沈渡看着他，忽然觉得眼眶发热。他在这个时代没有亲人，原主的老母亲他没见过，赵谦算是朋友但更多是同僚。方砚是第一个让他觉得——“这个人把我当自己人”。一个在户部熬了二十三年的老吏员，被人打得嘴角流血，还在为他着想。

“方主事，你不是不值什么。你是这个朝廷里，少数几个还会说实话的人。”沈渡站起来，“你等着，天黑之前，我让你出来。”

他转身走了。

方砚看着他的背影，嘴唇动了动，最终没说出话来。

沈渡出了大理寺，没有回宫，直接去找了一个人。

王恒。

王恒住在城南的一条巷子里，宅子不大，门口种着一棵槐树，树叶已经落了大半，地上铺了一层金黄。沈渡敲门的时候，王恒正在院子里晒太阳，身上盖着一条毯子，旁边放着一壶茶。

看见沈渡，王恒坐直了身子，脸上的表情很复杂。两个人上次见面还是在朝堂上吵架，王恒被他怼得三个月俸禄都没了。

“你来做什么？”

沈渡开门见山：“王大人，方砚被大理寺抓了。我想请您帮忙捞人。”

王恒愣了半天。“大理寺抓人，与本官何干？”

“您是礼部侍郎，跟大理寺没有直接关系。但您在朝堂上说话有分量。您去说句话，大理寺不敢不放人。”

王恒盯着他看了几秒，忽然笑了。不是嘲讽的笑，是那种“你还真敢来找我”的笑。

“沈渡，你前脚把本官怼得三个月俸禄都没了，后脚就来求本官帮忙？你当本官是什么人？”

沈渡在他旁边坐下来，看着他的眼睛。“王大人，方砚是个老吏员，在户部干了二十三年。他知道那些账目的每一个细节，没有他，我查不到钱多。现在他被大理寺抓了，被打得嘴角流血、脸都肿了，只因为他帮我查了账。我不能不管他。”

王恒沉默了一会儿，端起茶杯喝了一口，放下。

“你凭什么觉得本官会帮你？”

“因为王大人不是坏人。”

王恒又愣了。“什么意思？”

“王大人之前弹劾我，是因为您觉得我破坏祖制、蛊惑圣心。您不是针对我，您是觉得我做错了。但方砚的事不一样。他是一个无辜的人，被大理寺抓去屈打成招。您要是见死不救，您跟大理寺那些人有什么区别？”

王恒盯着他看了很久。

沈渡以为他要骂人了，或者要把他赶出去。但王恒什么都没说，掀开毯子站了起来，整了整衣裳，往外走了。

沈渡跟在他后面。

两个人一前一后走在巷子里，王恒走得不快，但每一步都很稳。

快到巷口的时候，王恒忽然头也不回地说了一句：“沈渡，你这个人，本事有，胆量有，就是太不会做人。”

沈渡愣了一下。

“求人帮忙，连个礼都不带。空着手来，你好意思吗？”

沈渡低头看了看自己，两手空空。

“下回补上。”

王恒哼了一声，没再说话。两个人出了巷口，王恒往大理寺的方向走了。沈渡站在巷口看着他的背影，阳光照在王恒花白的头发上，亮得刺眼。

他忽然觉得，这个老顽固好像也没那么讨厌。

天黑之前，方砚出来了。

沈渡去接他的时候，老头的嘴角还挂着血痂，脸上的肿消了一点，但走路的姿势不太对，左脚跛着，像是在里面崴了。他站在大理寺门口，眯着眼看夕阳，脸上的表情像是在说“活着出来真好”。

“方主事。”

方砚转过头，看见沈渡，笑了。那笑容扯动了嘴角的伤口，他嘶了一声，但还是在笑。

“沈大人，您真把下官捞出来了。”

“不是我的功劳。是王恒王大人出的面。”

方砚愣了一下，大概没想到那个写折子骂沈渡的王恒会帮他。沈渡扶着他往回走，两个人慢慢走在黄昏的街道上。街边的摊贩开始收摊了，卖糖葫芦的老头把没卖完的串收进竹筒里，卖馄饨的大婶在刷锅，哗啦哗啦的水声混着炊烟，整个建康城都是人间烟火气。

“方主事，明天还来户部上班。”

方砚的眼泪忽然掉了下来。

老头哭得没有声音，就是眼泪顺着脸上的皱纹往下淌。他抬起袖子擦了擦，又擦了擦，但擦不完。

“沈大人，下官在户部二十三年，从来没人把下官当人看。您是第一……”

他没说完，沈渡拍了拍他的肩膀，没让他说完。

“方主事，以后你就是我沈渡在朝堂上的自己人。谁动你，就是动我。你记住。”

方砚点了点头，又擦了擦眼睛。

夕阳把两个人的影子拉得很长很长，一高一矮，一胖一瘦，交叠在一起，像一棵树和它的影子。