“殿下抬举。”他音调平缓，“臣旧伤未愈，感念皇恩才得以回京休养。这挽弓搭箭，只怕力不从心。”

萧闻臻笑意不减。方才在后苑，他撞破了老五萧知行与玉子姝的私情。这等能将侯府脸面踩碎的腌臜事，他捏在手里，没急着掀开。拉拢顾砚舟，讲究火候。等这把火烧到侯府眉毛上，他再递上梯子，这位北境活阎王才能死心塌地。

“无妨。”萧闻臻举杯，“世子随意一射便是，权当消遣。北境大将的风采，咱们总得瞻仰一二。”

顾砚舟没接这茬。只冷淡克制地颔首。态度疏离，滴水不漏。

萧闻臻也不恼，转而看向同席的萧楚机。

“老七。”萧闻臻敲了敲桌面，“父皇常夸你骑射出众。今日这局，可有兴致玩玩？”

日头偏西。园子里掌起了宫灯。

光晕打在萧楚机银丝暗纹的白袍上。他端着茶盏，视线从西侧女眷席那边收回。杯中茶汤早凉透了。

手腕翻转。残茶泼进脚边的泥土。

萧楚机站起身，理了理袖口。

“三哥开了口，做弟弟的自当奉陪。”

空地上，内侍手脚麻利。十面红心箭靶拔地而起。靶与靶之间隔着十步，依次排开。最远的一面，大半隐没在柳树的阴影里，只漏出一点猩红。

主位上，太子妃曹氏端起茶汤，拨弄着浮叶。

“今日就比比，谁射得远，射得准。”

话音刚落。

顾江曜按捺不住了。

这混世魔王几步跨入场中。他今日穿了身石青色劲装，袖口扎得紧实。走到兵器架前，随手抄起一把黑漆硬弓。

平日里吊儿郎当的做派，在握住弓背的须臾，散得干干净净。

搭箭。拉弦。满弓。

弓身受力，发出酸涩的摩擦音。

松手。

白羽箭撕裂风声，直逼远方。

夺。

箭簇深深扎进第七道靶的红心。尾羽还在高频震颤，嗡嗡作响。

满园爆发出喝彩。

武将世家的公子哥们纷纷叫好。这等臂力，这等准头，放在京城勋贵圈子里，实属拔尖。

顾江曜把弓扔回架子。

他没去管那面作为彩头的红宝鎏金镜。转过头，视线直勾勾锁着西侧女眷席。

准确地说，是锁着玉瓷骨。

那张讨喜的娃娃脸上，傲气快溢出来了。尾巴恨不得翘到天上，就差把快夸我三个字写在脑门上。

玉瓷骨坐在席位间。

他手里捏着一颗剥好皮的葡萄，慢条斯理地送进嘴里。汁水清甜。

迎着那道灼热的视线，玉瓷骨眼尾微弯，极轻地笑了一下。

只这一下。

顾江曜脚底被钉住了。

这人前一秒还在场上威风八面，后一秒连步子都不会迈了。同手同脚地往回走，差点被地毯边缘绊一跤。

惹得旁边几个年轻公子哄堂大笑。

接连几位世家公子下场。有了顾江曜珠玉在前，这些人压力不小。工部尚书的小儿子拉了个满弓，箭矢飞出，软绵绵扎进三步开外的草皮。武安侯家的二公子射中第四道靶，准头偏到了靶子边缘。惹来几声稀稀拉拉的捧场，夹杂着压不住的哄笑。

顾江曜坐在席上，双手环胸，下巴扬得极高。这混世魔王就差把“在座各位都是废物”写在脸上了。

萧知行摇着泥金折扇步入场中。内侍捧来他常用的宝弓。这把弓造价极奢，弓背镶嵌着错落的象牙与绿松石，在灯影下晃眼得很。风流皇子展臂拉弓，姿势摆得漂亮。

破空声起。箭矢正中第七道靶红心。

与顾江曜平局。

顾江曜脸上的得意收了，换上不虞。他偏头看了看那面红宝鎏金镜，又看了看萧知行，磨了磨后槽牙。

萧知行收了势，将弓抛给随从。他并未急着回座，视线越过人群，明目张胆落在玉子姝身上。

玉子姝攥着石榴红褙子的手松开了。原本因凤头篌事件而灰败的面容，重新泛起红晕。腰板挺直，端出几分女儿家的娇羞。

玉瓷骨拿帕子擦净指尖的葡萄汁水。这位五皇子面上看着是个只懂风月的草包，底子里却文武兼修。可惜，这人把心思全挂在脸上，贪花好色，早晚得在女人身上栽个大跟头。相比之下，坐在东首席位上那位，才是真正的吃人不吐骨头。

萧知行转头，看向萧闻臻。

“三哥，该你了。”他语气轻松。朝堂上下皆知，三皇子精文，于武术骑射一道向来平庸。这局，他赢定了。

女眷席这边，交头接耳的议论声压得极低。

“三殿下平日多吟诗作对，这拉弓射箭的活计怕是生疏了。”

“五殿下可是圣上亲自教导过骑射的，这彩头多半是要落入他囊中了。”