这七天里，三位姑奶奶一身孝衣，日夜守灵，哭声没断过。

戏唱着，人哭着，江北夫妻不孝的名声，也顺着戏词，传遍了整个江家村。

江平人虽在家，心却全在院试放榜上头。

他强装镇定，实则坐立难安，一会儿怕人说他不孝，一会儿怕名声坏了影响前程，整个人绷得像根拉紧的弦，看谁都带着一股子戾气。

三位姑奶奶看在眼里，只觉得越发心寒——

往日里疼进骨子里的读书人，到了这会儿，半分真心孝意都瞧不见，满眼满心里，只有他自己的功名。

到了第七日，正是太奶奶出殡下葬的日子。

灵柩抬出门，唢呐声、哭声搅在一处，满院子都是悲戚肃穆。

三位姑奶奶扶着灵柩，哭得几乎晕厥，全村老少都跟着送行，场面又沉又重。

就在众人扶着灵柩，刚要往墓地去的当口，

村口一阵急促的马蹄声伴着叫喊，由远及近：

“报——院试放榜了！江家江平的榜信到了——”

江平身子猛地一震，眼睛瞬间亮得吓人，一把撇开身边人，几步就冲了上去。

这一刻，什么灵堂、什么葬礼、什么族人议论，全都被他抛到了脑后。

他只听见“放榜”二字，只想着他的秀才功名，想着他的青云路，想着从此一步登天。

他一把夺过信，双手都在发颤，急急忙忙展开。

可只一眼，那满脸的期盼、得意、紧绷，就瞬间僵死在脸上。

纸上字迹清清楚楚，他看了一遍又一遍，浑身的血一点点凉下去。

落榜了。

他落榜了。

满肚子的学问，满心想的前程，就这么一场空。

周围一下子静了一瞬。

三位姑奶奶停了哭声，冷冷看了他一眼，声音不高，却像冰碴子一样，扎在每个人耳朵里：

“真是好报应。

老人家下葬这天，功名也跟着一起埋了。”

这话一落，江平脸上一阵红一阵白，最后彻底变成一片铁青。

羞、恨、怒、怨，一股脑堵在胸口，堵得他几乎喘不上气。

他死死攥着那张落榜文书，指节泛白，看向三位姑奶奶的眼里，再没半分往日的敬重，只剩下淬了毒一样的怨毒。

从前十几年的好、疼、宠，在这一刻，彻彻底底，烟消云散。

眼前这几个人，不再是疼他的姑奶奶，

是挡他路、毁他名声、败他前程的仇人。

江平低着头，没人看见他眼底那抹彻底冷下去的狠意。

他浑身微微发抖，眼泪掉下来落在孝衣上，他死死抓紧身上的麻衣孝衫，江平看着抬起来的灵柩，哭的肝肠寸断，眼中望着太奶奶的棺椁，哭的却是自己苦读多年的前程。

家里看似还算风光，可江平知道，家败不如鸡，人穷难做人。

没了靠山，没了功名，他便什么都不是。

三位姑奶奶扶着灵柩，没再看他一眼，只对着族中长辈沉声道：

“我娘在时，疼他、帮他、贴他银子读书，咱们谁都没短过他。

如今我娘走了，他这孝心，咱们也都看在眼里。

往后，江平的科举路费、笔墨钱、束脩礼，我们三家，一分不再出。”

一句话，断了江平所有后路。

没了姑奶奶们贴补，没了太奶奶那份养老银子填窟窿，他拿什么买书？拿什么进城考试？拿什么应酬同窗、打点门路？

他如今，不过就是个落了榜的童生，从头到尾还是个白丁。

江平身子晃了晃，一口闷气堵在胸口，险些栽倒。

凭什么？

他苦读这么多年，熬了无数个日夜，凭什么就该是这个下场？他不甘心！

太奶奶走得不是时候，姑奶奶们心狠，连最后一条路都给他堵死。

他越想越恨，只觉得这世道满是不公，满是对他的刁难，半点不肯眷顾他这个苦读之人。

一旁江北和金玲也傻了眼，半天回不过神。

金玲一把抓住江平，手都在抖：

“平儿，真、真落榜了？你不是说都写得顺顺当当，稳拿秀才的吗？”

江北也皱着眉，脸色灰败一片。

本指着儿子一朝中成秀才公，全家翻身，田赋能免，门第能抬，走到哪儿都能挺直腰杆。

如今一场空，所有指望，瞬间碎得稀烂。

夫妻俩对视一眼，都从彼此眼里看到了慌神与绝望。

家里为了江平读书，本就欠了不少外债，这下更是连半点盼头都没了。

人群后头，江安悄悄缩了缩身子，眼神复杂得很。

大哥落榜，他心里先是悄悄松了一大口气。

这些年，家里所有好东西都紧着江平，银子全往读书上堆，他亲事拖了一年又一年，连件像样的新衣都舍不得做。