二爷抬手，轻轻压了压众人躁动不安的情绪，继续说道：

“征兵的告示，过不了几日就会贴到咱们江家村。每家每户都要出壮丁，十五到四十岁的汉子，一旦被抽中，必须去四鸣关守城，敢不去就是违抗律法，全家都要受连坐之罪。”

大龙叔攥紧了拳头，指节泛白，粗声粗气地问出了所有人的心声：“二爷，那四鸣关守着北域边境，流民、乱兵全往那儿冲，去了，还能活着回江家村吗？”

这句话，像一块巨石狠狠砸在众人心上，碾碎了最后一丝侥幸。

“活着回来的，十不存一。”村长二爷长叹一声，眼底满是无奈，他又何尝有别的办法。

二爷自己家人丁兴旺，家境在村里也算宽裕，可这么多年天灾人祸下来，儿孙也夭折了大半。

好不容易养大的儿孙，如今都能跑能跳，他怎会舍得，可朝廷征兵，谁敢违抗？一旦抗旨，全家都要被抓去充军，到时候才真是不留一个活口。

思量再三，二爷最终把目光落在江野身上，语气里带着几分恳求与商量：

“江野，二爷知道你脑子活络，也清楚你家有举人老爷庇护，按律不用去征兵。可你想想，一旦四鸣关守不住，望春江两岸全都会遭殃，咱们江家村也躲不过。你帮帮大伙，想想办法，能多一分生机，都是好的。”

在场的江家村老少爷们，纷纷跟着附和，全都盼着江野能出个主意。

乌遥听着众人起哄，下意识紧紧攥住了江野的手，心里满是不舒服，只觉得众人这是在刻意为难江野。

江野轻轻捏了捏他的手背，无声安抚，这才转头看向众人，神色沉稳。

“我手里确实有些人脉，到时候会托人多多关照咱们江家村去当兵的人。但当下最要紧的，是想办法熬过这个寒冬。”

江野眉头微蹙，沉声道：“接下来我说的话，事关重大，大家都是江家村的族人，我信你们不会对外泄露，对吧？”

众人一听，立马纷纷举手发誓，保证绝不会背信弃义，泄露半句。

江野这才继续说道，把心底的盘算一一讲明，让众人先有个心理准备：

“去年夏天，望春江两岸闹了洪灾。朝廷到底有没有拨下赈灾银两，我们这些底层百姓心里最清楚。

灾后夏税一分没少收，秋税还额外加了三成，虽说咱们江家村靠着举人老爷的情面，不用直接给朝廷交税，可这份苛待百姓的本质，半点没变。”

“咱们江家村的人尚且活得艰难，其他村落的百姓，日子只会更难熬。对咱们来说，征兵是祸事，可对那些快要饿死的外村人来说，当兵吃粮，反而是唯一能活命的退路。”

“所以我琢磨着，这次征兵，若是愿意出银钱粮食，或许能找到愿意顶替的人。只要你们能寻到肯替自家去当兵的人，花些钱粮，就能躲过这一劫。”

江野这番话入情入理，众人都听明白了，可一想到要拿出紧缺的钱粮，全都闷声不语，各自在心里权衡利弊。

村长二爷缓缓点头，沉声道：“这确实是个可行的法子。”

江野没再多理会众人的纠结，接着说道：“更关键的是，不管是留在江家村守着，还是去四鸣关当兵，朝廷给的补助都少得可怜，而寒冬大雪，是注定躲不过的。大伙想要保命，首要前提，就是不被这寒冬冻死。”

村长二爷深以为然，眼中闪过一丝笃定，开口道：“你说得对，我这儿有个老法子，大伙都能试试。”

这话一出，众人眼里瞬间燃起希望，全都炯炯有神地看向村长二爷，等着他的下文。

二爷一字一顿，吐出四个字：浆衣御寒。

见众人满脸疑惑，二爷当即细细解释：“咱们把家里的旧衣、粗布，用煮透的米汤或者面汤反复浆洗，晾到半干的时候，拿木棒狠狠捶实。这么处理过的衣服，布料会变得紧实挺括，寒风根本透不进来，比普通棉衣挡风多了，就算是零下的严寒，也能扛住大半。”

“家里没有多余棉絮的，就把晒干的芦花、干草絮进浆好的衣服夹层里，再细细缝好，保暖性不比差棉衣弱。咱们庄稼人，没有富贵人家的皮裘锦缎，就靠这土法子，照样能熬过寒冬。”

众人一听，眼睛瞬间亮了，纷纷议论起来，脸上的惶恐散去不少，多了几分活下去的底气。

大龙叔率先拍手：“这法子好！材料都是家里现成的，不用花一分钱，咱们这就回去准备！”

“是啊，有了这法子，再也不怕冻死人了！”

喧闹间，江野却依旧眉头紧锁，看向村长二爷，沉声道：

“浆衣御寒能熬过寒冬，可流民抢掠、征兵之事依旧悬在头顶。