“他在织一张网十年。这十年间他调任大理寺少卿、左都御史，步步高升，等的就是今天。我父亲为人方正，在朝中得罪过不少人。可那些人不过是政敌，不会花十年时间织网来杀他。能做到这一步的，只有一种人——与燕王同谋的人。”

他顿了一下，说出了那个结论。

“裴文绍不是主谋，他只是刀。真正的幕后主使，现在还藏在暗处。”

萧景琰沉默了一瞬。

“裴文绍的上峰，是武英殿大学士徐怀章。”

沈清辞的目光倏地一凝。徐怀章是三朝老臣，历任礼部尚书、吏部尚书，如今虽已年过七旬退居大学士闲职，但其门生故吏遍布六部九卿。更重要的是——徐怀章的嫡长女，与燕王世子有过婚约。这个发现给他们的压力是巨大的，无论是查证的时间，还是正面的舆论环境，沈家都不占优势。

沈清辞是在当晚开始发烧的。

萧景琰发现他不对劲时，他已经靠在榻上昏沉了一阵子。兰舟说君妃下午回来便说冷，加了一件衣裳又继续看卷宗，晚饭没吃几口便搁了筷子。萧景琰走到榻边俯身摸了摸他的额头——烫得吓人。

“太医！”他几乎是吼出来的。

陈太医赶到时沈清辞已经烧得迷迷糊糊，却还在喃喃念着徐怀章的名字。陈太医诊了脉，说是连日奔波加上饮食不节、忧思过度，将旧疾一并引发，需要静卧调养，再这样操劳下去，胃络又要伤着了。

太医走后，沈清辞烧得昏沉，萧景琰守在他身边。明昭明晗乳母带着过来看了片刻，两个孩子见父妃脸色苍白，都有些不安。沈清辞强撑着睁开眼对他们笑了笑，说明天再陪你们玩，说完又阖上眼睛。

孩子走后，沈清辞安静地躺了很久。萧景琰以为他睡着了，便轻轻替他换了一方冷帕子。沈清辞忽然睁开眼睛看着帐顶，声音烧得沙哑却异常清晰：“徐怀章的突破口，不在裴文绍。在他自己。他这些年虽退居闲职，可门生遍布六部九卿，若没有把柄握在别人手里，他不会冒这么大的风险来害我父亲。他身上一定有秘密——可能是燕王案的旧账，也可能是别的。找到那个秘密，他便不敢再动沈家。”

萧景琰没有问他还能撑到什么时候，只是在暗夜中握紧他的手：“我去查。你好好养病，这件事我来办。”

沈清辞虚弱地点了点头，终于沉沉睡去。

三天后，孙老四的家人被找到了。

在京郊一处偏僻的村子里，他的老母亲和一双孙儿住在一间土坯房中。沈清辞没让护卫惊扰他们，而是亲自登门递了一包银子，说自己是孙师傅的朋友。老母亲收下银子抹着泪说，儿子前几日偷偷回来过，拿了几件换洗衣裳便匆匆走了。

“他有没有说去哪里？”沈清辞问。

老母亲摇头，又想了想说好像听他跟孙子说了句去北边渡口。沈清辞心里一紧——北边渡口便是桑干河渡，从那里乘船，一日可入太行，数日便出京畿。

他没有回府。在回程的马车上，他把头靠在兰舟肩上，浑身发冷，腹痛又开始绞了。兰舟摸到他的手凉得像井水快要哭出来——君妃再这样下去，先倒下的便不是老爷了。

沈清辞没有回答，只是闭着眼睛回想了一圈。不，孙老四不会出京。他是个极疼孩子的人，每年都给孩子刻生肖木雕。这样的人，不会抛下老母亲和年幼的孙子亡命天涯。他一定还在京中，只是藏在了一个他认为安全的地方。而那个地方的线索，就在如意坊内部——那个向裴文绍通风报信的人身上。

当夜，沈清辞让护卫秘密拘了如意坊的掌柜。没有送官，也没有惊动官府，只是把人带回王府偏厅审问。掌柜跪在厅中央吓得浑身发抖，不到半刻便全撂了——孙老四有个同乡名叫周癞子，如意坊打杂的，是他通风报信告诉孙老四有人来查他。前几天掌柜看见周癞子半夜偷偷溜去城东一处废弃的粮仓送饭，那粮仓原是燕王府的产业，燕王案后充公，后来转了几道手便荒废了。

燕王府的产业。沈清辞听到这几个字时，腹中猛地一阵剧痛，手在袖中攥紧，面上却纹丝不动。

“粮仓的具体位置，画出来。”

掌柜连忙在地上画了一张图。

沈清辞让护卫将人看好，起身去书房找萧景琰。走到半路腹中的疼痛便再也压不住了——他在回廊里弯下腰，一手紧紧扶住廊柱，胃中翻涌着往上顶，弯着腰干呕了好一阵，呕出来的却只是苦水。

这种痉挛般的疼痛一阵接着一阵，让他眼前一阵阵发黑。等那阵疼痛稍微松了些，他才慢慢直起身用帕子擦了擦唇角，将帕子攥在掌心，重新迈步走向书房。