因为没有人想出兵。

这些兵，从来都不是朝廷的兵，是各个世家耗费了几十代人心血，一代一代积攒下来的家底。从祖辈开始，用真金白银养着，用最好的装备武装着，父传子，子传孙，是每个世家安身立命的根本，是用来争权夺利、保全家族的筹码，不是用来给朝廷卖命的。

谁先出兵，谁的兵力就会先被消耗。若是王氏铁骑拼光了，琅琊王氏立刻就会从世家之首的位置上跌下来，被其他虎视眈眈的世家瓜分蚕食，连骨头都剩不下。

所有人都在等，等别人先出手，等别人消耗实力，自己好坐收渔翁之利。

人心散了，城自然就守不住了。

苏慕屿看着他沉默的样子，心里一沉，伸手轻轻抓住他的袖子，声音带着一丝颤抖：“你答应过我的，以后再也不骗我了。”

王砚辞的心像被针扎了一下，疼得厉害。

他看着苏慕屿清澈又带着期盼的眼睛，再也说不出半句谎话。他叹了口气，伸手把苏慕屿揽进怀里，声音低沉而疲惫：

“是，其实能守住。”

“可谁都不想出兵。这些兵是世家历代传下来的命根子，谁也不愿意拿自己的家底去填这个窟窿。我若是带头守城，拼光了王氏的十五万铁骑，不出三天，谢家、崔氏就会联手吞了琅琊王氏。到时候别说护着你和润之，连我自己都活不成。”

苏慕屿的身子猛地一颤，抬头看着他，眼睛里满是难以置信：“那百姓呢？城里那么多百姓，就没有人护着他们吗？”

王砚辞沉默了很久，才缓缓开口，语气里带着一种近乎残忍的平静：

“盛世的时候，百姓是根基，是赋税，是兵源，自然要护着。可到了这种乱世，百姓是最没用的。他们手无寸铁，不能打仗，不能带来利益，只会消耗粮草。所以，他们永远是第一个被舍弃的。”

“我护不了他们。”王砚辞轻轻抚摸着苏慕屿的头发，声音里带着一丝无奈，“我不是圣人，我首先是琅琊王氏的家主，我要先护着我的家族，护着你和润之。冷漠的人太多了，不是我一个人能改变的。”

苏慕屿的眼泪一下子就掉了下来。

他知道王砚辞说的是实话。如果王砚辞想骗他，大可以说兵力不足，说赤勒铁骑太厉害，把自己摘得干干净净。可他没有，他把最残酷、最冰冷的真相，赤裸裸地摆在了他面前。

“那我们在京城住了那么多年的宅子呢？还有王氏的祠堂，还有那么多祖上传下来的东西，就都不要了吗？”

“那些都不重要。”王砚辞摇了摇头，语气异常坚定，“只要钱和兵留住了，就什么都有了。宅子没了可以再建，祠堂没了可以再修，只要人还在，琅琊王氏就不会倒。”

“那要死多少百姓啊……”苏慕屿埋在他怀里，声音哽咽，肩膀微微颤抖着。

“别想了，小屿。”王砚辞紧紧抱着他，声音温柔却带着不容抗拒的力道，“这些不是你该操心的事。想多了，只会让自己难受。”

车厢里陷入了长久的沉默。

只有马车车轮滚动的声音，和外面隐约传来的哭声。

苏慕屿靠在王砚辞怀里，哭了很久，直到情绪稍微平复了一些，才抬起头，红着眼睛看着他，一字一句地说：

“王砚辞，我不想再听你说任何一句谎话了。你答应我，从今往后，所有的事情，都跟我说实话。”

王砚辞看着他通红的眼睛，心里一酸，点了点头：“好，我答应你。以后什么都跟你说实话，再也不骗你了。”

“那你告诉我，”苏慕屿深吸一口气，终于问出了那个藏在他心里最久的问题，“你为什么要骗我，说我是婢生子？”

王砚辞的身子猛地一僵，眼底闪过一丝慌乱和愧疚。他沉默了很久，才缓缓开口，声音沙哑：

“最开始，是为了利益。当年我扶持沈家二房上位，已经牢牢掌握了沈家的权柄和所有产业。如果你的嫡子身份被公开，二房就会失去合法性，我之前所有的布局都会功亏一篑，我的利益必定会受损。”

“后来，是因为夺嫡。司马裕和司马徵斗得你死我活，如果你是沈家嫡子的消息传出去，他们一定会想方设法拉拢你，利用你。我本来以为我能护着你，可我没想到司马裕会那么狠，直接把你掳走，还掏空了沈家全部的家产。这是我失算了，我从来没有想到过他会做得这么绝。”

他顿了顿，看着苏慕屿的眼睛，语气里带着一丝近乎卑微的颤抖：

“还有一个原因，是我自私。我本来想等司马徵继位，等我的权势再稳固一些，再慢慢给你公开身份。我从来没有想过要瞒你一辈子。可我害怕……我怕你有了沈家嫡子的身份之后，就不愿意再待在我身边了。”