王晚没有回答。她走到崔清面前，伸手替他理了理歪掉的孝带，动作轻柔，仿佛刚才那个下令杖毙姨娘、软禁婆母的人不是她。

“清儿，”她看着儿子的眼睛，语气平静得近乎冷漠，“明天，你就是崔家的家主了。”

“我不要当什么家主！”崔清猛地甩开她的手，后退一步，红着眼睛喊道，“我只想知道，是不是你杀了父亲！还有柳姨娘，还有崔明！是不是都是你害死的！”

“是又如何？不是又如何？”王晚收回手，淡淡地看着他，“崔秉已经死了，柳姨娘也死了，崔明很快也会死。这些都不重要了。重要的是，从明天起，你就是崔家的主人，整个江南最有权势的人之一。”

“为什么？”崔清不解地看着她，“他是你的丈夫啊！你怎么能杀了他？崔明是我弟弟，你怎么能……”

“我为什么不能？”王晚打断他，声音陡然冷了下来，“清儿，你看着我。你告诉我，你以为你现在拥有的一切，都是因为谁？”

她不等崔清回答，自顾自地说下去，每一个字都像淬了冰，砸在崔清心上：

“你以为是因为你父亲崔秉吗？你以为你能生在崔家，能锦衣玉食，能被所有人捧着，是因为你是崔秉的儿子？”

“错了。”

“崔秉有很多儿子。今天死的这个崔明是，以前那个早夭的崔亮是，外面还有好几个没认回来的私生子。他们和你流着一样的血，都是崔秉的骨肉。可为什么只有你能站在这里，能成为崔家未来的家主？为什么没人敢像对待崔明那样，随意打杀你，随意欺辱你？”

崔清愣住了，张了张嘴，却说不出话来。

“因为我。”王晚指着自己，眼神锐利如刀，“因为我是你的母亲。因为我是琅琊王氏的嫡长女。因为你的母族，是琅琊王氏。”

“这个世道，嫡庶之分，从来分的不是父亲，是母亲。同样是崔秉的儿子，崔明的生母是个卑贱的妾室，所以他只能住在偏僻的偏院，连下人都敢怠慢他，我一句话就能让他死无葬身之地。而你，因为你的母亲是王晚，因为你的母族是琅琊王氏，所以你生来就是嫡子，生来就该继承崔家的一切。”

“孩子过得好不好，从来都不取决于父亲有多爱他，只取决于母亲够不够强。母亲强大，母族强大，你的孩子在婆家就没人敢欺负。母亲弱，母族弱，就算是嫡子，也会被人踩在脚下。”

她上前一步，按住崔清的肩膀，力道大得让崔清生疼。她看着他的眼睛，一字一句，把世家最残酷的生存法则，刻进他的骨血里：

“你记住。崔家的这些人，你的叔伯，你的堂兄弟，甚至那些还没出生的私生子，全都是你的竞争对手。他们巴不得你死，巴不得你垮台，好抢走你的位置，瓜分你的家产。他们永远不会真心支持你。”

“只有母族，只有琅琊王氏，才是你唯一的依靠。只有琅琊王氏，才会和你一荣俱荣，一损俱损。”

“你不是崔秉唯一的儿子，但你却是你舅父王砚辞唯一的外甥。整个琅琊王氏，只会支持你一个人。只要琅琊王氏不倒，你就永远是崔家的家主，永远没人敢动你一下。”

崔清呆呆地看着母亲，脸上的震惊和愤怒渐渐褪去，取而代之的是一种深入骨髓的冰冷和迷茫。

他好像第一次认识自己的母亲。

也好像第一次，看清了这个他从小生活的世界。

王晚看着他的样子，放缓了语气，却依旧带着不容置疑的力量：

“我杀崔秉，不是因为恨他。是因为他背叛了琅琊王氏。他想毁了我们的家，我就只能先毁了他。我做这一切，不是为了我自己，是为了你。如果琅琊王氏灭了，我会自尽，崔秉会另娶，家主之位会传给他新妻子所生的嫡子。”

“只有崔秉死了，你才能顺利继位。只有我掌控了崔家，才能替你舅舅守住江南，才能等你舅舅回来。等你舅舅打回北方，夺回天下，你姐姐是太后，你是国舅，整个崔家都会因为你，因为琅琊王氏，风光无限。”

她抬手，轻轻擦去崔清眼角不知何时落下的眼泪。

“别恨我，清儿。等你长大了，你就会明白。在这个世道，心软是最没用的东西。只有手里握着刀，只有背靠强大的母族，你才能活下去，才能活得好。”

远处传来了鸡鸣声，天边泛起了鱼肚白。

新的一天就要来了。

对崔清来说，这将是完全不同的一天。

他不再是那个无忧无虑的崔家嫡子，他是崔家的新任家主，是琅琊王氏最有力的盟友。

王晚拉着他的手，转身走出汀兰院。