“不敢。”

良久，崔氏才从齿缝里挤出两个字，嗓音低沉晦涩，满是不甘，却又不得不低头顺从。

苏慕屿满意颔首，不再多看她一眼，转身带着一众下人，去往其余院落清点收拾。

等所有妾室尽数动身迁往别府，各处院落清点落锁，天色已然沉至傍晚。

苏慕屿立在悠长的回廊尽头，静静望着整片沉寂空旷的后院。

谢清沅的院落常年落锁，铜锈斑驳；柳氏旧院早已荒寂，如今也被规整清扫；崔氏、魏氏等人的院门逐一紧闭，落上重锁。

偌大的后院，再无往日的莺莺燕燕、纷争算计，再也没有藏在暗处的嫉妒、排挤与针锋相对。

偌大一座王府主院，除却往来奔走的下人，常年礼佛、深居简出的老夫人，便只剩王砚辞、他，与尚且年幼的王润之三人。

好像岁月从来都是这般静好，这座偌大的王府，自始至终，就只有他们三人相守。

他没有正经名分，介于侍人与侧妾之间，身份暧昧不明，却手握后院全权，养着二人的孩子，独占一方天地。

恍惚之间，竟像是早已与王砚辞相守一生，是这座宅院里，无可替代的女主人。

————

王润之一岁八个月的时候，才终于能说连贯的短句。

这孩子被苏慕屿养得娇，眉眼随了王砚辞的冷硬，偏偏又被宠出了一身小毛病：爱扔手里的玩意儿，吃饭要追着喂，看见丫鬟头上亮晶晶的簪子就伸手去抢，抢不到就扁着嘴哭。

苏慕屿舍不得打，只能板着脸训他，每次训完自己先心疼，转头又抱着哄，一来二去，孩子半点没怕他，反倒学会了看他脸色撒娇。

那日午后，苏慕屿正坐在廊下教王润之认字。小家伙坐不住，手里攥着个拨浪鼓晃得咚咚响，苏慕屿把拨浪鼓收了，他立刻就把手里的木简扔在了地上，滚出去老远。

“王润之。”苏慕屿沉下脸，声音放重了些，“捡起来。跟你说过多少次，不许乱扔东西。”

王润之撇着嘴，扭着身子往他怀里钻，奶声奶气地耍赖：“不捡！慕屿捡！”

“自己扔的自己捡。”苏慕屿把他推开一点，板着脸不松口，“再不听话，今日的桂花糕就没有了。”

话音刚落，身后就传来一声冷冷的咳嗽。

苏慕屿猛地回头，就看见老夫人拄着拐杖站在不远处，身边跟着两个贴身的嬷嬷，脸色阴沉得能滴出水来。

他心里一紧，连忙站起身，规规矩矩地行了个礼：“老夫人。”

老夫人没理他，目光落在地上的木简上，又扫过苏慕屿，眼神里满是毫不掩饰的轻蔑：

“我当是谁在这儿大呼小叫，原来是你。一个平民出身的下人，也敢教育起我们王家的嫡子了？”

苏慕屿的指尖微微蜷缩，垂着头没有说话。

老夫人常年待在佛堂，一年到头也出不了几次门，平日里从不过问后院的事，苏慕屿几乎都快忘了府里还有这么一位长辈。

他知道老夫人从来就瞧不上自己，只是碍于王砚辞的面子，才一直没找过他的麻烦。

“润之是王家的嫡孙。”老夫人用拐杖敲了敲地面，声音尖利刻薄，“你是什么东西？不过是我儿子养在身边的一个玩物，也配对他指手画脚？教坏了我的孙子，你担得起这个责任吗？”

“老夫人恕罪。”苏慕屿低着头，声音很轻，“我只是……”

“你不用解释。”老夫人打断他，语气不容置喙，“我看你也教不好什么孩子。从今日起，我派嬷嬷过来，专门看着润之，教他规矩礼仪。你以后，少碰他。”

说完，她也不等苏慕屿回应，转身就带着人走了。留下苏慕屿一个人站在廊下，手里还攥着刚才没教完的木简，指尖冰凉。

王润之不知道发生了什么，还以为苏慕屿生气了，怯生生地拉了拉他的衣角。苏慕屿蹲下身，勉强挤出一个笑容，摸了摸他的头，心里却像堵了一块大石头，沉得喘不过气。

他知道老夫人说的是实话。

他确实身份低微，没有名分，连个正经的妾室都算不上。他凭什么教育王家的嫡子呢？万一真的教不好润之，万一润之将来真的成了别人嘴里没规矩的孩子，他该怎么跟王砚辞交代？

晚上王砚辞下朝回来，两人歇下之后，苏慕屿一直心不在焉的。他背对着王砚辞躺着，手指无意识地抠着锦被，脑子里翻来覆去都是老夫人白天说的话。

王砚辞从身后抱住他，下巴抵在他的发顶，声音低沉：“怎么了？今天一天都闷闷不乐的。”

苏慕屿抿了抿唇，没有说话。他不想告状，也不想让王砚辞觉得他小心眼，可他心里实在难受得慌。