“怎么突然让我走了？不是还有一场？”回到内殿艾斯塔不理解的问向查尔斯。

“普蒂斯对你起贪念了。”沉逸之走过来拆掉艾斯塔头上的发饰，“再拖下去我担心他对你不利。”

“我们这么多人，他们只有五个，普蒂斯还能怎么样？”艾斯塔不理解。

“话可不能这么说。”菲尼克斯调好微甜的奶茶递给艾斯塔，“不怕贼偷，就怕贼惦记，那副模样你还是离他远点好。”

“这不现实。”艾斯塔不赞同道，“我们不就是邀请他来谈判的么？”

“就怕他太过眼馋，不想谈了，想独占。”勃朗特屈膝给艾斯塔换上拖鞋，抬头看着他。

不至于吧……

艾斯塔觉得他们太小题大做，但是也没有力证反驳，只好皱着眉挠挠头接受了。

晚上睡觉前，艾斯塔洗完澡，一手揉着头发点开手环看新闻，打算听听民众的看法，却万没想到，只有短短几篇文章讨论和平与否，其余大部分都在骂普蒂斯。

……

“这什么元帅？还首领？蟋蟀都比他有素质！”

“啊啊啊啊凭什么不跟虫母握手？？？”

“呜呜宝贝吃苦了……”

“我就是蟋蟀，蟋蟀不这样。”

“虫民都能使用到圣水，就这么对待圣母？”

……

默默按掉手环，艾斯塔轻轻摇了摇头，就算帝国的虫族一心向他，消息也远远传不到盟军领域内。

笑着接过毛巾，沉逸之替艾斯塔涂抹护肤品：“你还是很得民心的。”

“舆论决定不了这场谈判。”艾斯塔认得清现实，也许民意能在未来发挥作用，但他可能没那么多时间等。

“明天洛菲尔带文学院泰斗来谈，别担心。”沉逸之轻轻撩起艾斯塔的衣摆，在他隆起的肚子上悉心涂抹着橄榄油。

“担心也没什么用。”艾斯塔摇摇头道，“也不知道他到底怎么样才能答应。”

“谈谈看。”沉逸之安抚道，“听听普蒂斯明天的口风，到底想要什么。”

……

第二天会议厅第一轮谈判，中心学院一干学者据理力争一通说服，普蒂斯却纹丝不动，不说同意也不明确拒绝，随行的军官也不为所动，这五个军官谁也没有说话。

在这种空耗中艾斯塔有些烦躁起来，塞西斯示意他冷静，却没来得及按住艾斯塔的手。

“你不说话是什么意思？”艾斯塔不想跟普蒂斯兜圈子了，起身直言不讳地问道。

“我能有什么意思？”普蒂斯双手交叠在腹部，靠着椅子上说话沉稳有力，昨天仅仅几分钟的恢复，已经让他的情绪稳定下来。

“我想我已经拿出了足够的诚意，而你似乎没有半点尊重。”艾斯塔挑破了久久藏匿在暗流涌动下的心思，“我看不到你的态度。”

“尊重是用实力赢来的。”普蒂斯轻轻转着手上的指环，“事情到了今天这一步，你的实力已经众所周知，不用多心。”

“那你这样是什么意思？”艾斯塔反问道。

轻轻一笑，普蒂斯的脸上有些许皱纹：“不是针对你。”

“查尔斯能有今天这样风光，完全是靠你支撑。”普蒂斯把小臂搭回扶手，“没有你，他早就是我的刀下亡魂了，明明我们才是强强联合，为什么你偏偏选他？如今你选我不是更强么？”

“总不能是因为他长得对你胃口？”普蒂斯这句话虽然是玩笑的口气，却带了十足的蔑视。

没想到普蒂斯既没有答应议和，也没有拒绝谈判，竟然不接任何招数，直接打出了一招离间计。

这样一来，艾斯塔继续议和就要绝掉查尔斯的面子，不议和这些努力就白忙活了，无论怎么选，心里都膈应着一块。

“不就是不服气么？”查尔斯笑了笑，根本没有因为对方的轻蔑影响情绪，“只要你归降，我们有的是时间分出高下。”

看着骄傲的查尔斯为了他扔掉面子，艾斯塔心里难受到酸涩。

“如果没有虫母，我们之间的高下早就分清了。”普蒂斯扬起下巴朝查尔斯挑衅道。

“是么？”洛菲尔接过话茬，“当年你被排挤出中心区，一路逃窜至X星云起兵造反，不也是敌不过中心区的漩涡么？”

“查尔斯并非输在战略战术上，而是卷进了中心区的斗争，你也不出此类。”艾斯塔理解到洛菲尔的话，立刻跟着反驳道。

“你在向我解释什么？”普蒂斯挑眉看着艾斯塔，“查尔斯之死，原因很重要么？”

闻言艾斯塔立刻反应过来，糟了，中计了，不能被普蒂斯牵着跑。

“我们在这里争下去毫无意义。”塞西斯在一旁轻轻开口，也不知为什么，只要他说话，所有人都自动静音。