王奶奶还教他做了一种叫“炭烤红薯”的东西，把红薯埋在炭灰里，烤到外皮焦黑、内里金黄，剥开来热气腾腾，咬一口甜得眯眼睛。顾年年学会了之后，每次烤红薯都会多烤几个，一个给魏九，一个给来帮忙的铁牙（铁牙后来也从无主之地来了皇都，在顾年年隔壁租了一间屋子住），还有一个放在巷口的石狮子后面——那是给赤瞳的。

红薯有时候会被拿走，有时候会冻成冰疙瘩。冻成冰疙瘩的时候，顾年年就知道赤瞳这几天身体又不好了。

他心疼，但他没有办法。

赤瞳不让他去看他，不让他知道他在哪里，甚至不让他知道自己还能撑多久。那个等了一千年的老人，用最后一点力气守护着他，却不想让他看到自己油尽灯枯的样子。

顾年年唯一能做的，就是每天在石狮子后面放一些吃的、一些药，然后祈祷第二天东西会被拿走。

年末的最后几天，太医院忽然忙碌了起来。

顾年年不知道发生了什么，只知道孙主事来医馆的次数变多了，每次来都行色匆匆，取了药就走。有一次顾年年忍不住问他是不是出了什么事，孙主事看了他一眼，犹豫了片刻，说了四个字：“宫里的事。”然后就走了，连门都没进。

宫里的事。

宫里的事就是兽皇的事。兽皇的身体是不是更差了？

顾年年把这个疑问压在心底，没有追问。不是不想问，是不能问。他现在只是太医院的候补医正，连内城的门都没进过，没有资格打听“宫里的事”。问得太多，反而会惹人怀疑。

但他在心里默默地把这件事记了下来，像记账一样，一笔一划。

兽皇的身体在恶化。月神之心的机会在靠近。

他得做好准备。

新年的第一天，顾年年收到了一份意想不到的新年礼物。

不是病人送的，不是魏九买的，不是铁牙从无主之地带来的。是顾昭派人送来的，一件崭新的银白色狐裘，毛色纯正、光泽柔顺，一看就是从上等的银狐皮上取下来的。狐裘的领口镶着一圈白色的兔毛，柔软得像云朵，摸上去让人忍不住想把脸埋进去。

送狐裘来的小厮说：“顾昭大人说了，皇都的冬天不比月亮谷，小顾医师身子弱，别冻坏了。”

顾年年看着那件狐裘，没有接。

“替我谢谢顾昭大人。”他说，“狐裘太贵重了，我不能收。”

小厮急了：“小顾医师，您要是不收，大人会怪罪我的！”

“你就说我说了，治病救人不需要这些。他如果想帮我，就多跟我说说内城的事。”

小厮还想再劝，魏九从灶台后面走出来，往小厮面前一站。魏九比他高一个头，灰狼族的体格在那里摆着，不用说话就足够让人闭嘴。小厮缩了缩脖子，抱着狐裘跑了。

魏九回头看了顾年年一眼。“那件狐裘，你穿着应该挺好看。”

顾年年的耳朵微微动了动。“好看又不能当饭吃。”

“但在皇都，好看有时候比饭还重要。”

顾年年愣了一下。魏九很少说这种话，他来医馆的这几个月，大多数时候都是沉默的，像一把放在角落里的刀，不拔出来的时候没人会注意到它的存在。但他说出来的话，每一句都有分量。

“你是说，我应该收下？”

“我是说，你不收顾昭的东西，是对的。顾昭那种人，拿了他的东西，就要还他更大的。”魏九顿了顿，“但你也不能一直拒绝所有的人。在皇都，什么都不收的人，比什么都收的人更让人不安。”

顾年年看着魏九，忽然觉得这个人比他以为的要复杂得多。

“那你觉得，我应该收谁的东西？”

“院正大人的。你收了院正大人的东西，别人才会觉得你是太医院的人。太医院的人，别人不敢随便动。”

顾年年把这句话在心里转了转，觉得有道理。

从那以后，院正大人偶尔让人送来的茶叶、点心、时令水果，他都会收下。不多说什么，也不特意感谢，收了就是收了，像是一种默契的确认——“我是太医院的人”。

果然，那些内城贵族的“好意”渐渐少了。

但这不是一件值得高兴的事。因为这意味着，已经有人替他在“收”和“不收”之间做了选择，那个人是院正。院正把顾年年纳入了太医院的羽翼之下，告诉那些在内城和外城之间游走的势力：这个孩子，是太医院的人，不要动他。

顾年年欠了院正一个很大的人情。

他不知道该怎么还，只能更认真地看书、更仔细地治病、更努力地让自己配得上“太医院候补医正”这个头衔。