“我自己走走。”明月珠抓紧他的手腕，“总是在床上窝着，再不走走，我都要忘了怎么走路啦。”

也是因为今天难得一见的暖阳，巷口多了几簇聊闲天的老人和玩耍的孩童，望见卧床病瘦的明月珠都吃了一惊，纷纷凑过来问他可还安泰。

“气色是比前几日好了些，可以吃一些姜汁糕，不要贪甜贪多。”白留仙竟然也在，也放下了手里的小毫笔，抬头打量明月珠的面孔，“大雪节气的前后本来就是阴气寒气郁结的时候，或许……”

或许会加重他的病状。

“白先生怎的在这里？”贺乌拉着明月珠的手，也在巷口石墩上坐下。石墩本来是给乡民晾谷所用，沾着上季的秕谷稻壳，被太阳晒得透热。

贺乌的手牢牢地扣着明月珠的手指，没有松开。既然邻里都已经知道他和阿珠是情爱的缘分，欲盖弥彰反而惹人笑话。

“今天书馆歇假，闲着便出来转转。”白留仙回答。

“白先生出门来转，也要带着书箱吗？”明月珠好奇地歪头询问。

白留仙手里握着竹麻纸和墨笔，还有一只书箱敞着口歪在他身边，被好奇的幼童们刷拉拉叩击着箱锁。

“我想闲逛消遣，和乡亲们谈话间也许还能听到什么奇闻轶事，记在脑子里思绪冗杂，还不如现在写录在纸上。”白留仙将麻纸展平给他看，“哈哈，倒是有李长吉驴背所得、即书投囊中的意思，附庸古人风雅罢了。”

“白先生今天又得了什么故事？”旁边钻书箱的小童听见他们说话，也凑热闹围了过来。

“水莽草。”白先生回答，“吃下水莽草的人会变成水鬼，游荡人间无法投胎。只有哄骗旁人也将水莽草吃下，才能如愿转世。”

“这么讨厌！”明月珠裹在贺乌深蓝色的斗篷里，一张脸被黑毛领围着，越发衬得脸色雪白，“自己的命就自己认下嘛，干什么连累别人。”

“或许是不甘心吧。”白留仙神情淡然，“不知道缘故，稀里糊涂成了草下亡魂，自然盼望自己能重返人间。方才王奶奶忙着纳鞋底，故事讲得残缺，只说了被美女骗成鬼魂的书生一心向善，成了孤魂野鬼也还要游荡着回母亲面前尽孝。”

“白先生，这些都是你刚才写的吗？”明月珠偏过脑袋看了看白留仙拿着的笔记，“这么多！”

白留仙仓促写就的记录也字迹清晰，乡民讲起怪闻奇事往往零碎不成体系，他能将故事捋得井井有条。

“这是我理应所做。”白留仙好脾气地松开手，让幼童们拿走他的手稿翻阅，“毕竟我来此处，顶顶重要的就是尽我所能了解民风民情，记载山歌野事。不过，没有想到真的能结识精怪。”

他对着明月珠淡然一笑。

白留仙现在还不知道，黄眉子也是精怪？贺乌思考了一瞬。

“白先生，你知道我们这么多精怪的来处，可你的来处，我们都不知道呢。”明月珠突然也开口说，“大家只知道，你是从京城弃官来大逐山的。”

“弃官？”白留仙笑得更加无可奈何，“当真是高看我了。”

贺乌扫了一眼身旁，原本还在闲聊闲坐的乡民们都不知不觉停了嘴，悄悄朝这边坐了坐。

村里学问最大、背景最神秘的外姓人，任谁都会好奇。

“我年轻的时候——比贺乌还要小一些，曾经是江南府乡试第一，那年的解元。”

贺乌、明月珠与一群小孩儿一起惊讶地吱吱乱响起来。

“那白先生，白先生你现在应当是白老爷啊！”

白留仙笑着拿回了自己的手稿。

“当时的我，也是这么想的。我雄心壮志到了京城参加会试，满心以为自己能够一举高中、衣锦还乡。然而会试放榜，我从前向后找，半个自己的名字都没有找到。下一届、再一届，年年次次如此。在京城潦倒落魄十载，也看多了繁华盛景与民间病苦，连绵在城墙之下光华灿烂的不是琉璃瓦，是无数趋炎附势、阿谀谄媚的奉贡和笑脸。”

手稿上墨迹未干，被稚童摸花了一片，白留仙理齐书页，轻轻扇了扇。

“我仍然痴迷妄想，琢磨出了假意辞官归隐、沽名钓誉的念头。”白留仙说，“那时我是举人，分得到县丞一职——可我毫不满足。带着这般念头，我才来到了大逐山。”

“然后，白先生拜谒广利禅院之后，真的留了下来。”贺乌说。

白留仙意外地看向他：“你那时与我并不相识。”

“是黄眉子告诉我的。”贺乌急忙补充。

“喔。那个人来找我借过几次书，我很羡慕他的自在做派。”白留仙说。

他真的不知道黄眉子是鼬精。