“我、我不明白。”宁和的眼泪一直落下，“季晚，我不明白。”

他拉着宁和的小手，又走了一些路。

有了皇太女相伴，一路畅通无阻，出西苑，入紫禁城，又行至端本宫门前。

“就到这里吧。”他说，“以后要好好吃饭，不要饿着自己。”

当今的皇太女，微弱地“嗯”了一声，哭得不能自已。

她紧紧握住那枚铜钱。

她舍不得他走。

他知道。

即便如此，在他用铜钱请求她的帮助的时候，她依然同意了。

“你是个好孩子。”季晚道，“赵泠，未来，你也会是个好君主。”

*

他依计划往东华门而去。

正是换防的时候，沈苍早在那里等候，见他来了，只看了他一眼，便乘着换防的空当，让人开了东华门。

他路过时将解剂交与沈苍：“待天黑后，去昭和殿，陛下……还在那里。”

沈苍点点头。

他转身要走，沈苍却喊了他一声：“季奉御。”

季晚脚步一顿，回头看沈苍，笑了笑：“说起来，还是做奉御时自在一些。”

沈苍犹豫了一下抱拳道：“一路平安。”

季晚没再多说什么，点了点头，走了出去。

此时正是散衙的时间，东华门外的衙门里涌出了无数的官员，上了轿子的，匆匆赶路的，没人注意他。

两岸的柳树依旧，清澈的东安河倒映出蓝天，在最远的地方连成了一片。

鸿鹄已经高飞到了不可企及的北方。

欣喜地在河上徘徊的，是穿着灰色裙袍的雨燕。

季晚在东安门桥上站了片刻，在人潮中缓缓走向了光禄寺西门。

饶沐在那边等了一阵子了，正来回踱步，见他来了，松了口气。

“怎么才来！以为你出了什么岔子。”饶沐上前一把抓住了他的胳膊往大官署而去，急忙催促道，“快快，我让那些牙商等了好一会儿了，再不出皇城就关门了。”

他没有埋怨饶沐的不沉稳。

一直由饶沐拉着他到了大官署侧街僻静之处。

有几个泥腿子的牙商正在那里抽烟袋。

见他们来了也不多话，给马车扫了空档出来，让季晚坐下。

“按照先前说好的，就说光禄寺的提督太监去牙行点货。”饶沐叮嘱。

季晚与诸位牙商行礼：“有劳诸位了。”

牙商们咧嘴一笑：“季大人和咱们客气什么呢！这不顺手的事儿嘛。”

从昭和殿脱离赵珩，再一路穿过紫禁城，随光禄寺牙商牛车离开皇城，赶在天黑顺天府城门关闭之前离开京城。

这是季晚反复斟酌过多次的计划。

原以为离开紫禁城会有些波折，可没想到竟在离开皇城前这最后一道城门前被拦了下来。

拿了光禄寺印信手书却不肯放人。

守门校尉只道：“公公莫怪属下严查，只是您未曾带牙牌在身，按律只有印信无法离宫。属下担不起这样的责任。”

季晚升任尚膳监掌印也不算久，又并不曾离开过昭和殿，哪里有新的牙牌。

牙商们脸色都有些难看了，小声问季晚：“怎么办？”

季晚叹了口气，从腰间解下那块玉珩，送到守门校尉面前。

“这玉珩乃是陛下御赐之物，持此物可自由出入皇城。你应识得。”他说，“我是季晚。开城门吧。”

*

那厚重、古朴的金色巨门的轴承缓缓转动。

巍峨的城门终于被打开，闷沉的轰隆声穿过门洞，响彻皇城内外。

季晚从那深邃的门洞中走了出去。

浩荡的晚风裹挟着那些独属于人间的烟火喧嚣，蹿了进来，涌入季晚的耳中、落在他的眼中。

抬眼望去，远处已灯火阑珊。

车马川流不息，行者步履匆匆，小贩吆喝叫卖、骡马沿街嘶鸣。

天色暗了一些，苍穹成了透蓝色，暮色垂落其间。

残霞成了斑斓的画布，与暖黄的万家灯火揉成一团。

他又看了看，看见了在远处站着的熟人，愣了一下。

是松台。

松台好像等了他很久，身后的两匹马已经散漫地溜达了一会儿，见他来了，扔给他一根缰绳：“走吧。”

“你怎么在这里？”他问。

松台一笑：“走不走？再不走，京城大门一关可就哪儿也去不了了。”

季晚只犹豫了片刻，便翻身上马。

“走。”他说。

又是一串隆隆声响起。

季晚回头去看，那布满金钉的皇城门在他身后森严地紧闭，把所有的人间窥探都挡住了。

一并挡住的，还有权与欲，野心与血腥，卑微与妥协。

他驻足片刻，便引马穿过这万家灯火，向着南方飞驰而去。

将所有那些属于皇城的，属于这高墙后的，全都抛在身后。