太子深觉有理，他素知范畴为人谨慎，甚至有些怯懦，能做到一府长官已是极限，绝无胆量参与此等诛九族的大事，更不敢轻易告密——告发了太子，他自己不也成了知情不报？量他没这个胆子！

于是，一番周密部署后，太子趁着皇帝按例前往京郊行宫“秋狝”、宫中防卫相对松懈之际，悍然发动。

他联络好的部分京营兵马与宫中内应里应外合，一路竟出奇地顺利，几乎未遇像样抵抗，便直扑皇帝日常起居的紫宸殿。

殿门被粗暴撞开，火把的光亮驱散了殿内的昏暗。太子一身戎装，手持利剑，在亲卫簇拥下踏入殿中，心中激荡着孤注一掷的豪情与隐隐的恐惧。

他抬眼望去，预想中惊慌失措的老皇帝并未出现。御座之上，身着常服的天子正端坐如松，手中甚至端着一盏清茶，袅袅热气模糊了他脸上的神情，唯有一双眼睛，在跳跃的火光映照下，平静无波地看着他。

太子心头猛地一沉，一种不祥的预感瞬间攫住了他。他强自镇定，剑尖指向御座，正要开口——

“唰！唰！唰！”

殿内阴影处、梁柱后、屏风侧，霎时间涌出无数身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫！

他们无声出现，刀光雪亮，瞬间将太子及其手下亲卫反包围，森冷杀气弥漫殿宇。

太子脸色“唰”地变得惨白如纸，手中长剑“哐当”一声掉落在光洁的金砖地上。

他身边的亲卫也个个面如土色，再无半分方才的气势。

直到此时，御座上的老皇帝才慢条斯理地放下茶盏，发出一声轻响。

他缓缓站起身，踱步走下御阶，来到被锦衣卫刀锋所指、僵立当场的太子面前。

“太子，” 老皇帝开口，声音听不出喜怒，“很有胆魄，颇有朕年轻时的几分风范。”

太子浑身一颤，难以置信地抬头看向父皇。

皇帝却摇了摇头，语气转为惋惜：“只是……准备得尚且不够充分。风声，走漏得太早。” 他目光如炬，仿佛能洞穿人心，“你以为拉拢了几个武将，买通了几个宦官，便能成事？”

“拿下吧。” 皇帝轻轻挥了挥手。

锦衣卫应声上前，利落地卸了太子及其亲卫的武器，将他们制住。太子心如死灰，闭目待死，谋逆大罪，绝无生理。

然而，预想中的喝令“押入天牢”并未到来。他听见父皇又带着笑意开口道：“这便怕了？刚才不还一身的胆魄吗？罢了。此事……不宜张扬。”

太子愕然睁眼。

只见皇帝走近两步，亲自伸手，替他理了理方才挣扎时弄皱的衣领和歪斜的发冠。

然后，皇帝退后一步，静静端详着太子那张与自己有几分相似、却更多地继承了其生母先皇后秀致轮廓的脸庞。那双眉眼，依稀有着故人的影子。

皇帝的眼神有那么一瞬间的恍惚与柔软，仿佛透过太子，看到了另一个早已逝去的、温婉的身影。他轻轻叹了口气，那叹息声在寂静的大殿中格外清晰。

“每次看见你，就不免想起你的母妃……” 皇帝的声音低了下去，带着一种罕见的、几乎称得上疲惫的温情，“她临终前，最放心不下的便是你。”

太子浑身剧震，眼眶瞬间红了。

“带着你的人，回去吧。” 皇帝转过身，不再看他，“皇儿。今日之事，朕当你年少气盛，一时糊涂。回你的东宫去，好好闭门思过。这些……跟着你胡闹的人，”他扫了一眼那些面如死灰的太子党羽，“朕自有处置。”

这……这就完了？一场惊心动魄、足以血流成河的逼宫谋逆，竟然如此轻描淡写，近乎儿戏般地……结束了？

殿内所有人，包括那些见惯风浪的锦衣卫，都屏住了呼吸，不敢相信自己的耳朵。太子更是呆若木鸡，仿佛置身梦中。

但皇帝金口玉言，无人敢质疑。锦衣卫沉默地松开钳制，退到一旁。太子仓皇跪下谢恩，失魂落魄，被身旁亲卫搀扶着，踉踉跄跄地退出了紫宸殿，来时汹汹的气势荡然无存。

翌日，朝会照常。昨夜宫中的惊心动魄仿佛从未发生，但是因为阵势不小，还是有人听到了些风声。

结合陛下近年来对太子虽严厉斥责却始终未动其储君之位、对三皇子虽宠爱有加却从未有过易储之念的种种迹象，这些浸淫官场数十年的老狐狸们，瞬间明悟了圣心所在。

太子虽有过，但终究是嫡子，是先皇后所出。陛下对先皇后情意深重，爱屋及乌，对太子终究存了保全之心。

此次敲山震虎，意在警示，而非废立。经此一事，太子地位非但未倒，反而因陛下这份看似不合常理的“宽仁”与“维护”，无形中更加稳固——还有谁能动摇太子的储位？