈安康一见沈衍出来，立刻走上前，垂首单膝跪地：“王爷，下官……”

他话没说完，沈衍已知道他要说什么——他在请罪，为假扮自己的事请罪。沈衍抬手止住他的话：“这是我和他的事，与你不相干，你不过听命行事罢了。”略顿，又问，“他人在哪儿？”

陈安康愣了一下，随即答道：“在朱雀街，侯爷说……走之前他想再看一眼京城。”

沈衍点头，朝那儿繁华之处走去。

朱雀街是京城最热闹的一条长街，东西南北的商贩皆汇聚于此，绸缎庄、脂粉铺、茶楼酒肆，应有尽有。

可就是这样一个繁华的地方，沈衍寻到谢凛却是在一个不甚起眼的小摊前。

不过短短几日时间，他们之间就变得如此陌生。

明明还是那张脸，还是那双眼睛，可隔着这几日的血与火，隔着那些说不清道不明的抉择，二人之间竟像是隔了一整个人间。

沈衍在谢凛对面坐下，很快店家便端上了东西，冒着热气。

沈衍低头舀起一勺，是五味羹。

“没想到吧，京城也会有边境的吃食。”谢凛道。

沈衍低头，慢慢搅动着碗里的东西，热气扑在脸上，挡住了他微微湿润的眼眶：“边境的百姓是人，京城的百姓也是人，没什么是边境的百姓能吃，京城的百姓吃不得的。”

谢凛低笑一声，摇了摇头。他放下勺，目光投向这来来往往的人潮：“北狄来犯的事已经传出去了，可你看，这些人并不在意。因为对他们来说，战争太遥远了，远得像另一个世界的事。即便是昨夜太子逼宫，对这里的百姓也全无影响，他们只要过好自己的日子就行。谁坐在那把椅子上，与他们何干？”

沈衍放下碗，看向他，目光平静。

“这样不好吗？”他问。

“好。”谢凛也同样凝视着他，“可我希望不止京城这样，整个大夏都能如此。北狄敢屡次来犯，究其根源，是因为大夏不够强盛，若大夏足够强大，北狄安敢如此猖狂？”

他一字一句道：“沈衍，我想看见一个强盛的大夏。”

谢凛如何聪明，他不会不知道魏清漓究竟想做什么，更不会看不明白——如今的沈衍，确实是离那个最高权力最近的人。

沈衍沉默片刻，终是开口：“谢凛，我始终认为，一个国家的强盛，只靠某一个人是远远不够的。”