“大哥，在想什么？”伴在他身边的吴劲草见状问道，“我们只用了七日便攻下济南，十万鞑子兵死的死、俘的俘，如此痛快的一场大胜，怎么感觉你一点都不开心？”

“没有，我很开心，”庄铮笑笑，“我只是有些疑惑，济南是大都前最后一道重要防线，似乎不该这么轻易就被我们攻下。”

吴劲草哈哈大笑道：“那是鞑子怕了大哥，一见你的帅旗，早吓得魂飞魄散了。”

庄铮摇头道：“虽说元廷腐朽，军力今不如昔，但汝阳王手下皆是鞑子精兵，且治军严苛，不同于江南各地的守军、将士大部分是汉人，对元廷的忠诚度与战斗力无法与汝阳王的军队相比。我感到奇怪，腹里一带乃是汝阳王的地盘，为何兵力竟会如此空虚？”

吴劲草笑道：“田丰不是说了么，由于朝中倾轧，汝阳王此前被夺了兵权，部下早被分割得七零八落了，山东境内就没多少兵马，估计都去死守大都了。”

庄铮沉默不语，伸手触及胸口的铠甲，内里贴身存放着方昊阳写给他的信，提醒他慎防内奸。

“也许我们的情报不一定详尽，汝阳王素以‘用兵如神’著称，还是不能轻敌。”

吴劲草一听，也敛起笑容道：“那大哥有何打算？”

庄铮想了想，才道：“我们现下拥兵约四十万，都在城中，既扰百姓，食宿亦不方便。留下二十万驻守，余下的分成两路，分别驻扎到益都与东昌去，你即刻安排，趁今夜就出发。记住所有俘虏都不要留在此处。”

吴劲草不解道：“大哥才说要防范汝阳王，却为何又要将兵力分散？”

庄铮道：“济南周边东、南、西三个临近的小城即是益都、泰安与东昌，我们从南而来，已知泰安是安全的，但益都与东昌情况不明，要尽快拿下。这两地距此都不远、随时可以聚集应敌，又可防范万一此处有变、不至于全军覆没。”

吴劲草挠挠头道：“田丰就在益都，他都说了那里没有鞑子兵，还用去么？要不要集中兵力都去东昌？”

庄铮断然道：“不，益都与东昌一东一西，正好将济南夹在当中，这三个地方都要在我们手中，才能彼此守望，相互支援。劲草，你亲自带兵去益都，如发现任何异常即刻想办法回报。”

“是，大哥！”吴劲草领命，还不忘叮嘱道，“那你留在这里也要万事小心！”

“好，你也小心！”

他们都没想到，这是兄弟之间的最后一面。

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没有人知道，田丰早已叛降了汝阳王。益都暗中埋伏了鞑子精兵十万，被吴劲草及时发觉、率军拼死阻挡，并掩护手下人杀出重围返回济南报信。与此同时，东昌也遭遇了相同的境况。庄铮收到回报时便知中了计，汝阳王早已在山东布下重兵、只等他们入瓮。

虽然他有所预判，提前分兵抵御来自东西两方的夹击，但心里也很清楚，这只能拖延一时。若无援军，只怕凶多吉少。他立刻找到胡青牛夫妇，命他们马上出城赶回集庆。

胡青牛不肯，尽管谁都明白留下可能意味着什么。

“大家都不走，凭什么要我们走？我手上功夫虽不济，可不是个没胆子的！”他梗着脖子叫道，“鞑子一旦攻城，军中必有伤亡，你让我走了，你要受伤了谁救你啊？”

庄铮看着他，一脸凝肃：“老胡，我知道你有胆量，也有义气，但现在不是意气用事的时候。守城固然重要，但向集庆传递情报更重要。军中出了叛徒，此处既有，难保别处没有，串通敌军、假传情报、布置陷阱……这些打击是致命的，必须要让明王知悉此事，及早决策。这个任务并不比守城容易，你们要确保平安返回集庆，把信息带到，责任重大。”

胡青牛争辩道：“回去送信谁都能做，可懂医术、会用毒的只有我们两个，你派个小兵回去，我们留下。”

“不行！”庄铮立即否决，“派谁回去都不如你们回去更不易被敌军发觉，因为你们是夫妻俩，稍作乔装改扮、跟在逃难的百姓中，很容易蒙混过关。嫂子在集庆城外与我配合过，鞑子就没有发现。”

“那让难姑回去，你再派个小兵跟她一起，我留下！”胡青牛很坚持，嚷道，“你是我军主帅，我不能让你出事啊！”

王难姑也道：“对，还是让他留下罢。”

“我若真有事，只怕也不是你能救得了的。”庄铮轻叹一声，起身走到胡青牛面前，伸双手用力握住他的两肩、一字字道，“老胡，虽然你与嫂子多年相斗，但我明白，你心里是非常爱她、在意她的，你最大的心愿就是与她在蝴蝶谷相伴终老。其实这也是我的梦想——等到战争结束，能与心爱的人归隐山林、共偕白首。可如今看来，应该很难实现了。就算是替我完成一个心愿罢，你们一起走，日后不再争吵，和和睦睦、恩恩爱爱地天长地久。”