孙芸娘把瓦罐丢到地上，连声音都是颤的：“没事了竹哥儿，没事了……”她伸手去摸钟意竹的脸，却摸到了一手湿润，心里痛如刀搅，恨不得提刀把这畜生砍死。

屋外的雨声太大，孙芸娘直到听见赖老二的痛呼才得以发现这边的动静，她摸黑起身，轻手轻脚地拿了平日里收在堂屋用来煎药的瓦罐，两人的打斗和暴雨雷鸣的声音掩盖了她进门的动静，让她得以从背后一击即中。

轻薄自家小哥儿的男子一动不动地倒在了一旁，孙芸娘后怕不已，她忍着泪，不敢去碰钟意竹发抖的身子，只一味把嗓音放缓：“别怕竹哥儿，娘不会让你嫁给他的，别怕，娘带你走，带你去别的地方……”

钟意竹连抽泣都是没什么声音的，他从恍惚中回过神，仍控制不住地发抖，却反过来宽慰孙芸娘：“娘，他没得逞，我没事……”

孙芸娘看不清屋里的场景，已经想到了最坏的情况，听闻此话才猛地松出一口气来，瘫软地坐到床边，隐忍着哭声：“我苦命的小哥儿，老天怎么舍得这样对你……”

怎么舍不得呢……钟意竹麻木地想着，从爹离开的那一刻起，老天似乎就给他设下了重重障碍，他只是想和娘亲好好活着，却难如登天。

赖老二就倒在床的里侧，钟意竹犯恶心地挪了挪身体远离，他胡乱拢好衣裳，强迫自己冷静下来。

灯火被点亮，钟意竹伸手探了探赖老二的呼吸，确认人还有气，只是被砸昏过去了，不知道何时就会醒过来。

钟意竹一把握住孙芸娘颤抖的手，嗓音出乎寻常地冷静：“娘，我们得把他弄出去。”

且不提赖老二醒来会对他们造成怎样的威胁，如果被人知道赖老二半夜来过他家，就算什么都没发生，也不会有人相信。

到时候一顶失节的大帽子扣下来，他辩无可辩。

钟家老宅在村子最北边，后面便是山林，钟意竹和孙芸娘冒着雨把赖老二拖进了林子里，推下山坡。

夜还很深，两人相互扶持着深一脚浅一脚地回到宅子，锁好院门门，又从灶房拿了刀，把能搬动的家具都搬到堂屋门口抵住，就这样睁着眼到了天明。

外面的天光越来越亮，等到第一束阳光透过缝隙洒进屋内的时候，母子俩才终于松出口气。

钟意竹一直保持着双手握刀的动作，身体已经僵了，思绪也是木的，他站起身，却迟迟没有挪动一步。

他这一晚想了许多许多，想来想去，却发现如今的局面对他来说已经是一个死局。

即便他安然度过了昨晚，可赖老二既已经起了毁他名节强迫他嫁人的心思，又被他们下手打伤，定然不会善罢甘休。

钟意竹摸了摸自己的脸，有些麻木地想，既然这副容貌为他带来这么多祸事，不如毁了算了。

一旁的孙芸娘原本就牢牢盯着钟意竹，见他神情不对，连忙上前去拦：“竹哥儿你要做什么！”

她原本是想厉声斥责的，话至一半却忍不住哽咽。

“明明是那畜生的错，你为何要这样对待自己？”

孙芸娘拿过钟意竹手里的柴刀扔到地上，背过身抹了把眼泪，转过来时已经强撑出一副没事的模样。

“没关系的，娘这就请媒人上门，给你挑门好亲，嫁谁都比嫁给那畜生强，你去收拾行李，娘先送你去你舅舅家避一避……”

“我不去。”钟意竹眼里的泪已经流干，他钻了牛角尖，被孙芸娘唤回神，又听了她这样费尽心思的安排筹划，人也变得清醒许多。

他吸了吸鼻子：“我走了他回来报复的就是娘亲了，我怎么可能留您一个人在这里。”

而且就算真的定好了亲，赖老二也总有机会成亲前就来报复，搅黄婚事的。

除非……

钟意竹脑海里浮现出一个人，一个绝不会被赖老二钳制住的人。

……

村东，山脚下的院子里。

裴穆一直睡到日上三竿才起身，昨晚暴雨，山中泥泞，他今日不打算上山，闲来无事便拿出之前存下的木材打磨。

他干得入神，直到肚中饥饿，他才伸了个懒腰起身，准备去灶房随便弄点东西凑活。

走到后院的柴堆前准备抱柴时，裴穆的脚步突然顿了顿。

他周围没有人家，平日里极安静，因此一点异常的动静都会尤为明显。

他不动声色地拿起柴刀，放轻脚步慢慢走到后门旁，猛地拉开门。

门外却没有歹人，也没有下山偷食的动物。

裴穆拧眉看向先前只有过两面之缘的人：“你怎么在这儿？”

钟意竹毫无防备之下，被裴穆突然弄出的动静吓了一跳，往后退了两步。