字迹在这里停顿了一瞬，小说家抬头，再认真地打量了一下面前的年轻人，而后果断地挥下钢笔：“——抓住自己想要的所有真相。”

二之宫稻禾看着那行字迹流畅的英文。他能看出来乔·斯特雷奇并未直接联想到最后，但——

“非常感谢。”

他露出真心实意的微笑。

——就当这是邀请。他会从斯特雷奇先生这儿获取到自己需要的东西的。

*

对于二之宫稻禾而言，这场签售会至此已经物超所值。

不过他没有立刻退场，而是在会场内找了张椅子坐下，先粗略地翻了几页《黑森林之宅》。故事的主角叫做盖托，剧情发生在一座位于森林深处的古堡。五十年前，这座古堡曾经的主人一家在这里死去，五十年后，它的新主人迎来了相似的情景——只不过这次，新的主人还邀请了一位名不见经传的侦探作为客人，他或许会迎来不同的结局。

翻阅到四分之一的时候，伪装过后的工藤优作终于走到乔·斯特雷奇面前。戴着口罩的男人在走上去时特地佝偻了一点脊背，又在嘴里含了一颗糖让声音听起来有些含糊。

乔·斯特雷奇最初没认出自己的朋友。他只是疑惑地觉得面前的读者有些可疑也有些眼熟：他和工藤优作确实是朋友，但见面的次数其实并不多，平日里大多通过信件、电话和邮件往来，所以一时间竟然还真的没认出他来。

但，大约是对自己没被认出来这件事颇为满意，拿到签名书、走回场下后，日本的推理小说家特意摸出手机，发了条邮件给自己的朋友。

于是，留到最后的读者们都见到了乔·斯特雷奇写赠言写到一半、看了眼手机突然拍桌而起，左顾右盼了一会儿，又咳嗽几声、若无其事坐下的情形。

“看来斯特雷奇先生已经知道您来过了？”

工藤优作笑眯眯地回答：“有希子为我做的便装没有被认出来就好。这之后，我总不能一直隐瞒我到来的事实。”

二之宫稻禾狐疑地看了一眼作家先生：他总觉得工藤优作之后还要接上一句：不然岂不是会错过有趣的乐子。

也不知道是不是察觉到他的想法，作家先生愉快地补充：“看他大吃一惊的表情固然有趣，不过既然我特地来参加了签售会，不告而别总不太合适。”

“啊，这样说来，二之宫君，你今天下午到晚上有闲暇吗？如果感兴趣，要不要一起来喝杯咖啡？”

二之宫稻禾再度侧过头和这位知名的作家对视了一眼。他不确定工藤优作推断到了多少，但他不认为这只是一句随口而出的邀请。

大概是基于观察到的线索做出了对应的推理吧。

年轻人微微笑了笑，语气中透露出受宠若惊的喜悦：“可以吗？我贸然去打扰两位老师的下午茶时间……”

“当然。”工藤优作的亲切态度简直无可挑剔，“我想斯特雷奇也不会介意。”

他确实是猜到了一点什么。毕竟上去签名的时候，他看到乔·斯特雷奇的桌上还有一张纸，上面写着姑且可以辨识出是“二ノ宫”的汉字。法国人会写的汉字屈指可数，特地写出来大约是因为年轻人报出自己的名字时他觉得熟悉、并且也知道这个读音的汉字可能对应的姓氏……这会儿二之宫没有直白地拒绝，工藤优作觉得自己的猜测大约没有错。

——这个年轻的警察身上也有着特别的谜题。

当然，他并不仅仅是因为这件事而发出的邀请。

他又摸出手机，发了两封邮件出去，然后提议：“附近就有一家不错的咖啡厅，我们可以先去那儿等待，乔这边大约再过二十分钟就要结束了。”

*

工藤优作选择的咖啡厅就位于街角。

从外部装修来看不太起眼，推门而入却让人眼前一亮。英式的内部装潢，吧台角落里是一台古旧的唱片机，门边有报纸和杂志供人取用，长方形的木桌上摆放着鲜妍的花朵。

店老板似乎认识工藤优作：“唷，难得啊，暗夜男爵先生。”

用的称呼来自工藤优作《暗夜男爵系列》，有时是活跃在夜间的侠盗，有时却是冷酷的杀人魔，亦正亦邪，但被小说家描写得智勇双全、魅力十足，可谓是工藤优作的读者们最爱的角色，没有之一。

熟客有习惯的位置。店老板从吧台后面走出来，把他们引导靠内间的一处卡座，这里的沙发软座外还围了大半圈格挡，边上装饰了绿植藤蔓和假花，算是个稍微有些私密的小空间。工藤优作点了一杯手冲咖啡，可以自己选择咖啡豆的品类。

“要试试新的品种吗？”老板说了几个听起来很专业的名词，“这个牌子的瑰夏是我今年才尝试采购的，烘焙做得很不错；曼特宁也有新的选项。”