比刚才冻得苍白无色的模样，鲜活温暖多了。

肃王缓缓上手，握住了他纤细的脖颈，逼他仰起头，仔细打量他脸上那每一分神色。

那不算明显的喉结，在掌心下滚动。

恐惧的、慌乱的、怯懦的、茫然的、无助的、哀求的……像是在画布上泼墨纵彩，汇成了浓烈的姿态。

像极了那碗本该平淡的青菜面。

只有亲自上手，才能品尝到不一样的滋味。

他向前去，把季晚逼退在了木桶与他之间，又在水底握住了脚踝，拎出水面，挂在木板上。

季晚感觉到了水下来的威胁。

很陌生……

无法形容。

像是、像是……榆木疙瘩长了出来。

然后下一刻，他意识到了那是什么，睁大了眼睛，吃惊地看向肃王，这一刻他忘记了尊卑，忘记了仪态，几乎是徒劳地想要阻止什么。

可他完全动弹不得。

还不等他真正地组织好求饶的字句，那榆木疙瘩便猛地自水下堵住了所有要发出的声音。

只剩下在胸口来不及发出的悲鸣。

季晚在一瞬间落下了眼泪，双手忍不住按在了肃王的胸膛上：“求、求王爷饶命……王爷……饶了奴婢……”

肃王自上而下，愉悦地欣赏着这画卷。

他从不曾心慈手软——无论是战场驰骋亦或者朝堂翻覆——又怎么会给予季晚这样的人什么不必要的垂怜。

更何况……

他将季晚的胳膊挂在脖子后，掐住了躯干，痛与惧让季晚下意识就死死攀附在了肃王上。

两人已然无间。

肃王在季晚耳边道：“这是恩宠，季晚。”

“恩、恩宠？”季晚哭得一塌糊涂，迷茫地问。

“是恩宠。”肃王露出了些许笑意，“所以，不准求饶。”

*

稍烫一些的水，在漫长的时间里，逐渐变得凉意渗人。

后面所有的事，都在水波摇曳中，在木板上被拍成了无数的碎片。

不准求饶后。

抽泣声也弱了。

眼前被打湿，只有一片模糊，很难真切地看清什么人，亦或者发出什么成句的言辞。

求生欲下意识地让季晚只能在这水泊中，攀附唯一的存在。

这似乎令肃王很满意。

像那可口的青菜面。

季晚……他也吃了好几次。

很美味。

*

肃王尽兴后便自行入了寝室。

季晚在浴桶里挣扎许久，直到肃王的侍女们入内收拾残局才勉强爬了出来。

他狼狈不堪，连身上的衣服都是侍女为他披上。

比起刚才那些时刻，侍女们又羞又笑地与他小声说“恭喜”，让季晚更觉难熬。

在屏风后，早有侍女为肃王换了衣物，重新点了油灯。

等他出去的时候，肃王已落坐在书桌后，翻阅卷宗。

按宫里的道理，王爷这意思是要留下吗？

季晚安静站立了片刻，他体力透支，饥肠辘辘，困得有些睁不开眼，实在不能再等肃王主动示下。

季晚犹豫了一下，轻声问：“王爷今日可要留宿？”

肃王一顿，抬眼看他，缓缓道：“你这是在挽留本王？”

“奴婢……”季晚嗓子还有些哑，低声道，“奴婢没有这个意思。”

“知道了。”肃王说，又拿起了卷宗，翻了一页才道：“去暖榻罢。”

季晚不明白他知道了什么。

也不明白肃王到底留不留宿。

他只能应了声是。

进了寝室，手里被塞了一个汤婆子，然后又被侍女们送入了被窝。

汤婆子散发出持续不断的暖意， 季晚整个人也暖了起来，他在柔软的被窝里翻了个身，一瞬间就跌入了梦中。

昏昏沉沉不知道过了多久，那被子让人掀起一个角。

冷风灌了进来。

季晚以为是陈领，蹙眉呢喃了一声：“让我再睡会儿。”

他听见了一声轻笑，下一刻，便有人钻入了被窝，强势地把他揽入怀中，冰冷的皮肤紧紧贴着他。

冷得他瑟瑟发抖。

“别……”他哀求，“好冷。”

可对面那人不依不饶的，不光是胸膛，整个人都贴了上来，肆无忌惮地汲着他的暖意。

季晚挣扎了好几下，下一刻就被人吮住，所有的一切都成了呜咽。

他想要抬起眼皮子好好看清楚来人。

可昏暗的室内和倦意让这个企图没有达成。

他终于放弃了，蜷缩在对方的怀里。

任由对方匀走他的温度。

那人似乎对他的这份乖顺很满意，手掌托住了他的后脑勺，像是安抚小动物似的，抚摸他的肩颈。

“兔子一样……”他听见对方说。

这是他彻底陷入深眠前最后的意识。

*

季晚醒得很早。