少年的好胜心瞬间上来，他咬了咬牙，没有抱怨，收剑再次尝试，这一次内力汇聚稍好，可剑招出得太快，内力没能跟上，依旧毫无威力，接连三次尝试，都以失败告终，薛晚的脸色渐渐沉了下来，握着剑的手微微用力，指节泛白。

“还是不行。”他低声自语，不是气馁，是不甘心，他自认这段时间进步不小，却连一招剑式都驾驭不好，骨子里的倔强让他不肯服输，却也难免有些烦躁。

沈敛走到他身边，没有指责，也没有刻意安抚，只是指着他的丹田位置，沉声道：“内力不是硬聚，是顺着心法慢慢运转，你太急着出剑，内力还没到剑尖便挥出，自然没用，静下心跟着心法走，我陪你一遍一遍来。”

他没有手把手去扶，只是站在一旁，引导薛晚运转内力，每一次薛晚出错，便开口提醒一句，耐心十足。

薛晚闭着眼按照沈敛说的心法，慢慢调整呼吸，将浮躁的心绪压下去，一遍遍感受内力的流转，足足半柱香的时间，才重新睁开眼，眼底的急躁褪去，只剩平静与坚定。

这一次他不再急于出剑，先是缓缓凝聚内力，感受着内力从丹田涌出，顺着经脉抵达手臂，再汇聚到剑尖，周身的气息渐渐沉稳，随即猛地挥剑，剑气终于破空而出，虽不如沈敛那般凌厉，却也有了几分模样，劈在青石板上，留下一道浅浅的痕迹。

虽不算成功，却已是巨大的进步，薛晚眼底闪过一丝喜色，却没有骄傲，只是收剑，看向沈敛：“再来。”

少年心性，赢不骄，败不馁，认准的事便要做到极致，这份韧劲，正是沈敛最欣赏的地方。

沈敛点头陪着他一遍又一遍地练，从清晨到日头高悬，薛晚身上的衣衫被汗水浸透，额角的汗珠顺着下颌滑落，手臂酸胀得发麻，却始终没有喊停，每一次挥剑，都比上一次更稳，威力也更强。

沈敛就站在一旁，偶尔递过茶水，让他歇口气，从不催促，也不打断，看着少年一点点打磨自己的剑技，一点点褪去浮躁，心里满是欣慰。

他知晓薛晚心底藏着血海深仇，这份仇恨是他的动力，却也是他的枷锁，他只想让薛晚在安稳的日子里慢慢成长，不被仇恨裹挟，既能练就一身本领，也能守住心底的纯粹，等复仇之时能有足够的能力保护自己，也能坦然面对过往的伤痛。

午时过后，日头渐盛，山间气温升高，练剑更是耗费体力，薛晚终于练得脱力，收剑坐在石凳上，拿起水壶大口喝水，胸口微微起伏，累得说不出话，却眼神明亮，透着一股满足感。

沈敛将备好的凉毛巾递给他，又端来一盘切好的瓜果，都是清热解乏的，没有甜腻的蜜饯，都是薛晚爱吃的清爽口味：“歇半个时辰，下午练内功心法，巩固内力，别把身子累垮了。”

薛晚接过毛巾擦了擦脸，嗯了一声，拿起瓜果吃着，看着院中的青石板上密密麻麻的剑痕，嘴角微微勾起，那是他成长的印记，是他一步步变强的证明。

他侧头看向沈敛，少年人不擅表达感激，只是闷声说了一句：“谢了。”

沈敛淡淡一笑，没有多说，只是坐在他身侧，陪着他休息，阳光洒在两人身上，温暖而静谧，竹屋里只有风吹竹叶的沙沙声，和两人平稳的呼吸声，岁月安稳，大抵便是这般模样。

下午的内功修炼，比练剑更为枯燥，却也更为重要，薛晚盘膝坐在榻上，按照沈敛教的心法，闭目运转内力，沈敛坐在他对面，同样闭目调息，若是薛晚气息紊乱，便立刻出手帮他梳理经脉，动作干脆利落，没有半分多余的触碰，守着师徒的分寸，也护着少年的尊严。

修炼内功最忌分心，薛晚偶尔会想起过往的伤痛，想起爹娘和奶娘惨死的模样，心绪一乱，内力便会逆行，胸口一阵闷痛。每当这时，他都会立刻睁开眼，攥紧拳头，眼底满是恨意与伤痛，却从不掉泪，少年人的倔强，让他从不轻易展露脆弱。

沈敛察觉到他的异样，缓缓睁开眼，沉声道：“过往的事，我不逼你放下，但修炼时需心无杂念，否则只会伤及自身，你的仇，我陪你报，你只需安心变强，其余的，有我。”

没有过多的安慰，只是一句笃定的承诺，却比千言万语都有用，薛晚看着他，眼底的恨意渐渐平复，重重点头，再次闭目，压下心绪，专心运转内力。

他知道沈敛说到做到，有这个人在身边，他便有了底气，不用独自扛着所有的伤痛与仇恨。

一下午的内功修炼，薛晚的内力愈发扎实，经脉也拓宽了不少，整个人神清气爽，不再有疲惫之感。