更不会有人认真给他取个好听的名。

他任王寂托着自己的手，一遍遍地写着“王琢”，直到手腕发酸，笔下的字终于有了几分模样。

王寂松开手，看着纸上歪歪扭扭却还算工整的字，唇角勾出一抹笑意：“不错，有进步。”

他又拿起笔，在纸上写下三个字，“主人”、“爷”，最后，落笔写下三个柔婉的字——“宝贝儿”。

薛涛笺上，墨字错落，“主人”苍劲，“爷”字洒脱，“宝贝儿”却带着几分缱绻。

王琢看着那三个陌生的名词，眼神里满是迷茫。

“这三个字，是你要唤我的。”

王寂指着“主人”和“爷”，“在外人面前，你唤我爷；在这房里，只有你我二人时，你唤我主人。”

他又指着“宝贝儿”，低头看着王琢的小脸，声音柔了几分，“而我，私下里便叫你宝贝儿。”

“宝贝儿？”王琢讷讷地重复着，只觉得这三个字比“主人”二字烫嘴数倍。

他活了十余年，从未有人这样唤过他，阿丑、贱奴、野崽子……这些才是刻在他骨头上的称呼。这奇特又娇柔的字眼，落在他身上，竟不如贱奴让他舒坦。

王寂望着他呆愣的神色，发出低低的笑声，笑声震动胸腔，直传递到王琢肩背上。

“怎么？不喜欢？”

“不……不是。”

“我，只是觉得，这名字太……金贵了，配不上。”

“我说你配得上，你便配得上。以后，我便唤你宝贝儿，你唤我主人，记住了？”

王琢睫毛颤动，很想说：我宁可被喊贱奴，也不愿被叫“宝贝儿”。

贱奴虽是奴，但是他自己。

而“宝贝儿”，却感觉不是他，是旁的东西。

虽是如此想着，他却绝对不会蠢到因“三个字”而得罪王寂，便只道：“记住了……主人。”

第4章

自那日起，王寂便常唤他：宝贝儿

这三个字从王寂口中说出，清悦的声线裹着蜜一样的甜味、丝绸一般的柔滑，让这简单的称呼有了别样的韵味。

王琢却永远也习惯不了那三个字，每每王寂这般唤他，他便要在心里默念数遍：这是他的主子，不能忤逆！

但他因心里的抵触，肢体上便也有了排斥。

面对王寂的亲密接触，他都会不自觉地僵硬，甚至下意识地闪躲。

这种闪躲，终究是惹到了王寂。

一日，王寂见他又躲自己的触碰，脸色便沉了下来，他坐于榻上，凝注跪坐在地的王琢，声音比往日高了几分，“这么久了，你这性子，倒是半点没变，还是这般畏缩。以前在别的府邸做下人，怕也是做得极差，否则怎会被打骂，被辗转发卖数次？”

王琢无言以对，他知晓自己身份卑贱，却又生了一身硬骨头，不肯低头逢迎，才会落得那般下场。

“骨头硬，本是好事，可若是没本事撑着这硬骨头，那便是愚笨。”

王寂的声音徐徐传来，字字清晰，戳在王琢的心上，“在这洛阳城，在这世道里，傲骨最是无用。你有一身硬骨头，又能如何？还不是被人当作牲口一般买卖，被人随意打骂，险些死在金谷园的铁笼里？你难道不知，被打死了，便什么都没了，你的傲骨，你的倔强，又能换得什么？”

他说着，起身走到王琢面前，勾起他的下颌，迫使他抬头看着自己。

王寂眼底一片冰冷，“这世道，唯有权势才有用，唯有依附强者，才能活下去，才能活得好。我留着你，给你锦衣玉食，给你遮风挡雨，你便要知晓，谁才是你的衣食父母，谁才是能护着你的人。”

他指尖稍一用力，王琢的下颌被捏得疼了，却不敢挣扎，只能看着他凉薄的眼，心里生出一丝惧意。

“此时，你应该答什么？”王寂道。

王琢喉结滚了滚，被他逼视着，吐出几个字：“知……知道了，主人。”

“再大声点，我没听清。”

王琢大声道：“知道了，主人。”

王寂这才满意。

他松开手，指腹轻轻摩挲着王琢下颌被捏红的地方，语气又恢复了温柔，“这样才乖。”

王寂将王琢自地上拎了起来，将他揽入怀中，见他身躯僵硬，宽慰道：“放松点……我只是在这睡个觉。”

他拉着王琢滑进被子，从身后抱着王琢，喃喃道：“我乏了，睡吧……”

*

虽已在玉栖苑住了月余，王琢对王寂依旧是一无所知。

只听府里的下人唤他郎君，昔日金谷园中，那些权贵唤他王公。

他不知，什么样的人能被称作“公”。

也不知，这位主子，究竟是何等身份。

他只知，整座宅子大得惊人，他所在的玉栖苑只是其中一隅。