外面隐约传来嘈杂的人声，越来越近，越来越响。

王砚辞的眉头微微皱了起来，他能听出那是平民的哭喊和禁军的呵斥。

他下意识地抬手，轻轻捂住了苏慕屿的耳朵，想把那些刺耳的声音隔绝在外。

苏慕屿在睡梦中含糊地哼唧了一声，往他怀里蹭了蹭，却没有醒。

可下一秒，一声凄厉的惨叫划破了夜空，紧接着是兵器出鞘的脆响、更多人的哭喊和怒骂，声音大得连厚厚的车帘都挡不住。

苏慕屿猛地睁开了眼睛，浑身一颤，下意识地往王砚辞怀里缩，声音带着刚睡醒的沙哑和浓浓的恐惧：“怎么了？是不是王珩之打过来了？”

“不是，别怕。”王砚辞立刻松开捂着他耳朵的手，紧紧把他搂进怀里，轻轻拍着他的背安抚，“没事，就是外面有点吵，快睡吧。”

可苏慕屿哪里还睡得着。

他能清晰地听到外面的混乱声，能听到男人的怒吼、女人的尖叫，还有铁器刺入皮肉的闷响。他挣扎着想要坐起来，扒开车帘看看外面到底发生了什么。

“别起来。”王砚辞手臂一用力，把他死死按在怀里，不让他动，“就剩这两个时辰能睡了，白天马车颠得厉害，根本睡不好。听话，再睡一会儿。”

“我不睡！”苏慕屿蹬了蹬腿，想要挣脱他的怀抱，“你说了再也不骗我的！外面到底怎么了？”

他蹬腿的样子又急又软，像只闹脾气的小兔子。王砚辞看着觉得好笑，干脆长腿一伸，用自己的腿把苏慕屿的腿牢牢压住，整个人半压在他身上，把他困在自己和软榻之间。

“王砚辞！你怎么能这样！”苏慕屿又气又急，伸手去推他的胸口，却根本推不动。

王砚辞低笑一声，捏了捏他气鼓鼓的脸颊：“那你想怎么样？乖乖躺着，我就告诉你。”

苏慕屿瞪了他一眼，不再挣扎了，只是气呼呼地看着他。

王砚辞收了笑，眼神暗了暗，轻声说：“是后面的百姓追上来了。他们想跟着我们一起走，禁军不让。”

“为什么不让？”苏慕屿立刻追问，“大家一起走不好吗？”

“不好。”王砚辞摇了摇头，语气平静却带着现实，“一旦开了这个头，让第一批百姓过来，后面成千上万的人都会涌上来。到时候整条路都会被堵死，我们的马车根本寸步难行。而且这里面鱼龙混杂，万一混进了王珩之的细作，或者有人趁机行刺新帝和各位大人，后果不堪设想。”

“可他们也是人啊！”苏慕屿的声音有点急，“他们要是不跟着我们，留在后面只会被赤勒大军杀死！”

王砚辞看着他泛红的眼眶，看着他眼里纯粹的善良和不解，心里软得一塌糊涂，却又泛起一阵无力。

他的小屿，在市井里长大，吃过苦，受过罪，所以永远能共情那些底层的百姓。

可他不懂，在这乱世里，善良是最没用的东西。

“小屿，”王砚辞轻轻抚摸着他的头发，声音低沉，“你已经不是平民了。你现在是沈家的家主，是我王砚辞的人。我们首先要保住自己，保住我们的家人，才能谈别的。人都是自私的，在生死面前，没有人会先想着别人。”

“可我是平民长大的。”苏慕屿低下头，声音闷闷的，“我知道饿肚子是什么滋味，知道无家可归是什么滋味。他们只是想活下去而已。”

“皇帝不是应该保着百姓吗？”他抬起头，看着王砚辞，眼里满是疑惑，“司马徵现在是皇帝了，他为什么不管他们？”

王砚辞嗤笑一声，伸手捏住了他的嘴唇，轻轻揪了一下：“怎么净说这些掉脑袋的话？那都是做给人看的。真到了这种时候，谁还管百姓的死活？能保住自己的皇位和性命就不错了。”

“他本来就不配当皇帝。”苏慕屿含糊地说，嘴唇被捏着，说话有点漏风。

王砚辞被他逗笑了，松开手，在他嘴唇上轻轻啄了一下：“好了，别乱说。小心被别人听见，连我都保不住你。”

苏慕屿沉默了一会儿，忽然轻声问：“那你呢？你手里的兵最多，势力最大，你为什么不当皇帝？”

王砚辞的动作一顿，眼神变得复杂起来。他看着苏慕屿清澈的眼睛，缓缓开口：

“我不能当。世家需要一个司马氏的皇帝来当共主。司马氏当皇帝，所有世家都会臣服，因为大家都是臣子，地位平等。可如果我当了皇帝，其他所有世家都会联合起来反对我，他们不会允许琅琊王氏一家独大。到时候只会天下大乱，比现在还要惨。”

苏慕屿愣住了。他从来没有想过这么深。他以为只要有兵有权，就能当皇帝。原来这里面，还有这么多复杂的算计和平衡。