沈渡愣了一下——太后在求情？不，太后在试探。她想知道萧衍对李崇的态度，想知道萧衍会不会动她的人。这是投石问路。

萧衍沉默了片刻。

“母后，李崇的事，朕自有分寸。”

太后盯着他看了几秒，站起来。“皇帝，你变了。”

萧衍没说话。

“你以前不会跟本宫说‘自有分寸’。你会说‘朕知道了’，然后该怎么做还怎么做。现在你会说‘自有分寸’了。”太后看了沈渡一眼，“是因为他吗？”

萧衍的手指蜷了一下。

太后笑了笑，转身走了。走到门口的时候停下来，没回头。“皇帝，本宫今天来，不只是为了李崇。本宫是想告诉你——本宫还没输。”

门关上了。沈渡站在御书房里，看着那扇关上的门，心里像被人浇了一盆冰水，从头顶凉到脚底。太后还没输，她还有底牌，还有没出完的棋。

萧衍坐在那里，端起茶杯喝了一口。茶凉了，他也没叫人换。

“陛下，太后说的‘还没输’，是什么意思？”

萧衍放下茶杯。“她手里还有一个人。”

“谁？”

“六皇子，萧启。”

沈渡心里一跳。萧启，先帝的第六个儿子，今年十九岁，太后一直想让他取代萧衍，坐上那把椅子。以前只是在私下里说说，现在她开始公开了。

“陛下，六皇子会不会……”

“会。但他还不会动。太后还没准备好。她今天来，是来拖时间的。拖着朕，不让朕动手。她拖得越久，准备得越充分。”萧衍站起来走到窗前，背对着沈渡。

“那陛下打算怎么办？”

萧衍转过身看着他，窗外透进来的月光落在半边脸上，眼睛很亮。

“动手。”沈渡愣了一下。“现在？”

“现在。”萧衍走回书案后面，从抽屉里拿出一叠折子，放在桌上。沈渡低头一看，最上面一本是王恒写的，弹劾李崇的三十二条罪状。第二本是方砚整理的账目汇总，第三本是郑义的供词，第四本是……太后的名字。

“明天早朝，朕要动李崇。”

沈渡看着那些折子，喉咙发紧。

“陛下，证据够吗？”

“够。这些证据，够李崇死十次。”萧衍看着他，“但朕需要你帮一件事。”

“陛下请说。”

“明天早朝，朕会当朝宣读李崇的罪状。李崇一定会喊冤，他的人一定会跳出来替他说话。朕需要你——帮朕压住场面。”

沈渡深吸一口气。“臣知道了。”

当天晚上，沈渡没有回自己的屋子，在御书房里坐了一整夜。他跟萧衍一起把那叠折子从头到尾过了一遍，每一条罪状都核对证据。三十二条，一条不多，一条不少，每一条都有据可查。

窗外天快亮了。沈渡站起来活动了一下僵硬的脖子。

“陛下，该上朝了。”

萧衍站起来，整了整衣裳。

“沈渡。”沈渡停下脚步。

“今天的粥，晚上补上。”沈渡看着他，萧衍的耳朵尖是红的。“臣记住了。”

两个人一前一后走出御书房。晨光从东边照过来，把整座皇宫镀了一层金。沈渡走在萧衍身后，看着他挺直的背影，看着他被晨光照亮的侧脸。

太和殿就在前面了。百官已经列队等候。萧衍走上台阶转身看了沈渡一眼，那个眼神里有信任，有托付，还有一点沈渡看不懂的东西。

“走吧。”他转过身，大步走进了太和殿。

第26章 暴君护短：谁动他，朕诛谁九族

早朝。

沈渡站在最后排，手里捏着笏板，手心里全是汗。

今天太和殿的气氛不对，像暴风雨来临前那种闷，压得人喘不过气。

大臣们交头接耳的声音比平时低了很多，但就是那种低低的嗡嗡声，像一群苍蝇围着一块腐肉打转。

萧衍从侧殿走出来，今天穿了正式的朝服，玄色衮冕，头戴十二旒平天冠。

他坐下的时候，十二道旒珠在面前轻轻晃动，沈渡看不清他的表情，但能感觉到他的目光扫过朝堂，像一把刀从每个人脖子上划过去。

百官跪拜。

萧衍没叫平身。

他就那么坐着，让所有人跪着。

跪了一百二十多个大臣，从太和殿门口一直排到龙椅下面，黑压压的一片。

沈渡跪在最后排，膝盖硌在硬邦邦的地砖上，心里数着时间。

十息，二十息，三十息。朝堂上安静得能听见自己的心跳声。

终于，萧衍开口了：“李崇。”

李崇从队列里抬起头。他跪在文臣队伍的最前面，离萧衍最近，沈渡只能看见他的背影。那个背影跪得很直，脊背像一根绷紧的弦。

“臣在。”