阿雷伸手摸了摸顶端的石头，再凑近细细观察。

“岩神石？”阿雷惊讶道，“摸起来接近体温……真的是岩神石！”

堇青微笑点头：“对。拿上吧，给你的。”

“不不，这太贵重了！”阿雷连连摇头。

并不是客气推辞，他是真的不敢收。岩神石本来就罕贵，制成成品法杖后的价格更是要再高几倍。

堇青说：“我见过你的小法杖。解除无星大街的法阵之后，上面的月长石恐怕撑不住了吧？石头肯定会裂，然后整个坏掉。”

他说得对。阿雷的法杖确实坏了，而且坏得很彻底，已经没有修好的可能了。

后来阿雷拿了术士送的小法杖，但它们品质很差，派不上什么用场。那术士做魔法物品商人，却对自己手里的货物不是特别了解，他卖的法杖都是简易的流水线产品，只适合初级学徒找手感用。

看阿雷一脸纠结，玛斯塔尔拉了一把阿雷的腰带，把袋子强行放进了他腰间的收纳袋里。

阿雷还在说不能收不能收，想把法杖拿出来。

玛斯塔尔捉住他挣扎的双手，劝道：“你不敢收贵重礼物，却敢召唤恶魔，你到底是胆大还是胆小？”

“那不是一回事……”阿雷说。

这时，客厅方向传来一阵轻快的旋律，是羽管键琴奏出的乐曲。

堇青家的前厅角落里确实摆着这么一架大琴。

堇青抿了抿嘴：“哼，是南星那孩子在弹琴。”

“真好听啊。”阿雷赞道。人们刻板印象里的精灵好像就是南星这样的，懂魔法，还喜欢诗歌和音乐，反正只要是优雅的东西就什么都懂一点。

堇青说：“不妨告诉你们一个精灵民俗小知识——精灵接待客人的时候，如果家中主人演奏乐器，意思就是欢迎客人多留一段时间；如果客人去演奏了主人家的乐器，意思就是他着急了，他想离开了。南星是在催我快点放你们走呢！”

玛斯塔尔问：“如果别人家里没有乐器呢？”

堇青说：“精灵家里一般都会在明显位置放个乐器。不一定像我家这样摆羽管键琴，更常见的是摆个怀竖琴，最少也会有个小小的拇指琴。就算真的找不到任何乐器，哼歌也可以表达同一个意思。”

堇青刚说完，玛斯塔尔就背着手，小幅踱步，开始哼歌。

“你学得倒快！”堇青挥了挥细瘦的手，“好好好，你们快走吧！我已经累了！”

======

南星确实着急了。客人在堇青家停留太久了，日头已经西斜，距离晚宴时间越来越近。

好在堇青家就在银雨城郊外。等客人回到马车上，马车加快速度穿街越巷，好歹是在天黑前抵达了目的地。

晚宴安排在参事官邸外的花园中。随着天色渐暗，花园里的魔法冷焰逐一亮起，在树木花卉上映出华美而朦胧的色彩。

园内遍布纱帐和白色小圆桌，每组桌椅间留有充足距离，晚餐过程中不安排侍者逐道上菜，食物与酒饮都摆放在花园中心的长桌上，宾客自行取用。

进入花园后，阿雷和玛斯塔尔才发现他们并不是唯一的客人。

算上他们二人在内，这场宴请大约有二十多名客人。大家并不聚集，都是进入场地后由侍者带到早已定好的座位上。

二人落座后，南星稍微陪他们说了会儿话，随便讲了讲这座花园的历史等等。

不一会儿，远处轻柔的弦乐响起，代表着晚宴正式开始。

阿雷打算去取餐，南星却要离开了。

阿雷问：“你不和我们一起？”

“我是参事大人的助手，不是客人，”南星解释道，“这场晚宴是专为客人准备的，二位享用便是。”

玛斯塔尔问：“那关于找我们来谈的‘正事’……”

“晚宴后，参事大人会亲自与二位面谈。”

说完，南星颔首告辞。

看着南星的背影消失在花丛间，阿雷心里还有点过意不去。

他低声嘟囔着：“精灵上下级关系这么严格吗，晚饭都不给吃？”

玛斯塔尔笑道：“你傻呀，工作人员当然有工作餐，不和我们一起吃罢了，说不定吃得比我们还好呢。”

“会这样吗……”

“会啊，恶魔就是这样做的，”玛斯塔尔讲述道，“在深渊里，各个领地的君主们有时也需要召开宴会，他们宴会上的菜肴大多数不是现做的，而是使用在恶狱寒潭里冻了几十年甚至几百年的凶兽尸骸。

“厨工恶魔将尸骸投入到滚油里，那油从君主征服领地后就一直在沸腾；然后厨工会在油中投入许多蒺藜形状的植物果实，这些果实能调味，有点类似你们位面的辣椒和山椒，但比它们效果强劲得多，还有特殊功效，能令一切生物的口腔、喉咙甚至更多部位灼烧剧痛。有些恶魔热爱这样的痛苦，认为能够磨练灵魂。同时，这些果实还能灭杀百年尸骸中那古老狰狞的腥气。