“无需见奇效，我只要你喝下去。”沈郁随手端起青铜樽顶上的香灰水，掐着那道士的脸径直灌下去，无视道士的讨饶躲闪，“若是喝不下去，我便命人找来竹竿，撬开你的嘴，直接灌到胃里，免得让你吐出来，浪费了这‘神水’。”

那道士呜咽着挣扎，奋力躲开沈郁的手，偏头朝台下一吐，哇得一声吐了满地灰水，嗓子瞬间被烧哑，跪在地上呜咽道：“我错了……再也不敢骗人了……这香灰水根本没有奇效，全都是我瞎编乱造的……还请大人高抬贵手，放过我吧！”

沈郁抽出袖中的素帕，慢条斯理地擦手，朝董世丞看了一眼。

董世丞心领神会，连忙跑过去，将地上的银钱捡起，还给百姓们：“大家伙都听明白了吗？这人是装神弄鬼，蛊惑人心。你们手中所持‘圣水’，不过信口胡诌之伪物。快快将钱财收回，遵官府防疫之法令，勿得自误。”

百姓们这才半信半疑地捡了钱，却也不乏交头接耳：“可是这道士是县令请来的，县令怎么可能会骗我们？”

“我也不信，县令前些日子还宣称自己染疫，可今天看却好好的，半点不像病了一遭的人，定是喝了这香灰水才好的！”

“县令是不会骗我们的！”

躲在暗处的严中正将这一幕全都看在眼里，这些道士全都是他请来装神弄鬼的，不过是一套让百姓相信他，服从他的手段，通过愚民从而巩固自己的县令地位，只是他没料到这香灰水真有问题，更没想到半路杀出了个沈郁，围剿了他的计划。

眼下见百姓都对此香灰水深信不疑，严中正反倒有些害怕了，若是百姓全都因为喝了这香灰水而丧命，那他有十个脑袋都不够砍的。

于是严中正很识时务地倒戈，瞬间跳出来，谄媚地恭维沈郁：“这位大人果然神勇聪慧，想来我也是遭小人蒙骗，又心忧定攘疫病，太过心急，才病急乱投医，致使百姓受了骗，幸得大人出手，才替百姓止损于此，大人之英勇，当受下官一拜！”

沈郁冷眸凝他，丝毫不领情：“依官阶而论，你当行跪拜之礼。”

严中正：“……”

马全勇傲视着他：“这位是钦差提督神机营、监枪内官沈郁。”

严中正脸色大变，扑通一声跪下了，乌纱帽的帽翅拍了两下肩膀，腰间的素银带也险些掉了下来，颇有些衣冠不整的狼狈，叩首道：“大人驾临敝处，下官未能远迎，实属怠慢，惶恐之至！”

台下的百姓见县令爷都跪下了，便知道来的是为大人物，纷纷下跪叩首，再无疑虑，全都将手里的香灰撒了，大喊道：“求大人救命啊！”

“如今疫情肆虐，本督公深知你们救人心切，此乃人伦至情。但切不可病急乱投医，轻信坊间流言。”沈郁垂眸望着百姓，郑重道，“我今奉赤绥城谭总督之命，携新研秘药至此，专解此疫。只待这药量产一毕，便能保各位家人性命无忧，远离病灾！”

听到沈郁带来的好消息，百姓们这才纷纷相拥，喜极而泣：“太好了！我们有救了！”

“严县令，今日之事我暂且可以不追责，但你也别抱存侥幸，”沈郁冷眼瞥他，“往后之日，我命你戴罪立功，监管制药之责，每日熬制的汤药，务必送到每一位百姓手里，听明白了吗？”

严中正连忙道：“下官谨遵公命。”

第34章 倚仗督公

等沈郁从城隍庙回来，谢养早已等在院中，消息十分灵通，听说了沈郁一早事迹，此时淡笑看着沈郁，道：“督公好威风！”

沈郁见他眼下乌青消了不少，才放下心，回道：“这人心思不正，需得敲打他一番。”

“我这舅舅好逸恶劳惯了，前些日子抱病不出，就连我都难见一面，这两天不知为何舍得出门了，还偏偏做出这种事，撞上了督公的枪口，”谢养道，“俗话说帮理不帮亲，督公做得好，若是让我处理这事，也当是如此。”

两人又交谈几句，谢养便赶着时间出门通沟，他再三叮嘱沈郁要多注意防疫，切勿去人群密集之地，汤药苦口，但必须一日三次，他回来要检查。谢养不再限制沈郁的自由出入，可对沈郁的担心却一分不减，恨不得事无巨细地叮嘱一遍，才不放心地走。

说来也怪，自从沈郁来到定攘，连绵多日的雨水竟然奇迹般地停了，天际久违地泄出几缕阳光，却也让人心头的阴霾一扫而空，看到了久疫将治的希望，雨停了，也好干活了，手下人全都卯着劲挖沟，效率比以往翻了数倍。

望着街衢的水连着县外的排水渠，路面只剩下湿润的痕迹，雨水正慢慢渗漏下去，谢养的眉头终于露出几分轻松，今日竟能提早收工，他回头对众人说：“积水终于排空了，这些天大家都辛苦了，回去每人领一两银，喝碗药汤热热身。”