“我也看过先生的书！”贺小庭坐在孩子堆里学字，心思却全不在字上，听见明月珠和白留仙的说话声就兴冲冲抬起了头，“‘异事’卷最有趣了，都是稀奇古怪的故事，写妖怪的都在‘灵种’卷，写神仙的在‘地仙’卷……”

“贺小庭。”白留仙见自己学生开小差，倒也没有生气的意思，只是转过脸看了贺小庭一眼。男孩又瞬间闭了嘴，灰溜溜将自己藏在了书后。

“那我应该是在灵种卷……”明月珠小声嘟囔，“白先生，我可以翻翻看吗？”

“啊，贺乌来接你了。”白留仙忽然看向窗外，如释重负一般说。

“长生哥？他今天这样早。”明月珠把手里的书放回箱子里，转身跑了出去。

也是因为这几日总有官差来访的缘故，贺乌与贺奶奶更担心明月珠的白发被生人瞥见，引起事端。明月珠自己也害怕，乖乖地在有官吏访村的时候待在家里。有时候在家待得无聊，再来白家书院待，混在白留仙的学生里个子格外的出挑，贺乌说他像是什么多年科举不中、一直留在书塾里读书的童生，被明月珠一拳打在了肩膀上，谁也没有留神到白留仙苦笑着摇头的神情。

“走了阿珠。”贺乌站在院子里敲了敲窗棂，“不在这里打扰白先生了。我们回家去。”

“不算打扰。”白留仙替明月珠打开房门，“贺老太太近日咳疾可轻了一些？”

“好些了。”贺乌回答，“明天我还得与贺茂叔一起去采莲蓬，恰好也为奶奶留一些荷叶的药引子。”

“还要去荷塘？我也要去。”明月珠拉住贺乌的衣袖，“我染了头发再去嘛。”

“我们要踩在泥里干活的，阿珠。”贺乌弹了他的鼻尖一下，“又脏又热，不是好玩的去处。”

“我记得长生哥你前天刚采过两担莲蓬的，还以为会轻松些。”明月珠作出一副可怜兮兮的表情，“怎么又要去啊？”

“说来我也想不通，今年莲蓬卖得真好。”贺乌还是没忍住伸手捏了他的脸颊一把，“镇上的菜商收莲蓬收得比去年多好多，价钱也谈得爽快。”

“这是因为，眼下山外正流行着一道时令菜。”白留仙看着眼前两人挨在一起说着话，也露出了一些微笑的神色，“莲房鱼包。吃这道菜，要用新鲜莲蓬去掉内瓤，再用香料拌好的鳜鱼肉填在内里，有的蒸熟之后还会再淋上‘渔父三鲜’——说的是莲、菊、菱制成的汤汁。这样做出来的鱼肉清新淡雅，很有夏日滋味，虽然程序上繁琐了一些。”

“这样吃可真麻烦。”明月珠想了想评价说，“有这样仔仔细细做出来的功夫，我的鳜鱼也烧好上桌了，莲蓬也剥好吃了。而且，莲蓬和鳜鱼都是好吃的东西，放在一起做怎么能不好吃嘛。”

“谁知道那些大人们讲求着什么。”贺乌听了他的话也笑，“阿珠你要是好奇，明天的莲蓬给你留一把。”

“我不要！长生哥给我拿一些荷花好啦，我要红颜色的，非常非常鲜艳的那种，不要白的或者粉色的——哎呀，对了！”明月珠拉着贺乌往巷子外走，又突然停了步子，一下撞在了贺乌怀里。

“怎么了？”

“刚才我说要看白先生的书呢，叫《大荒志异》的。”明月珠回头冲白留仙招了招手，“白先生，你的书我下次来看。”

不知道是该庆幸自己来得正是时候，还是白先生足够细心，替他支吾了过去。贺乌背后冷汗直流，不知道该摆出什么表情来面对着白留仙。

“你们走吧。”白留仙没有回答明月珠，“贺乌，眼下秋忙，珍惜光阴。”

贺乌一路魂不守舍回了家。

看着明月珠活泼的身影，更使他自责愧疚。如果明月珠真的知道了，自己从一开始就瞒着他这么多事，不知会如何反应。

“其实，不管是我、黄眉子还是白先生，谁都没有必要一定帮你隐瞒。”小元眯了眯眼睛。

“我知道。”贺乌苦恼地将手指插进头发里，“如果可以，我也不想瞒着他的。可以这样的话我要怎么说出口？说你立春出生，又会跟着月亮在秋天没了声息，而且我现在还不知道该怎么救你？简直可笑。”

“你和我摆什么脸色？”小元丝毫不让，“再着急，时间也是一天天过去的。”

时间总会一天天过去。契玄禅师说教他、白留仙提醒他、黄眉子也劝说他，自家的猫儿姐姐也要这么说。谁都没有亲历过明月兔妖在尘世之中的去留，因此都担忧焦急，却没有主意。他贺乌明明只有一颗心，却被这些纷杂的话语说得不知往何处去。

而且这颗心……