他开口。声线还是那个声线，咬字却换了个调。原本的冷硬里头掺进了几分不正经，尾音微微上扬，逗猫一样。

“就是准头差了点。”他把那把妇人弓搁在掌心翻了个面，慢吞吞补了一句，“差那么一寸，就扎在玉二小姐脸上了。”

萧知行的笑僵在唇边。

这话不是质问。语气平得很，像在说今天天气不错。偏偏每个字都带着刺，往人心窝子里钻。

满园寂静。

付小姐跟王小姐挤在一处，脑袋凑到快贴上了。

“那个就是侯府在北境打仗的世子？冷面阎王？”付小姐拿团扇挡着半张脸，只露出两只眼睛，瞪得溜圆，“他长得好俊俏——而且跟传闻里不一样啊，哪里冷冰冰了？分明笑起来挺好看的。”

“五年前挣了一身军功回京面圣，满朝文武才知道这人是侯府的世子。”王小姐扯了扯对方的袖子，压低嗓门，“这下有好戏看了，且听他怎么说。”

顾砚舟提着那把轻飘飘的妇人弓，步子散漫地晃到场中央。

他走路的姿势变了。

先前在席上端坐时，脊背挺得跟标枪一样。现在整个人松下来，左手拎弓，右手插在腰带里，颠了颠脚尖，像个出门遛弯的纨绔子弟。

“娘娘。”顾砚舟冲主位拱了拱手，眉宇间原本刻着的那道深纹舒展开来，五官便柔和了，透出几分妖冶的味道，“方才的规矩——是不是谁把箭送得最远，谁便算赢？”

太子妃不由笑道：“的确如此。”

“哦？”顾砚舟目光闪动，“砚舟愿意试试看。”

话音刚落，底下笑声顿起。

不是嘲笑北境将军拉不开弓。谁都知道顾砚舟的本事。问题出在他手里那把弓上。

东侧男宾席，工部尚书的小儿子探头看了一眼，扭头跟旁边的同伴咬耳朵：“那是妇人弓吧？拉力两石都不到。我家妹妹拿那玩意儿打麻雀都嫌轻。”

“世子爷这是……闹着玩？”

“嘘，别瞎说。”

太子妃显然也是这样想的，语气放柔了三分：“世子不换把趁手的弓？”

顾砚舟笑了笑。眼尾往上挑，瞳孔里映着暮春的晚霞，春光盎然。

“娘娘放心。”他把妇人弓举到眼前，歪着脑袋端详了一下，指甲弹了弹弓弦，嘣的一声闷响，“要是按您说的规矩——谁把箭送得最远便算赢——砚舟拿这把弓，绰绰有余。”

王小姐瞪大了眼：“他疯了吧？五皇子那一箭两百步，他拿这个射？”

付小姐使劲摇头：“不可能做到的……怎么可能做到？”

男宾席上，顾江曜的眉头拧成了疙瘩。

他这大哥平日里什么德行他最清楚。冷面阎王，三棍子打不出一个屁来。今天这是吃错了什么药？又笑又闹的，跟换了个人一样。

顾江曜心底涌起一股说不上来的陌生。

萧闻臻端着酒盏，大拇指搓了搓杯壁的花纹。眼皮微抬，视线在顾砚舟身上停了一息，又移开。

一旁，玉瓷骨望着顾砚舟，不知道他为什么突然这么做。

“顾砚舟，你当真要用这把弓？”萧闻臻说着，言下之意就是不许在箭上做任何手脚。

萧楚机已摇头道：“这不可能，你做不到的！”

七皇子的判断干脆利落。他知道这人的臂力和准头。但弓是死的，弓弦的弹性有上限。妇人弓满弦三石，哪怕顾砚舟把弓弦捏碎了，也不可能凭这玩意儿把箭送出两百步。

“我做给你们看。不过……”顾砚舟眨眼笑道，“到时候彩头可要归我了。”

他说这话的时候，视线落在了女眷席的方向。极快。收回来也极快。

五皇子萧知行挑眉：“这么有自信？”

他的目光在那把轻飘飘的妇人弓上多停了两息。嘴角撇了撇，咳嗽一声。

“可别到时候后悔。”

顾砚舟并不理会他，他走到场中央，一旁的人递上弓箭。人人瞪大眼睛，看他如何挽弓。他在接弓前，抬头道：“只看多远？”

太子妃点头：“以远为胜。”

“还有其他什么要求吗？”

玉瓷骨脸上忽然起一种古怪的神情，但目光却更深亮。太子妃最终点了点头：“没有了。”

顾砚舟拉开距离，站定。

他没拉满弓。

妇人弓的弓体轻薄，弓臂窄得可笑。满弦撑死三石。但他只拉了一半——目测一石半的力道。

箭搭上弦。木杆竹翎，箭头磨得圆润，拿去当筷子都嫌细。

萧知行嗤了一声，“就这？”

顾江曜坐不住了。攥着拳头往前探了半个身子，脸上写满了纠结。他跟大哥不对付是一回事，侯府的脸面是另一回事。今天要是当众出丑，他在外头也得跟着丢人。