“先生，您要换住所？”

石井玄一郎将刚刚抽取的血样封存好，放入带来的药箱里。

“这里周围的房子，渐渐变多了。”乌丸莲耶淡淡地道。

“您喜爱的地方，风景别具一格，自然会吸引更多人过来。”

“原来你也会说恭维话。”乌丸莲耶笑了，“叫外人听到了，大概会惊掉下巴吧。”

“人人都知道，我只说真话。”石井玄一郎面无表情地道。他将东西收拾好，又看向老人，“您太劳累了。以您的身体，并不适合出远门。”

“我偶尔也要拜访一些朋友。只通过电话联系，他们会以为我真的死了。”乌丸莲耶仍然微笑着，但眼神却冷了下来。

“可是，那会给您的健康造成很大负担。只是一次感冒，您就病了这么久。”即使是善意的劝说，石井玄一郎脸上仍然没什么表情。

“这不是需要你操心的事。”乌丸莲耶的语气变得冷淡。

“怎么可能呢？” 石井玄一郎推了一下因为先前低头的动作，有些滑下鼻梁的眼镜，“我答应过您，要让您长长久久地活下去。”

“那你这些年又在做什么？”乌丸莲耶不免带上讥诮之声，“到现在你也没告诉我，当年的试药为什么会失败？”

石井玄一郎像是无法反驳，默然片刻道：“您还活着，先生，而我，时间在我的身体上，也变得很慢。再过几年，我恐怕又得更换身份了。当年因为不曾得到‘不老之泉’而为难您的那些人，也差不多快死光了。”

“你还没回答我。”乌丸莲耶看着他道。

石井玄一郎依然自顾自地说：“很快，世界上没人会在乎‘不老之泉’了，没人还会记得有这种东西。等到外面的世界彻底忘记您的名字，您完全可以再换一副‘身体’，不就能重新开始您的人生了吗？”

“所以你还是坚持……‘钢铁神兵计划’？”乌丸莲耶的语气里带上了质问，“那些流落出去的资料，真的是被偷的，还是你……”

“您想多了。”石井玄一郎既不辩驳，也不解释，只是道：“但是，我希望能有更多相同理念的科学家，尤其是顶尖的神经科学和脑科学的研究者，能够参与进来。”

“美国的实验室，不是有休斯留下的‘超脑计划’，为什么还要舍近求远？”

“那个计划，一直以来霍普金斯本人都不看好。而且据我所知，加入我们之前，他的兴趣就是人体潜能开发。虽然领域不同，与‘钢铁神兵计划’也算得上殊途同归。”石井玄一郎垂眼答道，像是不想让人察觉他眼里的真实情绪。

“如果我不同意呢？”乌丸莲耶问，目光像冰冷的利刃，钉在他的脸上。

石井玄一郎抬眼，与老人对视片刻，率先低下视线，轻叹了口气：“那我只能继续研究……‘不老之泉’。可是您得先答应我，先生，留在日本，不要出远门了。”

“你想要做什么？”

“如果您想要找个清静的地方，为什么不去鸟取县的核心研究所？那是专门为您打造的堡垒，它是最安全的地方。”

“你到底想要什么，玄一郎？”乌丸莲耶加重了语气。

“您要什么，我都满足您了。您拒绝‘钢铁神兵计划’，那我不是给您找来了宫野夫妇吗？我将他们骗来——”

“玄一郎！”乌丸莲耶猛地高喝一声。

房间又安静下来，只剩下老人的喘息之声。

石井玄一郎看着他扯过旁边的氧气面罩吸氧的动作，手指动了动，垂下眼睑。

过了好一会儿，乌丸莲耶的呼吸又恢复了平稳。

“这些年，每一次你来见我……总要抽取我的血液。”他拉开氧气面罩，看向石井玄一郎摆在身侧的箱子，平静地问：“这一次，我的血……又会用来做什么？”

为了“不老之泉”的研发，需要随时掌握先生的身体状况——这是最常用的理由。石井玄一郎心想，但不管什么理由，显然莲耶先生不再相信了。

“回答我的问题，玄一郎。”乌丸莲耶声音没有拔高，甚至有点低沉，但每一个音节在他听来，都像铁锤重重砸落。

“……为了继续研究‘不老之泉’。”石井玄一郎动了动唇，终于开口：“这些年来，其实我从来没有……没有中断过研究。”

他顿了顿，好像在思考，又好像只是单纯的沉默。片刻后，他少许加快了语速，继续说道：

“除去实验体，在我们之中，药效反应最好的是Vermouth。‘不老之泉’的效用，并不是真的停止衰老，停止身体的时间，只是将人体自然衰老的时间成倍放缓。她注射的TFY7934，虽然是含量最高的，但实验体中也有人注射过相同剂量，各方面的检测数据差距还是很明显。我想知道为什么，差距到底在哪里……”