待到练完最后一招，薛晚收剑而立，气息平稳，只是微微喘气，他看着自己的双手，又看向沈敛，眼底满是欣喜与得意，快步跑到沈敛面前，仰着脸道：“你看你看，我练成了！我是不是很厉害？”

少年眉眼弯弯，笑容张扬，像个拿到奖赏的孩子，全然没了平日里的桀骜别扭，满是鲜活的欢喜。

沈敛看着他这般模样，眼底笑意加深，伸手揉了揉他的发顶，语气满是纵容：“是，我们晚晚最厉害。”

一句亲昵的晚晚，让薛晚的脸颊瞬间泛红，他愣了一下，随即别过脸，假装不在意，却忍不住嘴角上扬，小声嘟囔：“算你有眼光。”

两人在院中歇息了片刻，薛晚累得不想动，直接坐在石凳上，靠着廊柱晒太阳，暖融融的阳光洒在身上，舒服得他只想打瞌睡。

沈敛看着他慵懒的模样，转身走进屋内，从木箱最底层拿出了那张被他妥善收好的卖身契。

纸张依旧平整，上面薛晚的字迹倔强锋利，带着彼时的不甘与愤恨。

沈敛拿着契纸，走到院中，在薛晚对面坐下。

薛晚瞥见他手中的纸张，一眼便认出那是当初自己签下的卖身契，原本慵懒的神情瞬间收敛，坐直了身子，眼神有些复杂，又带着几分警惕：“你拿这个出来做什么？难不成还想拿这个拿捏我？”

他嘴上说着硬气话，指尖却微微攥紧，心里莫名有些紧张，他怕沈敛依旧拿着这张契纸，把他当成奴仆，依旧是当初那个居高临下的逼迫者。

沈敛没有说话，只是看着他，眼底满是温柔与认真，他拿起一旁放在石桌上的火折子，轻轻一吹，橘色的火苗燃起。

薛晚见状，心头一紧，刚想开口询问，便见沈敛将那张卖身契，缓缓凑到火苗旁。

纸张遇火，瞬间燃起，橘红色的火苗吞噬着字迹，一点点化为灰烬，随风散落在庭院中，再也寻不见踪迹。

薛晚彻底愣住了，睁大眼睛看着眼前的一幕，半天没回过神，直到灰烬落地，他才怔怔地开口：“你……你把它烧了？”

“嗯。”沈敛收起火折子，看着他，语气郑重而温柔，“我不需要你卖身，不需要你做我的奴仆，从前让你签字，只是为了把你留在身边护着，如今你肯安心待在我身旁，这张契纸，便没有任何存在的意义。”

他顿了顿，目光深深锁住薛晚的眼眸，一字一句道：“我要的从来不是一张束缚你的契纸，而是你心甘情愿留在我身边，不是因为逼迫，不是因为无奈，只是因为你想留在我身边，陪着我。”

这番话直白又滚烫，直直砸进薛晚的心里，让他瞬间红了眼眶。

他从小在魔教被父母宠着长大，肆意张扬，从未有人对他说过这样的话，后来家破人亡，沦为阶下囚，受尽屈辱，更是从未感受过半分真心，他以为沈敛救他、留他，总归是有所图，却没想到，沈敛所求的不过是他心甘情愿的陪伴。

三百年的等待，轮回里的执念，沈敛从未对他提起过半分，他只把所有的思念与苦楚，都藏在心底，化作眼前极致的宠溺与守护，只想让这个在轮回里颠沛流离的少年，重新做回自己。

薛晚看着沈敛，鼻尖发酸，眼眶越来越热，倔强地不想让眼泪掉下来，却还是忍不住红了眼角。

他想说些什么，却发现喉咙哽咽，一个字都说不出来，只能愣愣地看着眼前的人，满心都是说不清道不明的情绪，有感动，有安心，有悸动，还有跨越了时光、连他自己都不懂的熟悉与眷恋。

“怎么不说话？”沈敛见他眼眶泛红，心头一紧，以为自己吓到了他，连忙伸手，想要安抚他，“是不是我做得不对，若是你不想……”

话还没说完，薛晚突然起身，扑进沈敛的怀里，双臂紧紧环住他的腰，把脸埋在他的胸膛，闷声闷气道：“没有，我没有不想。”

温热的泪水浸湿了沈敛的衣襟，这个向来桀骜、宁死都不肯低头求饶的少年，此刻在他怀里，哭得像个孩子，压抑了许久的委屈、不安、苦难，在这一刻尽数宣泄出来。

沈敛浑身一僵，随即轻轻抬手，缓缓抱住他，一手稳稳托着他的后背，一手轻轻拍着他的背，动作轻柔得像是在呵护稀世珍宝，声音温柔得能滴出水来：“哭吧，把所有的委屈都哭出来，以后有我在，没人再能欺负你，没人再能让你受半分苦。”

“我以为……我以为你一直都嫌弃我，嫌弃我是魔教余孽，嫌弃我满身伤痕，嫌弃我脾气差，什么都不会做……”薛晚在他怀里哽咽着，声音断断续续，满是不安。

在地牢里受尽屈辱，他早已变得敏感自卑，哪怕沈敛对他百般好，他心底依旧藏着一丝不安，怕这份好是暂时的，怕沈敛终究会嫌弃他的过去，嫌弃他的不堪。