柳婉手脚生疏地在灶房里忙碌，从未做过这般粗重活计的她，被油烟呛得眼眶发红，指尖沾着锅灰，鬓角也沁出细密汗珠。

她费尽心力，才勉强凑出一桌饭菜，菜式普通，味道寡淡，甚至还有两道菜火候过头，带着糊味。

乌父坐在桌前，目光一直落在柳婉身上，见她辛苦操劳，心里有些满意，可一看到一桌子菜的水准，乌父就有些食不下咽了。

早已被江野养叼了嘴的乌父，乌母做菜的手艺勉强及格，看到这样一桌子菜失望至极。

江野扶着乌母落座，乌遥安静坐在一旁，金魁和赵静蓝也一同落座，一家人神色淡然。

柳婉低眉顺眼立在一旁，恭顺道：“老爷，夫人，诸位先用膳。”

没人理会她。

乌母淡淡扫过一桌卖相平平的饭菜，语气平淡无波：

“既然进了这个家门，就要好好学着做事，往后家里的饭菜，便都由你打理。”

柳婉心头一紧，只能连忙低头应下：“是，妾身记住了。”

众人慢条斯理动筷，没人夸赞，也没人苛责，可这份漠视，比责骂更让人难堪。

柳婉站在一旁垂手侍立，看着满桌人安然用膳，自己连落座的资格都没有。

她这才真切体会到——

江野说的规矩，从来都不是随口说说。

她哪里是什么姨娘，不过是这宅子里，一个白干活、不受宠、没体面的下人罢了。

柳婉心里有气，她知道妾不如妻，可真的走到这一步，她才真的体会到身份地位上的悬殊与难堪。

一顿饭吃得安静又压抑。

乌父夹了几筷子就无奈的说他吃饱了。

等到众人吃完了饭，看着一桌子的剩菜，柳婉才能上桌吃饭，委屈和着泪水被她吞进了肚子里。

饭后，江野淡淡开口：

“吃过饭，早些收拾妥当，搬去门房歇息。”

柳婉身子一颤，终究不敢反驳，只能咬着牙，咽下满心不甘与委屈。

夜里，所有人安歇之后，乌父终究还是按捺不住，悄悄去了门房……

乌母察觉到了身边人离开的动静，黑夜里坐着身子看着鬼鬼祟祟的乌苏年跑去妾室那里。

黑夜里，窗外秋虫的鸣叫声一声接一声，像根细针，一下下扎进乌母的耳朵里。

她坐在床沿，披着薄衫，指尖冰凉。窗外的蛐蛐、纺织娘此起彼伏地叫着，吵得人头痛，却又偏偏衬得这院子里静得可怕。

乌苏年的脚步声，她听得一清二楚。

那脚步轻得像做贼，却又急得藏不住心思，一路从正房绕到了门房，连一丝犹豫都没有。

乌母盯着那扇纸窗，看着外头漏进来的、微弱的月光，一点一点，把窗棂的影子拉得歪歪扭扭。

她忽然觉得好可笑，笑自己守了大半辈子的日子，到头来，竟成了个笑话。

窗外的虫鸣还在叫，一声高过一声，像在应和门房里那点不清不楚的动静。

乌母抬手，轻轻摸了摸自己的鬓角，那里已经有了几根藏不住的白发。

她曾以为，乌苏年中了举，便是苦尽甘来，她熬的那些夜、吃的那些苦，都能有个像样的收场。

可她忘了，男人的良心，从来都不是熬出来的。

她就那么坐着，听着虫鸣，听着自己心口一点一点冷下去的声音。

眼泪没掉下来，只是心口堵得慌，像被什么东西死死攥住，连呼吸都带着涩痛。

门外再次传来动静不知道是几更天了，乌苏年鬼鬼祟祟地溜回来，带着一身说不清道不明的脂粉气。

乌母黑夜中睁着眼睛，看着漆黑一片的虚无，没有回头，只是望着窗外，听着那没完没了的虫鸣，一夜未眠。

天光微凉，乌母看着灰蓝色的天空投射进屋子里，身边人鼾声正响。

她摸了摸枕边常年放着的那个小陶瓮，里面是她当年从娘家带来的、乌苏年不知道的东西——她母亲传下来的，能治人心的蛊 虫。

母亲曾对她说过，男人是最靠不住的东西，再好的感情也是会变的。

她从来不信，如今她信了，手里摩挲着同心蛊的陶瓮，看着朝阳渐渐升起……

天光微凉，灰蓝色的天光透过窗棂，浅浅落在乌母苍白的脸上。

身边乌苏年鼾声沉沉，全然不知枕边人早已彻夜未眠，更不知那双眼眸里，早已没了半分夫妻情意，只剩一片寒彻骨的漠然。

乌母指尖缓缓摩挲着枕边温热的陶瓮，瓮壁粗糙，硌着指尖，却远不及心口那片死寂来得疼。

母亲当年的话犹在耳畔，她曾嗤之以鼻，如今却字字应验。男人的情意薄如纸，哪有手里实打实的依仗、实打实的名分体面来得牢靠。

乌苏年如今是举人，是这乌家顶天的靠山，是她堂堂正正举人夫人身份的依仗，是全家的荣光与前程。