他顿了顿，语气里带着根深蒂固的傲慢与偏见：“况且不过是个女儿罢了，又不是要过继儿子。这些人家哪个不是生了三五个？多一个少一个根本不算什么。说不定她们母亲巴不得把女儿送过来，既能攀附嫡脉，又能少一张吃饭的嘴，感恩戴德都来不及。”

苏慕屿看着他理所当然的样子，心口像是被什么东西堵住了，闷得发疼。

他太清楚王砚辞说的是实话。

在这个时代，女子本就地位低下，庶女更是如同草芥。

可道理是道理，人心是人心。

他能想象到那些母亲躲在门后偷偷抹泪的样子，能感受到她们被迫与女儿分离的痛苦。

“我不要。”苏慕屿固执地摇了摇头，“我不想做这样的事。”

王砚辞知晓他心肠柔软，不愿拆散旁人骨肉，语气平和地开口：“那你想如何挑选？”

“找……找没有母亲的吧。”苏慕屿低声说，“母亲已经不在了的。”

王砚辞顺着他的心意接话：“那就寻生母已然离世，或是生母被转送出去的孩子。”

苏慕屿迟疑地问：“母亲还能送人吗？”

王砚辞嗤笑一声，语气里满是轻蔑：“庶出的罢了。妾室本就如同物件，主人家想送就送，想卖就卖，有什么稀奇的？”

苏慕屿的脸色瞬间白了。

他看着王砚辞云淡风轻的脸，一股彻骨的寒意从脚底升起。

他知道这个时代就是如此，知道王砚辞说的是事实，可他还是无法接受。

他想反驳，想争辩，却发现自己连开口的力气都没有。他改变不了这个时代，改变不了王砚辞，甚至连改变王府里一个下人的命运都做不到。

王砚辞见他脸色发白，知道他又在为这些不相干的人难受，心里有些不悦，却也没再说什么。

他挥了挥手，让管家把这些嫡女都带下去，然后吩咐道：“去把族里所有没了生母的小姑娘都带过来。”

半个时辰后，管家领着两个小姑娘走了进来。

一个六岁左右，眉眼灵动，嘴也甜，一进来就规规矩矩地行礼，一口一个“家主”、“夫人”，叫得亲热。

王砚辞看得很满意，点了点头，觉得这个不错，伶俐讨喜。

另一个却只有三四岁的样子，穿着一身洗得发白的旧衣裳，头发枯黄稀疏，怯生生地跟在后面，头埋得低低的，连看都不敢看一眼。

她瘦得只剩下一把骨头，小小的身子缩成一团，像一只受惊的小猫。

领她来的婆子见她不动，不耐烦地伸手在她背后狠狠推了一把：“赶紧给家主和夫人行礼！”

小姑娘被推得一个趔趄，“扑通”一声半摔半跪在了地上。

膝盖磕在冰冷的青砖上，发出一声闷响。

可她却像感觉不到疼一样，只是慢慢爬起来，依旧低着头，用细若蚊蚋的声音含糊地说了一句：

“拜……拜见家主，拜见夫人。”

说完，又立刻把头埋了下去，双手紧紧攥着衣角。

苏慕屿的心一下子就揪紧了。

他几乎是立刻就站起身，快步走过去，小心翼翼地把小姑娘扶了起来。

他的动作很轻，生怕吓到她。

小姑娘浑身一颤，下意识地往后缩了缩，却没敢躲开。

“别怕。”苏慕屿放柔了声音，蹲下身，平视着她的眼睛，“疼不疼？膝盖有没有磕破？”

小姑娘抬起头，露出一双又大又黑的眼睛。

可那双眼睛里没有丝毫孩童该有的灵动和光彩，只有一片死水般的木讷和茫然。

她看着苏慕屿，眨了眨眼，没有说话，也没有任何表情，仿佛听不懂他在说什么。

“这孩子是旁支庶出的，她娘去年冬天病死了，打小就笨，话也说不利索，一天到晚闷不吭声的。”

王砚辞皱了皱眉，显然很不喜欢这个木讷呆滞的孩子。

他拉了拉苏慕屿的衣袖，低声说：“这个不行，太呆了。还是刚才那个伶俐的好，能陪着你说话解闷。”

“不，我就要她。”苏慕屿头也不回地说，伸手轻轻摸了摸小姑娘枯黄的头发。小姑娘又是一颤，却没有躲开。

他看着那双空洞的眼睛，心里疼得厉害。他仿佛看到了当年的自己，无依无靠，任人欺凌，连哭都不敢大声哭。

一种强烈的保护欲和拯救欲涌上心头，他想把这个可怜的孩子护在自己的羽翼之下，给她一个温暖的家，让她能像正常的孩子一样长大。

“你确定？”王砚辞有些意外，却也没有反对。

反正不过是养个孩子罢了，养什么样的都一样。只要苏慕屿开心，别说养一个，就算他想养十个八个，他也养得起。大不了单独开个院子给她们住，别吵到自己和苏慕屿就行。