“这一点楚先生大可放心。”卢卡斯身体微微前倾，显得真诚而恳切，“我会为小弦提供最好的照料。庄园、实验室、助手，都会是最顶级的。最重要的是——”

他停顿，目光锁住夏弦，声音放缓，带着一种诱哄般的磁性，“在那里，他的才华能得到真正的尊重和发挥。小弦，我上次给你看的那些设备，只是冰山一角。跟我走，你能接触到这个领域最前沿的一切，而不是……”

他微妙地停顿，没有说完，但未尽之言像一层薄冰，覆盖在楚家每个人的脸上，“困在方寸之间，做些修修补补的琐事。”

“实验室”这个词，他咬得很清晰。

严寒声坐在末席，目光平静地落在自己面前的笔记本上，仿佛只是在记录一场与己无关的讨论。

但他的余光，将一切尽收眼底。

他看到夏弦放在膝上的手，右手食指的指甲，正死死地掐进左手掌心。力道之大，使得那白皙的手背上，细小的血管都微微凸起。

一丝极细微的、鲜红的血痕，从紧握的指缝边缘，缓缓渗了出来，沾染在浅灰色的西装裤上，洇开一个不起眼的小点。

像雪地里刺目的红梅。

楚烬再次爆发：“少在这里假惺惺！小弦需要什么，楚家给不起？轮得到你一个外人指手画脚？！”

卢卡斯笑容不变，甚至带了点遗憾：“楚烬先生，爱护弟弟的心情我能理解。但有时候，过度的‘保护’，会不会反而……限制了雄鹰的翅膀？”

他重新看向楚枭，“楚先生是明白人。三家赌场的年利润，足够弥补夏弦公子暂时离开带来的‘损失’。而这，只是我们未来更广阔合作的一个开始。”

楚枭的手指在光滑的桌面上轻轻敲击着，这是他思考时的习惯动作。

会议室里只剩下这规律的敲击声，和屏幕里卢卡斯平稳的呼吸声。

楚欣忽然轻笑一声，打破了沉默：“父亲，戚先生说得也有道理。小弦的天赋，确实需要更好的平台。不过，小弦毕竟是楚家的人，心也在这里。姐姐可舍不得你走太远，太久。”

她看向屏幕，笑容甜美，话语却绵里藏针，“不如这样，折中一下？小弦每周去戚先生那里‘学习交流’三天，剩下的时间，还是回家来。这样既能接触新东西，也不至于……断了根。戚先生觉得呢？”

每周三天。

“学习交流”。

又是一个包裹着糖衣的词汇。但在场所有人都听懂了其中赤裸的、临时性的“出让”意味。

这既满足了卢卡斯的部分要求，不至于让交易破裂，又将夏弦的“所有权”和“根”牢牢拴在楚家，更是一种微妙的平衡和试探。

楚枭敲击桌面的手指停了下来。他看向卢卡斯：“戚先生意下如何？”

卢卡斯沉默了片刻，镜片后的目光在夏弦低垂的脸上停留了许久，终于缓缓勾起嘴角：“楚欣小姐的提议……很周到。那就先按这个方式来。我相信，小弦会喜欢我为他准备的环境的。”

“那就这么定了。”楚枭一锤定音，语气里没有半分对儿子被当作交易品来回磋商的不适，“具体细节，阿烬你和戚先生的人对接。”

“父亲！”楚烬还想争辩。

楚枭一个眼神扫过去，楚烬的话堵在了喉咙里，只剩下额角跳动的青筋和捏得发白的拳头。

“散会。”楚枭起身，率先离开。

屏幕暗了下去，卢卡斯带着深意的笑容消失在黑暗中。

楚欣起身，走到夏弦身边，弯下腰，温柔地替他理了理其实并未散乱的衣领，低声说：“小弦，别怕，只是三天而已。姐姐会想你的。”

她的指尖掠过他的锁骨，带起一阵细微的战栗。

楚烬狠狠瞪了夏弦一眼，又阴鸷地瞥过严寒声和林晏的方向，摔门而去。

会议室里的人陆续离开。最后只剩下夏弦还坐在那里，一动不动，仿佛凝固成了椅子的一部分。

掌心那点血迹已经干涸，变成暗红色的一点。

严寒声收拾好笔记本，和林晏一同起身，目不斜视地经过夏弦身边，走向门口。

擦肩而过的瞬间，他闻到少年身上极淡的、混合着药味的冷香，也看到了他低垂眼睫下，那片空洞死寂的荒原。

回到副楼房间的走廊，光线昏暗。夏弦走得很慢，脚步虚浮。就在他即将推开自己房门的前一刻，旁边楼梯的阴影里，悄无声息地走出一个人。

楚祈。

他拦住夏弦面前，依旧沉默着，只是伸出手，将一件冰冷坚硬的东西，塞进了夏弦虚握的、还沾着一点干涸血痕的手心里。

是一把匕首。很小，很薄，刀鞘是哑光的黑色，没有任何装饰，却透着一股精悍的锋利感。