张彪无奈一笑，伸手点了点江野的额头，“你小子脑子是真机灵。”

他凑近嘀咕了几句话，江野听得认真，点了点知道了。

恭敬的送他们离开江家村回去复命。

江野等着人彻底看不见影子了，立马往家赶。

家门口已经来了一群人，一个个的大包小包的拿着东西，一见到江野都露出了讨好的嘴脸，好话不要钱的往外倒。

江野脚步一顿，目光扫过门口这群人。

都是本家或沾亲带故的族人，平日里走动有亲有疏，此刻脸上却挂着如出一辙的、带着焦灼的谄媚。

他们手里提着的，不外乎是些腊肉、鸡蛋、粗布，甚至有一只用草绳捆了翅膀的老母鸡，正发出不安的咕咕声。

“江野回来啦！”一个面皮黝黑、辈分上该叫江野叔的汉子最先迎上来，脸上堆满了笑，“这大冷天的，可算等到你了！”

“江野兄弟，你看这大冬天的多冷啊，叔看你那夫郎纤细的，拿去喝补补身子……”另一个稍年长些的，提着两包粗糙的红糖，欲言又止。

“诸位叔伯、兄弟们，”江野脸上适时露出恰到好处的惊讶与困惑，朝众人拱了拱手，“这是怎么了？都聚在我家门口，天寒地冻的，可是有什么急事？”

他一边说，一边掏出钥匙，慢条斯理地开门。

众人见他态度寻常，心里更是七上八下，忙不迭地跟着涌进了不大的院子。

“江野啊，你就别跟我们装糊涂了。”一个花白胡子的老者，是江野出了五服的族爷，被众人隐隐推在前头，此刻叹了口气，开门见山，

“府衙征役的事，风声已经传遍了。三丁抽一，不去就交二十两银子的‘免役钱’，还要去鬼哭岩那要命的地方……这、这简直是逼死人啊！”

院子里顿时响起一片附和与诉苦声：

“二十两！把我这把老骨头卖了也凑不出啊！”

“鬼哭岩那地方，这大冬天下去，还能有命回来？”

“江野兄弟，你可是咱们村最有出息的，读过书，见识广，你岳丈又是秀才老爷，能顶两个名额……你可得帮帮大家，想想办法啊！”

“是啊是啊，我们这点东西不成敬意，你先收下，咱们再慢慢商量……”

众人说着，把手里的东西一股脑地往江野手里、脚下塞。

那老母鸡挣脱了束缚，扑腾着翅膀在院子里乱窜，惹得一阵鸡飞狗跳。

江野看着眼前这些熟悉的面孔上写满的恐慌与期待，心里明镜似的。

他知道消息传得快，但村里人只知道秀才可免两人徭役，却不知道具体章程，更不知道这“免役”的名额如何运作，会不会被官府另做文章。

他们这是病急乱投医，想抓住自己这根看起来最有可能救命的稻草。

他脸上露出一丝震惊和为难，双手推着那些“礼物”，声音诚恳：“各位，各位！先别急，东西都拿回去，这像什么话！我江野也是江家村的人，身上流着一样的血，有了难处，我怎能袖手旁观？”

他这话一出，众人眼睛一亮，刚要说话，却听江野话锋一转，叹了口气：“可这事……唉，难啊！我也是刚从张捕头那里听了个信儿，心都凉了半截。二十两，鬼哭岩，限期三天……这是往死里逼咱们。”

“那……那可怎么办？”众人的心又提到了嗓子眼。

“办法嘛，”江野顿了顿，目光在众人脸上缓缓扫过，见他们都屏息凝神听着，才压低声音道，“也不是完全没有。”

江野的的确实不想看着自己族人白白送死，隐隐之间他察觉到了不对劲。

虽然张彪说四鸣关还没有动静，可已经见过了第一波流民路过，事情就绝不会简单。

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第64章 门口围堵

“我岳丈是秀才不假，有份体面，可这‘担保免役’的名额，只有两个。

我占了一个，另一个那是要去府衙里，一层层打点，一道道关节疏通，还要有足够的‘理由’，才能从名册上把名字勾掉。这里面的花费和门道……”

他故意没说完，留了个意味深长的尾音。

众人面面相觑。打点？花费？这是要钱？可他们不就是因为没钱交那二十两，才来这里的吗？

“江野，你的意思是……要钱去打点？”那花白胡子族爷颤声问。

“族爷，这话说得多外道。”江野摇头，语气依旧恳切，“不是我要钱。是我盘算着，咱们村这次在劫难逃，与其一家一户被那二十两逼死，不如大家拧成一股绳，凑一笔‘应急钱’。

大家也不用为了这一个名额争得难堪。

这钱，一用来打点里正、保长，让他们在造册的时候，尽量把实在去不得的人（比如家里唯一的壮劳力，或者有重病的）往后排排，或者……想想别的由头；