池宴看到来人，开口，“黎墨还没回来，电话也打不通。先不管他，现在先去镇上租辆破车，我那车进村里太扎眼了。”

江逐点头：“行。”

到出租行租了一辆不知道转了多少手的五菱宏光，漆掉得斑斑驳驳。

池宴拍了拍车门，一脸得意，“低调，朴实，融入群众。”

江逐拉开副驾的门，对于斯说：“小心碰到头。”

于斯抱着猫包钻进后座。小白从拉链缝里探出脑袋，左右看了看，又缩回去了，似乎对这辆车的内饰颇为嫌弃。

“第一站去哪？”池宴问。

江逐拿出手机搜了搜：“去离龙玺山最近的那个村子，叫……坳子村。”

“行！”

车子开出小镇，拐上一条坑坑洼洼的土路。路两边是农田，这个季节庄稼刚收完，地里光秃秃的，偶尔能看到几捆堆着的秸秆。

江逐看着身旁的少年，想了很久开口道：“那个……困吗？”

于斯：“我不困的。”

江逐不死心：“累吗？要不要靠一会儿？”

他拍了拍自己肩膀。

于斯摇了摇头：“我还好。”

江逐：“……”

开了大概一个小时，前方出现一片低矮的房屋，看起来有些年头了。

村口有棵老槐树，树下坐着几个晒太阳的老人，看见有车进来，都停下聊天，转头看过来。

池宴把车停在槐树下，几人下车。

“大爷，晒太阳呢？”池宴笑着打招呼，从口袋里掏出包烟，挨个散过去。

老人们接过烟，眼神在他们身上打量。

“你们是……”

一个缺了颗门牙的大爷问。

“我们是城里来的，”池宴面不改色地编，“搞民俗调研的，听说咱们这儿风景好，老房子保存得也不错，过来看看。”

“民俗调研？”

另一个戴毛线帽的大爷眯起眼，“调研啥？”

“就……老故事，老传说，风水啊，习俗啊什么的。”

池宴笑得一脸真诚，“我们写论文用。”

几个老人对视一眼，都没说话。

气氛有点僵。

于斯忽然开口：“爷爷，你们村是不是有棵特别老的树？”

几个老人同时看向他。

“你咋知道？”缺门牙的大爷问。

于斯指了指村子的方向：“就是……”

“他小时候来过。”江逐打断道。

老人们不知道信没信，脸色不怎么好看。

戴毛线帽的大爷把烟点上，吸了一口，缓缓吐出来。

“那棵树……是咱们村的祖宗树。”

“祖宗树？”

“嗯，听说村子还没建的时候，那棵树就在了。得有好几百年了。以前村里有啥大事，都在树下商量。后来……后来就不让去了。”大爷说。

“为什么不让去了？”池宴问。

几个老人互相看看，都没接话。

江逐从钱包里抽出几张红票子，很自然地塞进缺门牙大爷手里。

“大爷，我们就是好奇，没别的意思。您给说说？”

大爷捏了捏票子，犹豫了一下，压低声音：“那棵树……邪性。”

“什么邪性？”江逐好奇问道。

“嗯。”

大爷看了眼村子深处，“大概……得是二十多年前了吧。有一伙外地人来，说要研究那棵树，在树下挖了几天。后来也不知道挖出啥了，反正那伙人连夜就走了，再没回来。”

“那后来呢？”于斯主动问道。

大爷声音更低了，“然后那棵树就开始不对劲。靠近了总觉得冷飕飕的，夏天树荫底下比别处凉快好几度。有小孩在树下玩，回去就发烧说胡话。后来村里就找人把那片围起来了，不让进。”

江逐和池宴对视一眼。

“那伙外地人，长什么样还记得吗？”江逐问。

大爷摇头：“记不清了，都过去这么多年了。”

“那树现在还能看吗？”池宴问。

“能是能，但你们最好别去。”

旁边大爷劝道，“那地方不干净。”

“我们就远远看一眼，拍个照。”

池宴再三保证，“绝对不靠近。”

大爷叹了口气，指了指村子西头：“从这儿一直走，走到头，有片竹林。穿过竹林就是。不过竹子长得密，路不好走。”

“谢谢大爷！”

几人道了谢，往村子西头走。

于斯凑过脑袋，问一旁的江逐：“我小时候来过吗？”

江逐：“……我瞎说的，怕你说漏嘴。”

于斯想了想，确实，自己不会撒谎。

池宴压低声音问：“小于斯，你是不是感受到了什么？”

于斯点了点头：“阴气很重，而且……那棵树在呻吟。”

一直沉默得林青也突然开口：“这应该是阵法的外围节点之一。那棵树现在不光是树，还是个阴气转换器。”