“萧大人这是去哪？”

“有几份卷宗，需送抵廉王府供王爷亲阅。”萧酌清答。

“哦。”梁阔忙着挖出时修杰那贱人，也懒得管这些小案子。“那去吧。”

萧酌清点头：“是。”

于是半个时辰后，萧酌清站在廉王的书案前，将这几份卷宗一一送呈。

“王爷，前日微臣手中正好收到花满阁荧月身死的案卷。荧月死于朝廷命官之手，微臣发觉上有疑点，故查访一番，果真查明另有真凶。”

案卷一份份罗列在廉王面前，物证俱全，萧酌清只需捡廉王想听的说。

“王爷那夜与荧月相会之后，徐华茂等几位大人便竞相争抢，最终徐大人出价最高，于三月十四那夜购得荧月。荧月当夜上了徐大人的画舫，次日尸身便被送回花满阁，遍体伤痕二十余处，其中致命伤在颈项，为窒息而亡。”

萧酌清一边说着，一边观察着廉王的表情。

他恼恨，是因为他们竟敢竞拍他玩弄过的娼妓；他可惜，是因为想起了荧月赛雪欺霜的容颜。

萧酌清恰到好处地叹了一声。

“荧月姑娘风华绝代，竟受此凌虐，香消玉殒，实在可怜。”

廉王气得一拍桌案。

“徐华茂大胆！”

这样折磨他玩过的女人，是什么意思？莫非是对他有什么不满，故而发泄于美人身上，以至于弄死了她？

廉王起身要走，萧酌清立马出声：“王爷留步。”

廉王回头，安抚他：“你这件事办得不错，待本王回来，定当嘉奖。”

萧酌清却面不改色：“王爷不想知道，为何是清吏司崔茂顶罪？”

廉王并没兴趣知道，只是看在萧酌清的面子上，随口一问：“为何？”

萧酌清说：“一则，徐华茂等人行事惯用化名相称，花满阁寻常众人只知有一位茂公，却不知此人就是徐华茂。”

廉王漫不经心地嗯了一声。

萧酌清话锋一转。

“二则，此事由大理寺卿梁阔大人亲办，替徐大人遮掩栽赃，又逼崔茂顶罪。”

“……什么？”

廉王一抬眼，萧酌清目光清凌凌的，问出的问题直戳他的心窝子。

“王爷，梁大人与徐大人暗通款曲，相互包庇罪责、虐杀王爷帐中女子。此二位大人的所作所为，可曾告有人知过王爷吗？”

——

没有，当然没有。

廉王勃然大怒。

梁阔、徐华茂何许人也？他麾下之爪牙、门内之鹰犬！

他们的权势是他赏赐的，他们弄权作祟、贪污享乐，他睁一只眼闭一只眼便罢了，可这些人却仗着他的纵容，爬到他头上去了！

幸而有萧酌清。

萧酌清见他受蒙蔽，故而请他细细查看那些物证。徐华茂买个妓女，挥手便是近万两银子，那夜画舫杀人，竟也邀了梁阔等不少廉王党人同往，当夜盛况，竟不输廉王的邺水春宴。

萧酌清字字句句都在说礼制、说公道、说朋党，但廉王字里行间，只听得见一个字。

钱！

徐华茂受他提拔才几年，竟挥霍奢靡至此，一度超过了他！

况且别以为他不知道，梁阔这般为他瞒天过海，难道因为梁阔是属菩萨的？

能让梁阔推磨，也得要钱！

私相贿赂、包庇罪责、蒙蔽上峰！只一个妓女就能闹成这样，这些人背着他，究竟做了多少事！

廉王一把扫落了书案上所有的东西。

萧酌清知道，成了。

当日，廉王处置了徐华茂等一众官吏。

徐华茂贬官流放，抄没全数家产；那几个共同竞拍的官员也各自罚俸降职，向廉王缴纳了一大笔“保护费”才勉强保下官身。

而梁阔，则受了廉王狠狠一顿申饬，说他庸碌渎职、徇私擅权，虽只是罚俸，但小惩大诫，还丢了实权。

当然，他知道是谁在害他。

因为他丢掉的实权，落在了萧酌清手里。

萧酌清次日便升了品阶，廉王严令梁阔归还萧酌清身为大理寺少卿的职权，此后寺中各案需经由萧酌清定夺之后，才可议定。

廉王甚至特意开恩，于朝中提及他父亲萧师呈被夺爵的旧事，下旨让萧酌清子承父爵，继任为燕国公世子。

一时间，萧酌清意气风发，声名鹊起，一跃成了当朝新贵。

此后赐章服、犀带、仪仗、轿辇等自不必说，凤元羲下一次见到他时，他的服色都与从前不同了。

紫袍犀带乌纱冠，衬得他肤色更白。他像玉阙金殿间一杆修竹，金身玉骨，朗然潇洒，教人移不开眼。

紫袍衬他，尊荣的服色像簇拥在他周身的权势，光彩熠熠，照得他的眼睛更加漂亮。

不知阁臣首辅的朱衣高冠、王公侯爵的蟒袍玉带穿在他身上，又是什么模样。