他走到那为首的老者面前，伸出双手，稳稳地将对方扶起。他的手掌宽大有力，布满习武持刀留下的厚茧，与老者枯瘦颤抖的手形成鲜明对比。

“老人家，请起。”

“诸位乡亲，请起。”

他目光扫过那一张张饱经风霜、此刻却写满激动与忐忑的脸，扫过那些简陋却珍贵的粮袋。

“陆某，谢过诸位乡亲厚谊。”他抱拳，郑重一礼。

“粮食，我代表将士们收下。”他直起身，语气转为沉肃，“但如今局势未定，陆某仍是朝廷钦犯。诸位今日之举，恐招祸端。大军即刻便要开拔，诸位也请速速散去，归家后谨言慎行，勿要再与陆某牵连，保全自身为上。”

老者和其他百姓闻言，眼中感激更甚，却纷纷摇头：“将军放心！我们不怕！”

“对！这世道，早就不想活了！”

“将军一定要打赢啊！”

陆知洲没有再劝，只是对身边的秦淮低声吩咐了几句。

秦淮点头，很快，一队士兵上前，默默地将那些粮食搬走，同时，一些士兵从自己的行囊里，掏出为数不多、但对他们而言同样珍贵的干粮、盐块，甚至几件厚实些的旧衣，不由分说地塞回给那些百姓，尤其是老人和孩子。

陆知洲重新上马，最后看了一眼那些站在路边，目送大军离开的淳朴面孔，然后勒转马头。

“继续前进。”

马蹄声慢慢响彻山坡。

秦淮脸上的兴奋仍未褪去，他猛冲几步与陆知洲并行，低声道：“将军，民心可用！咱们的路，走对了！”

第9章 真假皇子9

绵阳失守的消息，竟被一丝风声也未透进东宫。

朝会如常，金銮殿上奏对的尽是些无关痛痒的琐事，或家长里短，或赋税细目。

偶有大臣面带忧色，嘴唇嚅动，刚吐出“北境”二字，话音未落，便被身旁的同僚截住：“区区流寇，疥癣之疾，何足挂齿？自有王师前去荡平。”

或是更直接地，将话题引向那桩万众瞩目的喜事：“殿下大婚在即，普天同庆，莫让些许边患扰了吉庆祥和。”

说话者笑容可掬，眼神却带着不容置疑的警示。

很显然，有势力或者说有人，并不想让叶瑜知道。胳膊拧不过大腿，在这风声鹤唳的当口，明哲保身才是多数人的选择。

御座之上的太子叶瑜，面色是养尊处优的红润，眉宇间盈着显而易见的喜气。

他时而颔首，对臣子恰如其分的奉承报以温雅浅笑，仿佛真的沉浸在即将到来的大婚喜悦与四海升平的假象里，对北地烽烟、山河裂变一无所知。

他自然“一无所知”。

那些本该如雪片般堆积在他案头的加急军报——关于城池如何陷落，败军如何倒戈，叛军如何开仓放粮、收拢人心——悉数在半途便失了踪影，仿佛从未存在过。

东宫书房，帘幕低垂，将秋日天光与外界窥探彻底隔绝。

空气里浮动着苦冽的墨香，以及一丝更淡的、纸张焚烧后特有的焦苦气。

铜盆中，最后一角明黄边栏的奏报在橘红火焰里蜷曲、焦黑，化为轻盈脆弱的灰烬，无声飘落，与盆底早已积下的、同样命运的灰黑余烬融为一体。

范符垂眸看着那点最后的光明湮灭，烛火跃动，将他俊美阴鸷的侧脸映得半明半暗，神情是一种近乎残酷的平静。

他指节修长稳定，做完这一切，如同拂去袖上微尘。

他范符，何曾是什么忠臣良士？

一个真正恪守道义之人，岂会一面承着陆知洲的知遇举荐之恩，一面将满腹谋略尽数倾注，辅佐着那个誓要取陆知洲性命的人？

于他而言，道德根本不重要。

更何况……叶瑜即将迎娶尚书千金的消息，像一根淬毒的楔子，深深钉入他心底。

在那些抵足而眠深夜之后，这桩婚事对他而言，无异于最直白的背弃。

既然神武气数将尽已是洞若观火，那么，让叶瑜继续活在这“叛逆指日可平”的绮梦里，在他范符看来，何尝不是一种“仁慈”？

想他范符陪伴了叶瑜那么多年，甚至愿意为他倾尽一切，如今想联烟把他抛下在半路，这怎么可能呢。

………………….

而真正如狐似鼬、嗅觉敏锐的，是那些根系深植于王朝的世家门阀。

他们的耳目，远比深宫中的太子灵通。陆知洲势如破竹，连下城池，更可怕的是北地民心的暗涌与明投，显然是大厦将倾前不祥的震颤。

几个最是老辣也最懂审时度势的家主，不再将全部筹码押在长安这位看似坠入迷梦的储君身上。

一朝天子一朝臣，狡兔尚有三窟。

于是，深宅之内，密室之中。金银细软被打点入箱，地契田册被妥善封存。