“别闹。”

“我没闹。”苏慕屿不依不饶地缠着他，双手勾住他的脖子，晃了晃身子，“你是不是很爱我？是不是？是不是嘛？”

他像个讨糖吃的孩子，执着地想要一个答案。

王砚辞已经为他做了那么多，为他处置下人，为他跟谢家撕破脸，为他挡掉所有的恶意。

可他还是想听他亲口说出来。

想听他说，他爱他。

王砚辞被他缠得没办法，只好偏过头，在他泛红的眼角轻轻吻了一下。

“再闹，我就罚你了。”他的声音低沉沙哑，带着一丝不易察觉的笑意。

苏慕屿却不怕他，反而凑得更近了，轻轻吻了吻他的唇。

软软的，带着一点桂花糕的甜香。

王砚辞反手扣住他的后脑勺，温柔地回应着这个吻。

窗外的夕阳渐渐沉了下去，暮色一点点漫进屋里，将两人交叠的身影笼罩在一片温柔的昏暗中。

片刻后，王砚辞才松开他。

苏慕屿靠在他怀里，脸颊通红，眼神柔软。

王砚辞抱着他轻声道：“我会护着你，一直都在。”

烛火轻轻摇曳，暖融融的光晕裹着两人，苏慕屿靠在王砚辞怀中，满心安稳，感受着他的温度与气息，渐渐困意翻涌，没多久便沉沉睡了过去。

王砚辞低头看着怀里熟睡的人，指尖轻轻拂过他柔软的头发，替他掖好衣襟，安静地陪着他。

————

谢清沅是亥时初回的王府。

马车停在正院门口时，她掀帘的手指还在微微发抖。

白日里张嬷嬷的下场还在眼前，可崔氏的话硬生生把那些翻涌的恨意和恐惧都压进了心底最深处。

她在马车里坐了足足一刻钟，对着铜镜一遍又一遍地抚平鬓角的碎发，对着镜中脸色苍白的自己反复练习微笑。

不恨了。

不能恨了。

至少现在不能。

她深吸一口气，挺直脊背走下马车，声音平静地吩咐下人：“去小厨房，备一桌家主爱吃的菜。再去书房，请家主过来用晚膳。”

下人应声而去，谢清沅站在空荡荡的正院里，看着廊下摇曳的灯笼，指尖掐进了掌心。

她这辈子从来没有这么卑微过。

可她没有退路。

书房里，烛火已经熄了大半。

王砚辞坐在床边，借着窗外透进来的月光，看着熟睡的苏慕屿。

少年睡得很沉，脸颊还泛着健康的红晕，嘴角微微翘着，像是做了什么好梦。

他伸手，轻轻替苏慕屿掖了掖被角，指尖不小心碰到他温热的脸颊，苏慕屿嘟囔了一声，往被子里缩了缩，伸手抱住了他的手腕。

王砚辞失笑，小心翼翼地抽回手，又替他压了压被角，这才起身，轻手轻脚地带上了房门。

走到正院门口时，正好撞见迎出来的谢清沅。

她换了一身月白色的襦裙，素面朝天，头发松松地挽了个髻，没有戴任何首饰。往日里总是带着娇纵和傲气的眉眼，此刻低垂着，显得格外温顺。

看见王砚辞，她连忙上前一步，福了福身，声音细若蚊蚋：“夫君来了。”

王砚辞淡淡“嗯”了一声，抬脚走进屋里。

他心里清楚，谢清沅这是服软了。

崔氏果然是个明白人，知道什么该做，什么不该做。打一巴掌给个甜枣，他不能把谢清沅逼得太狠，毕竟谢家还有用。

屋里的桌子上，已经摆好了满满一桌子菜。都是王砚辞平日里爱吃的，做得精致可口，还温着一壶好酒。

谢清沅跟在他身后，小心翼翼地替他拉开椅子，又拿起酒壶，给他斟了一杯酒。

“夫君辛苦了。”她低着头，不敢看他的眼睛，“白日里是妾身不懂事，惹夫君生气了。妾身在这里给夫君赔罪。”

王砚辞拿起酒杯，抿了一口酒，没有说话。

他没什么胃口。

下午处理了诸多事务，早就累得筋疲力尽。

此刻坐在这灯火通明的正院里，看着眼前这个故作温顺的女人，只觉得浑身不自在。

谢清沅见他不说话，心里越发紧张。她攥紧了手里的帕子，深吸一口气，端起自己的酒杯，一饮而尽。

酒液辛辣，呛得她咳嗽了几声，脸颊泛起淡淡的红晕。她放下酒杯，鼓起勇气，绕到王砚辞身后，伸手轻轻搭在他的肩膀上，指尖微微颤抖着，替他捏着肩膀。

“夫君累了吧？妾身给你捏捏。”

她的声音软得能掐出水来，带着刻意的讨好。

王砚辞微微顿了顿，没有拒绝，也没有回应。只是靠在椅背上，闭着眼睛，看不出情绪。

谢清沅见他没有推开自己，心里稍稍松了口气。她咬了咬唇，依旧小心地替他揉捏肩膀，轻声说着：“夫君，以后妾身再也不闹了。妾身会乖乖的，好好伺候你，打理好后院，安分守己。”