三皇子沉声下令：“传令各营，依沙岩关地势布防，弓弩手前置，火油备足——此战不退半步！”他侧首望向戚寒舟，见戚寒舟始终不发一言，远处的烽火台已经燃起，敌军的马蹄声如雷震。

戚寒舟闭眼倾听，远处从南面来的马蹄声节奏凝滞，颇为沉重，疑似重甲。而敌军东面的马蹄声轻快，他立刻意识到问题，敌军两翼分兵不均，明显是佯攻。

他立刻回身进帅帐，众将见其神色有异，急忙随之。只见戚寒舟指尖点在沙岩关东北往外三十里地某处，那是北境的断崖峡谷，地势险要，却同时是戚家军内部的营道。

“这是营道……他们难道是！”老将反应过来。

戚家营道，是戚家军内部通往各城池最快的马道。

粮草军备甚至是各城池间的策应都是经由这条营道，有这条营道，北境东的戚家军可四日驰援漠北沙岩，三日之内奔赴北境腹中各地，是戚家重骑兵最快的路线。

这是戚家在北境的防守线，也是真正的大渊壁垒。

“他们是佯攻。”戚寒舟知道两翼兵力分叉，看似要进攻西蜀与沙岩的粮道，其实他们的轻兵趁着战乱的掩护，避开沙岩的斥候往东面突进，只有一个可能：“他们不是要攻漠北入侵西蜀，他们是要截断戚家营间的联系！”

想要断戚家的臂膀，那就必须毁了戚家营道。

戚寒舟目光顿沉，这时忽然一声急报传来。

叶玄九抱着一隼从营帐外进来，“少将军，是殿下的信隼！”

戚寒舟蓦地回头。

与此同时，北境戚家营内，北境东境要地烽火台同时点燃，戚家大营内众将汇聚一地，一夜之间，北蛮竟然同时向大渊三城发动进攻。与北蛮对阵这么久，戚家大营第一次见到北蛮军全线出击。

戚慎得知消息陡然皱眉：“陛下的军备在路上了吗？”

将领禀告道：“在！陆家军从东面来，抵达还需要一日。”

“分一支精锐去护送，军备一定要送到军营。”戚慎目光微凛，只是话还没说完，便看到旁边的将领欲言又止的目光，他道：“说。”

“将军，粮草可能不够了。”

负责补给北境的粮草该在一个多月前到，但北境粮道出事，京城阻截了运送路线，改用南境运送。这导致输送给北境的粮草时间变慢，按他们的推测，南境护送来的粮草最少还要五日才能到，但现在北蛮军入侵，导致所有兵力压在前线，无力分兵护粮道，各城间周转粮草的粮道必定受限。

戚慎目光停住，北蛮军力压的这几座城，恰好是北境戚家营粮草运输的要线，也是戚家营道。

北蛮军知道支援北境的粮草未到，所以敢在这个时候动手，想要遏紧戚家的咽喉。

北境几座城池的粮草就靠这互相周转，戚家大营的军屯也时刻供应着，如果围城阻截掉他们粮草的运输，那这场消耗战，大渊必输。

“朝廷那边呢？”戚慎忽然问。

心腹将领说道：“我们派往朝廷的信使，七日前就已经失了消息。”

后方无援了。

……

京城，皇帝病倒的消息压在朝间，各方势力间诡谲各起，在乾清宫重兵把守护着皇帝时，无声息的暗流在朝间突进。京畿京郊要地，一名兵部的官员匆匆带着兵部的指令，赶到京郊要地：“送往北境的军备备好了吗？”

“胡大人跟沈大人这两日都在东宫，特吩咐我等前来告知，这次军备对北境额外重要，太子殿下吩咐必须重兵把守护送到兵部驿站，到时候江南陈家军会接应。”

京郊禁军统领接过指令，看见其上密令，闻言皱眉：“派这么多精兵护送？”

运送军备一般是工部出工匠，再由兵部派兵，这上面竟然要调一万精兵护送至京外。

“粮道出事一事在朝引起不少风波，肯定不能再出事啊！”兵部官员眼珠子一转，接着道：“朝廷里已经拿这件事对兵工部下手，如此紧要关头，运送绝不能出事！并非什么大事，护到京外，半日便可返回，殿下的意思，是速办速回。”

驻军统领目光停在兵部官员上，沉思片刻后道：“我明白了。”

他转身就走，没看到在他离开的瞬间，兵部官员的眼神里闪过一丝锐色。

兵部官员离开京郊驻地后，传信给一人，那人很快隐没在市野里。

等再出现时，乔装打扮的人敲开了永嘉王府的后门，一入内递给管事密信：“京郊那已经安排好了，三日后运送军备，京郊禁军统领会出城。”

北境事发，东宫对军备越重视，对兵工部权柄越重视，能利用的东西也就浮于表面。