百姓被逼绝境，为保家人性命、护自身清白，只能拼死反抗。

夜色之中，争执骤变血战，木匠们对上持刀执戈的兵士，死伤惨重，鲜血染红了巷陌青石。两方彻底撕破脸面，兵刃相向，争斗一发不可收拾。

幸亏，晋军人少，被刁鹰他们反杀以后。

为保全手下一众匠人、护住所有家眷的性命，走投无路的刁鹰别无选择，只能带着所有人连夜出逃，遁入深山，投靠了山间匪寨。

刁鹰为人仗义、行事果决，手艺与威望在十里八乡赫赫有名。更巧的是，山中原本的小匪寨头领，竟是旧时相识。

凭借过人的魄力与一众随身人手，刁鹰入主山寨，短短数日便将原本破败狭小的小寨子扩建数十倍，规整寨规、整编人手，彻底坐稳了大当家的位置，成了望春江一带名声最盛的山匪头领。

乱世之中，众生皆苦，无人能够独善其身。

在刁鹰上山落草的同时，镇守一方、四处排查异己的晋军，也将目光锁定在了铁头与门英子夫妇身上。

旁人畏晋军如虎，可这夫妻二人手握江野暗中教的火铳，心中有底气，身上有杀胆。

面对上门寻衅、肆意盘剥的晋军，铁头与门英子没有半分退让，直接抬铳相向。

几声轰鸣巨响，硝烟炸开，上门作恶的晋兵当场毙命。

剩余兵士亲眼见识了火器的凶悍威力，吓得魂飞魄散，再也不敢多留片刻，连滚带爬狼狈逃窜，仓皇逃回军营报信。

铁头心中清楚，火铳乃是新奇的宝贝，更是江野的私藏底牌。

今日一旦开火，便彻底暴露了踪迹，定会引来晋王大军的疯狂围剿。

他们夫妻二人无惧生死，却绝不能连累旁人、牵连江野。

为避祸端、不牵累无辜，夫妻二人当机立断，收拾简单行囊，趁着浓浓夜色悄然离开故土，遁入深山避难。

临走之前，铁头趁着无人察觉，悄悄给江野递去一张字迹潦草凌乱的字条，只简单告知一句夫妻二人平安无事，无需挂念。

乱世苛政之下，望春江境内，无人得以安身，更无人可能幸免于难。

暴虐的压榨还在持续，晋军的劫掠日渐猖獗，手段愈发恶劣狠戾。

乡间农户家中攒下的半年存粮、过冬御寒的粗布棉衣、赖以耕田谋生的耕牛农具，尽数被晋军以“军需征用”之名强行搜刮。

兵士随意安插罪名，破门入户、翻箱倒柜，稍有藏匿便是一顿毒打，一户户人家被搜刮得家徒四壁。

烈日炎炎的徭役工地，更是人间炼狱。

监工兵士凶神恶煞，完全不顾盛夏酷暑，逼迫民夫日夜赶工、连轴劳作。

百姓暴晒中暑、劳累昏厥乃是常态，但凡脚步稍慢、抬手迟缓，便是皮鞭狂抽、棍棒毒打。

重伤、患病、年迈无力劳作之人，不会得到半分医治体恤，直接被兵士拖拽丢弃在荒野沟渠，任其暴晒脱水、饥渴而亡，最终尸骨无人收敛，草草烂于荒草之间。

沿街小商贩、市井小店铺，更是被轮番压榨，米面粮油、鸡鸭蔬果、竹木器物，但凡稍有价值，尽数被无偿征用。

无数代代营生的小家业，短短数日尽数覆灭，百姓赖以糊口的营生彻底断绝。

晋王养尊处优半生，皇权富贵加身，哪里知晓底层疾苦。

野心勃勃的想要谋求皇位，却被其兄楚王捡了便宜。

他不甘心的后果，集结晋军大军，人马越来越多，负累也越来越多，每日的军饷数字，迅速掏空家底。

只不到半年时间，晋王就负担不起了。

军中有人出了馊主意……才有了如今百姓这般境遇。

直到……

军中兵士更是仗势欺人、无法无天，光天化日之下肆意欺凌良家、强抢民女。

但凡家中有容貌尚可的妇人女子，皆日日惶恐不安。

敢有反抗，便动辄打杀家人、抄没家产，逼得家家户户白日紧闭门户、深夜不敢点灯，整片望春江人心惶惶、哀鸿遍野。

不止明火劫掠，晋王麾下还层层增设苛捐杂税，柴薪草木、瓜果野菜、鸡鸭禽蛋，细碎物件无一不征、无一不税。

官吏层层克扣，兵士层层盘剥，硬生生将百姓口中最后一口救命粮、身上最后一件遮体衣搜刮干净。

百姓有冤无处诉，有苦无处申。

地方官员早已彻底依附晋王，同流合污、沆瀣一气，对民间疾苦视而不见，对兵士恶行置之不理，任由麾下士卒肆意作恶、屠戮生灵。

就连曾经的丁师爷，如今的丁县令也随波逐流，只想着自己的乌纱帽。

偌大望春江两岸百姓，早已不是安居沃土，而是成了一座吃人不吐骨头的人间炼狱。