陈小容便也顾不上问了，他喊了声：“晚些来吃饭啊。”

裴穆挥了挥手示意知道，身影很快便走远了。

……

钟意竹连着在家里闷了数日，一来是为了防范赖老二来找麻烦，二来也是因为村里的流言。

那日裴穆问了他是谁伤的他，之后也没什么音讯，他心里觉得裴穆不会无缘无故这样问，又很难想象裴穆有什么理由会去帮他解决麻烦，因此每日仍是提心吊胆，担忧着梦魇会重演，或是以更可怕的方式降临。

钟意竹是不怎么在意张桂花对他的造谣的，他只气愤张桂花信口抹黑娘亲言而无信贪财好利，孙芸娘不让他出门，他便乖乖听话留在家里，每日做些绣活，沉默地帮着劈柴做饭。

孙芸娘又恨又急，一连数日都在忧心地想办法找出路，回过神时才发现钟意竹的不对。

这日天光大好，孙芸娘这些时日已把能想到的能做的都做了，左右焦虑无解，她想到前些时日从镇上买回来的布料，便翻出来打算把衣裳做了。

她叫来钟意竹给他量尺，一比上去立时就觉得不对。

钟意竹这些时日不出门，整日里总爱穿一身素色的长衫，人在衣中晃，看不出身形的变化，可这短短数日，他竟是瘦得连肋骨都能清楚摸到了。

少年本就消瘦，如今看来，简直有些形销骨立了。

孙芸娘拉着钟意竹的胳膊，想要说话却先哽住了喉咙，钟意竹只是疑惑地问她：“娘，怎么了？”

孙芸娘闭了闭眼，眼泪蜿蜒而下，字字泣血。

“你真是要了为娘的命了……”

钟意竹神情怔了怔，眼里的神采也渐渐黯淡下来。

他努力想装作没事的样子，动了动嘴角，却最终也没能说出话来。

这些天来，他早被自责和自厌压垮，一天比一天消沉，意志被蚕食，他想自救，却被铺天盖地的情绪裹住，喘不过气来。

他拖累娘亲不能安享余生就罢了，甚至如今还要被村里人编排造谣，他却什么也做不了，他甚至胆小到不敢靠近屋里的那张床，缩在墙角睡了很多天，他一无是处，他的存在对于娘亲来说就是一个负累。

孙芸娘用力把钟意竹抱进怀里，她泪眼朦胧地看向头顶晴好的天，在心底绝望地责问，是不是当真连一条活路都不愿给他们母子。

晚些时候，孙芸娘带着家里的粮食出了趟门，说要去换一块肉。

院门开合，钟意竹静静地在堂屋门槛上坐了一阵子，有鸟雀落在院中晾晒的菜干上，他起身前去驱赶，却突然听见几声敲门声。

钟意竹迟疑地看向后院，不知是不是自己听错了，过了几息，敲门声再次响起，钟意竹宛若惊弓之鸟，匆忙跑进堂屋拿了柴刀。

他原本已经搭上了堂屋的门准备关门上锁，却顿住了动作。

他不知从哪来的勇气，突然生出一个疯狂的想法——只要他把那个混蛋砍死，他的梦魇就结束了，到时候他赔一条命，这样娘亲也就没有他这个拖累了。

钟意竹握着柴刀，一步一步地往后门走去，他紧张得连牙齿都在打颤，却硬是咬紧了牙，稳住了拿刀的手，在开门的瞬间，猛地便要劈去。

门外却并不是那个让他日夜在恐惧折磨中不得安枕的人。

裴穆怎么也没想到，自己做了半天好事，等来的会是这样的“招待”，他身手敏捷地往后一闪退到安全距离，抬眼时眼神狠厉，却在看清钟意竹模样的瞬间，止住了神情。

眼前的人和上次见到的时候相比，几乎判若两人，原本鲜活漂亮的模样像是被什么东西蛀空了一般，只留下一个枯萎的空壳。

仅仅半个月而已……

裴穆忍不住皱起眉头：“你怎么了？”

钟意竹看清是他，神情有些怔愣，他像绷紧了的弦，浑身僵硬发酸，连放下刀的动作都做得困难。

对上裴穆的视线，他下意识躲闪开，摇了摇头：“没怎么。”

他缓缓放下刀，想掩饰几句又觉得没什么必要，便只问了句：“有什么事吗？”

裴穆顿了顿，从怀里摸出一个纸包递给钟意竹。

见钟意竹迟疑着没有接，他难得耐心解释：“是欺负你那混混的牙，他不敢再来找你们了。”

钟意竹闻言，更是连忙把手缩到了背后，浑身的抗拒溢于言表。

半晌，钟意竹才反应过来：“是你把他打伤了？”所以对方这些天才始终没有出现。

裴穆点了点头，见他实在不想要，便随随意把纸包往墙角一扔：“就算他伤好了也不会再来，放心好了。”

钟意竹视线随着纸包转过去，又闻声转回来，怔怔地应声道谢，他如坠梦中，忍不住问：“为什么帮我？”