何衍舟当时差点以为自己听错了。

那个杀伐决断、不苟言笑的摄政王，居然像个老妈子一样絮絮叨叨地嘱咐他照顾人。

他当时没忍住，问了一句：“王爷对这位沈公子，倒是格外上心。”

萧景琰的回答只有四个字：“做好你的事。”

何衍舟默默地把那半个时辰的叮嘱都记在心里，然后做好了“格外上心”的心理准备。

如今看来，这岂止是格外上心。

这分明是……算了，不说也罢。

接下来的几日，何衍舟与沈清辞默契地分工协作。

白天，何衍舟在前头应付庞知府和一干地方官员，以钦差身份查正账、对公档，事事务务都摆在明面上，光明正大堂皇。沈清辞则以“随行观政”的身份，带着刘老头和两个可靠的随员，沿着河堤暗暗摸排——哪些段的石料是足量的、哪些段是偷工减料的、哪些段曾在去年汛期“意外”决口。

他的身体时好时坏。

江南的冬雨一下就是好几天，湿冷入骨，他的脾胃在湿冷天气里格外难熬。有几日腹中胀闷不适，吃不下饭，只能勉强喝些热汤。何衍舟看在眼里，每天出门前都往他马车里塞两个手炉，一个让他捧着，一个让他捂着肚子。

有时马车上颠簸，沈清辞捂着肚子蹙眉不语，何衍舟便让他靠在车壁上，自己动手替他揉肚子。手劲适中，动作麻利，边揉还边说聊些有的没的——讲他当年考进士时的事，讲他在工部被上峰刁难的糗事，讲他第一次坐船吐得昏天黑地的经历。

沈清辞听着听着就忘了疼，有时还会被他逗得笑出声来。

“何大人。”有一回沈清辞笑完，忽然说，“你和我想的不一样。”

“你想的是什么样？”何衍舟手上动作没停。

“工部侍郎，钦差大臣，我以为会很严肃。”

何衍舟嗤笑一声：“在京城那是没办法。满朝文武都盯着你，你笑一下有人说你轻浮，你不笑有人说你倨傲。倒不如到了外头，办好了差，少说点官话，活得像个人。”

沈清辞沉默了一瞬。

“那你觉得我像什么？”他问。

何衍舟低头看了他一眼。少年蜷在马车角落里，怀里抱着手炉，面色还有些苍白，但精神比前几日好了许多。

“像只兔子。”何衍舟说得很诚恳。

“……？”

“被人盯着就绷着，没人看了就软成一团。”何衍舟笑道，“不过你这兔子，肚子里装的是锦囊妙计。广源商号那条线，你是怎么发现的？”

沈清辞弯了弯嘴角：“保密。”

何衍舟笑骂了一句，手上揉腹的动作却未停。

【叮——】

【何衍舟好感度+5。当前好感度：65。】

【系统提示：请宿主继续保持自然的合作关系，无需刻意推进此线。】

十日后，沈清辞和何衍舟整理出了一份详尽的密报。

密报中列明了三条关键线索：其一，扬州府及下属各县河工采买均由“广源商号”一家独揽，该商号的实际控制人并非账面东家王某，而是一个无从查证的空壳背后的影子人。其二，高邮州、宝应县等去年决堤河段的坝体均为“面子货”，偷工减料程度严重。其三，每次溃堤淹没的田地，均在灾后被几家商号以低价收购，而这些商号背后隐约都指向同一个股东——与京城某位重臣有姻亲关系。

密报以加密公文的形式日夜兼程送回了京城。

随后，摄政王府密使抵扬，带来了一份萧景琰的亲笔信和一道口头密令。

沈清辞站在客舍窗前，展开那封信。信不长，字迹是熟悉的锋利行书，一如既往的言简意赅。

“已收悉。汝行事比本王预想更快。查案同时务必顾好身体。江南潮湿，炭火不可省。若病倒，本王亲自来抓人。附姜枣膏一盒。”

很简短的话，语气冷硬，措辞如公函。但沈清辞还是从那几行字里读出了一些别的东西。

“若病倒，本王亲自来抓人。”

他把这句话来回看了三遍，嘴角的弧度压不住地往上翘。

正要提笔写回信时，系统的声音忽然响起。

【系统提示：触发阶段性任务。】

【任务内容：适度展示身体不适，以促进目标前来探视。】

【任务说明：目前已至攻略关键期，目标好感度为78，距“心动”临界点80仅差一步。江南是催化感情升温的绝佳场所，请宿主善加利用。】

沈清辞悬在纸上的笔尖微微一顿。

又来任务了。他早就预料到系统不会让他安安静静查完案便回京。

他放下笔，揉了揉自己如今确实有些不适的小腹，在心里无声地叹了口气。