王砚辞的心猛地一沉，支吾了一下，含糊道："还在商议，没那么快。"

苏慕屿根本没听出他语气里的不对劲，依旧沉浸在自己的美梦里。

他掰着手指头算着，越算越开心："等她们都走了，以后你的后院就只有我一个人了！到时候我再缠着你，让你连柳氏那里都不要去，好不好？"

他仰着小脸，满眼都是期待，尾巴都快要翘到天上去了。

王砚辞看着他这副样子，心头又酸又软，只能点了点头，低声应道：

"好。"

当晚，他抱着苏慕屿睡在暖香坞的榻上。

少年睡得很沉，呼吸均匀，嘴角还带着笑意，大概是在做什么美梦。

王砚辞却一夜难眠。

第二日早朝，依旧是没完没了的奏对和争论。

下朝之后，王砚辞特意放慢了脚步，等着三皇子。

"殿下。"他追上三皇子，微微颔首，语气客气得体，

"昨日殿下所言，王某回去仔细想过了。王某年近四十，早已无心续弦，清沅姑娘年轻貌美，与犬子珩之正是同龄人，更为般配。珩之虽顽劣，但王某自会严加管教，绝不会再让他做出失礼之事，委屈了清沅姑娘。"

三皇子走在前面，闻言脚步未停，只是缓缓侧过头，斜睨了他一眼。

少年还未及冠，面上挂着浅浅的笑，看着温和无害，可那笑意冷得彻骨，半点没进到眼底。

气场并不张扬，却轻飘飘压得人呼吸一滞，王砚辞心头莫名一紧。

"王司空这般执意不肯松口，不会是因为……那日在宫门外，冲撞了我的那个男妾吧？"

王砚辞脸上原本得体温和的浅笑，瞬间僵住，嘴角的弧度都凝在了原地。

三皇子依旧笑着，语气轻得像一片羽毛，却字字带着寒意：

"因私废公，沉迷男色，这可是世家清议和朝堂礼法里，都不轻的罪名。"

他目光淡淡扫过王砚辞，笑意微凉，轻飘飘地落下一句：

"王司空，不会真要为了一己私情，担上这样的罪名吧？"

话罢，他不再多言，微微颔首示意，便径自迈步离去。

王砚辞立在原地，抿紧了唇，指尖缓缓收紧。

风掠过宫道，带着微凉的春意，他却只觉得浑身都浸在一片说不清的寒意里。

————

王砚辞回府的时候，日头已经偏西。

他牵着马，站在垂花门口，下意识地往暖香坞的方向望了一眼。

青瓦白墙的院落隐在一片新绿里，隐约能听见少年清脆的笑声，混着丫鬟们的应答声飘过来。

他脚步顿了顿，终究还是转了个弯，朝着书房的方向走去。

他不敢去见苏慕屿。

一闭上眼，就是少年仰着小脸，满眼亮晶晶地跟他说“以后整个后院都是我们的了”的样子，还有三皇子那句轻飘飘的“因私废公，沉迷男色”，像两把刀子，来回在他心上割。

书房里静悄悄的，连熏香都没点。

王砚辞坐在案前，指尖无意识地摩挲着冰冷的砚台，一坐就是一个时辰。

窗外的天色一点点暗下来，墨色晕染了半边天，他才缓缓抬手，按了按突突直跳的太阳穴。

“来人。”

管家应声推门进来，躬身道：“家主。”

王砚辞抬眼，声音平静得没有一丝波澜，像是在说一件再寻常不过的小事：“去备聘礼。明日一早，送去陈郡谢府。”

管家猛地一愣，以为自己听错了，迟疑着问道：“家主，是……给大少爷下聘吗？”

王砚辞垂眸，看着案上摊开的公文，指尖微微收紧，淡淡吐出两个字：“我的。”

这两个字落地，他像是瞬间卸去了浑身所有的力气，靠在椅背上，长长地叹了一口气。

眼底翻涌的挣扎、愧疚、无奈，最终都化作了一片沉沉的死寂。

管家惊得脸色都变了，张了张嘴想说什么，却被王砚辞抬手制止了。

“消息先瞒着。”他闭着眼，声音带着一丝疲惫，“阖府上下，谁也不许声张。特别是……暖香坞那边，半个字都不许漏出去。”

“是。”管家不敢多问，躬身退了下去。

书房里又恢复了寂静。

王砚辞坐了许久，直到天彻底黑透，才起身，慢慢朝着暖香坞走去。

暖香坞里灯火通明，苏慕屿正趴在榻上，拿着炭笔在纸上画着什么，嘴里还哼着不成调的小曲。

看见王砚辞进来，他立刻扔下笔，扑了过来，像往常一样挂在他身上。

“你怎么才回来呀？我等你好久了！”他仰着小脸，笑得眉眼弯弯，把手里的纸递到王砚辞面前，

“你看，我画的蔷薇架！等崔氏她们走了，我就在后院种满蔷薇，从暖香坞一直种到正院门口，好不好？”