这是弑君！是株连九族的大罪！

他怎么敢？怎么敢在这光天化日之下，在皇宫门口，如此轻描淡写地说出来？仿佛他说的不是毒杀亲生父亲，而是今天天气不错一样。

司马徵欣赏着他脸上震惊的表情，笑得更欢了。

他太了解王砚辞了。

这个琅琊王氏的家主，一辈子谨小慎微，步步为营，凡事都要算得清清楚楚，最看重的就是规矩和体面。

可他偏要撕碎这些体面。

别说毒杀父亲，当年他同父同母的亲妹妹，在街头被当街捅死，血流了一地，他都能面不改色地饶过凶手，转头就去拉拢凶手入伙。

在他眼里，亲情、道义、名声，全都是可以利用的工具，一文不值。

王砚辞的眉头皱得更紧了，指尖微微蜷缩。

他心底清楚，自己与三皇子之间，从来不过是互相利用的干系。

司马徵阴鸷狠戾，喜怒无常，心性凉薄得如同暗处蛰伏的毒蛇，难测深浅。

可环顾朝堂，他别无选择。

大皇子庶族出身，亲近武将，向来与中原世家格格不入；余下四皇子年幼孱弱、庸碌无才，难堪大任。

放眼整个皇室，唯有司马徵城府深沉，手段狠绝，最有问鼎储位的资本。

直到此刻，他才恍然察觉，这条看似可控的毒蛇，远比自己预想的更加疯狂，更加危险。

“大皇子手握边关重兵，倘若陛下龙驭骤崩，他必然不肯臣服。”王砚辞压下心底翻涌的惊悸，语气沉肃，“届时兵戈相向，天下必起大乱。”

“那就要看你们这些世家的了。”司马徵淡淡开口，语气理所当然，仿佛在吩咐一件再平常不过的小事，

“你们琅琊王氏、陈郡谢氏、清河崔氏，盘据中原数百年，敛了多少财富，养了多少私兵？也该为朝廷出点力了。”

在他眼里，百年世家根深叶茂，坐拥财力私兵，本就是可供自己驱使的棋子。

话音落下，他只低低嗤笑一声，再无半句多余言语，旋即拂袖转身离去。

玄色朝袍被秋风扬起冷硬的弧度，步履孤绝漠然，周身萦绕的阴寒戾气，沉沉压人。

王砚辞立在原地，望着他渐行渐远的背影，一股刺骨寒意自脚底直冲头顶。

此人太过狂妄，太过冷血。

罔顾人伦，漠视君父，行事不择手段，阴狠偏执到了极致。

这般凉薄心性，若真有一日登临九五，昔日倾力扶持他的世家，到头来只会被他视作眼中钉、掌中棋，用完即弃，斩草除根。

他不敢深想往后的局面，只觉前路昏暗，步步皆是险局。

司马徵，从来都不是值得世家托付、长久依附的良主。

秋风萧瑟，枯叶盘旋落地，满院秋凉浸骨。

王砚辞静静伫立良久，缓缓吐出一口沉浊的浊气，心绪纷乱翻涌。

恍惚之间，他忽然想起了自己的外甥女，如今的三皇子妃崔氏。

那是他嫡姐与崔秉所生的长女，三个月前便已查出怀有身孕，胎相素来安稳。

若是崔氏此番能一胎得子，诞下皇长孙……

又一带着世家血脉的皇嗣降生，司马徵便可“暴毙”而亡了。

————

司马徵回府时，日头已经偏西。

他没去正院看有孕的崔氏，径直进了书房，随手解下腰间玉佩扔在案上，声音冷得像冰：“把给三皇子妃请脉的太医叫来。”

不过半盏茶的功夫，须发花白的太医便匆匆赶来，躬身行礼。

“崔氏这一胎，是男是女？”司马徵靠在太师椅上，指尖漫不经心地敲着扶手，眼皮都没抬一下。

太医连忙躬身回话：“回殿下，皇子妃如今才满三月，胎气尚未稳固，实在无法辨出男女。还请殿下再宽限些时日。”

司马徵闻言，低低嗤笑一声，那笑声里没有半分暖意，反倒透着一股说不出的恶意。

“女儿好啊。”他抬眼，看向站在一旁的心腹秦九，唇角勾起一抹残忍的笑，“若是个女儿，等她及笄，我就把她嫁给王砚辞。”

秦九猛地一愣，脸上的表情瞬间僵住。

“殿下……”他难以置信地开口，“王大人今年已经三十有七了。就算小郡主今日降生，等她十五岁及笄，王大人都已经五十二岁了。更何况……更何况皇子妃是王大人的亲外甥女，这小郡主论辈分，是王大人的外孙女啊！”

“辈分算什么？年龄又算什么？”司马徵满不在乎地摆了摆手，眼底的恶意几乎要溢出来，“王砚辞这辈子最看重的就是世家的规矩体面，最在乎琅琊王氏的名声。我偏要让他娶自己的外孙女，让天下人都看看，堂堂琅琊王氏的家主，娶了个比自己小四十岁的晚辈。到时候他那张永远端着的脸，一定精彩得很。”