御书房里，萧宸正在批折子。

听见福全通报沈小侯爷求见，他放下朱笔，靠进椅背里，手指在扶手上轻轻叩了叩。

沈卿鹤进来行礼，将剿匪的经过一一禀明。

西南官道上的劫匪已清，匪首伏诛，缴获的赃物已移交当地官府，随行轻骑无一伤亡。

语气平淡，条理清晰，没有一句多余的话。

萧宸听完，点了点头。

然后他看着底下这个少年将军，忽然想起昨日福全来报的事——

太子殿下在侯府等了一整日，哭了一整日，最后跑回东宫把自己关在屋里，沈家小侯爷在东宫门外站了一整夜。

天子的手指在扶手上又叩了两下。

“沈卿鹤。”

“臣在。”

“太子昨日哭了多久？”

沈卿鹤沉默了一瞬：“是臣的过失。”

萧宸摆了摆手，没让他说下去。

他看着底下这个少年，轻甲未卸，征尘未洗，眼底的血丝还没褪干净。

昨天在东宫门外站了一夜，今日又抱着太子在长街上哄了大半天，回来还要来御书房交旨。

“朕不是在问责。”

萧宸的声音放缓了些，“朕是在想，与其让你隔三差五从军营被叫进宫来，不如——”

他顿了顿。

“封你个太子少师吧。”

沈卿鹤抬起头。

“正二品，掌教导太子之责。”

萧宸看着他的表情，难得地生出了几分看热闹的闲心，“这样你每日进宫便是职责所在，不用福全三番五次往军营跑了。

太子也不用日日坐在侯府门槛上等了。

朕也不用天天被儿子追着问鹤鹤在哪里了。”

他每说一句，沈卿鹤的神情就微妙一分。

“怎么？不愿意？”

沈卿鹤单膝跪地：“臣领旨。”

萧宸看着跪在底下的少年将军，忽然笑了一声。

“起来吧。明日早朝正式下旨。”

第二日，太极殿。

早朝的气氛跟往常不太一样。

倒不是有什么军国大事——西南官道的劫匪已经被沈家小侯爷平了，边关也没有战报，各地奏折都是些日常事务。

但殿中的大臣们都注意到，今日御座旁边的小太子格外精神。

小太子今日穿了一身崭新的明黄小袍，小揪揪扎得端端正正，坐在父皇身边的小椅子上，两条小短腿悬在半空晃来晃去。

一双圆溜溜的大眼睛亮晶晶的，整个人像一只刚被喂饱了糖的小雀儿，浑身上下都透着一股子高兴劲儿。

萧宸瞥了儿子一眼，嘴角微微抽了抽。

他当然知道儿子为什么高兴——昨晚他随口说了一句“明日早朝朕要给沈卿鹤封官”，这小祖宗就兴奋得一晚上没睡好。

今天天没亮就爬起来，自己挑衣裳，自己催着高安给他扎揪揪，早早跑到太极殿来等着。

“瑾瑜，坐好。”

小太子立刻挺直了小腰板，但腿还是晃着的。

萧宸收回目光，示意福全宣旨。

福全展开圣旨，尖细的嗓音在金殿中回荡。

大意是镇北侯之子沈卿鹤，剿匪有功，忠勇可嘉，特授太子少师，正二品，即日起掌教导太子之责。

满殿大臣齐齐交换了一个眼神。

太子少师。正二品。十五岁的正二品。

但没有人出来反对。

一来沈家小侯爷确实有军功在身，不是空头衔。

二来——所有人不约而同地看了一眼御座旁边的小太子。

小太子正使劲抿着嘴，努力维持着一个储君应有的端庄表情。

但那双眼睛出卖了他——亮得都快烧起来了。

谁要是这个时候出来反对，怕是会被太子殿下记恨一辈子。

满殿大臣默契地选择了沉默。

“臣领旨谢恩。”

沈卿鹤从武官队列中出列，单膝跪地。

他今日穿了一身玄色朝服，衬得整个人清隽挺拔，像一柄被墨色绸缎裹住的剑。

小太子终于绷不住了。他从椅子上滑下来，迈着两条小短腿蹬蹬蹬跑下御阶，跑到沈卿鹤面前。

满殿大臣齐齐屏住了呼吸——上回太子殿下在金殿上抱住沈小侯爷的腿哭得惊天动地的事，他们都还记得。

但这一回小太子没有哭。

他站在沈卿鹤面前，仰着脑袋看着他，然后伸出手，抓住了沈卿鹤朝服的下摆。

没有抱腿，没有嚎啕，只是安安静静地抓着，像是抓住了什么绝对不能放手的东西。

“鹤鹤以后每天都来了。”

奶声奶气的声音里带着一种小心翼翼的确认。

沈卿鹤单膝跪着，视线与小太子平齐。

他看着那双亮晶晶的眼睛，轻声道：“臣以后每日都来。”

小太子终于笑了。

那个笑容从嘴角慢慢漾开，像一朵花在晨光里一点一点绽开。